Шрифт:
Закладка:
Насекомое запищало от восторга. Появившаяся рядом добыча пахла еще вкуснее. В мозаичных глазах комара появилось множество изображений человека, закутанного во все темное. Высокий, молодой и симпатичный, хоть и немного щуплый с виду брюнет, небрежно распахнул черный плащ и немного насмешливо склонил коротко стриженную голову перед Сконмом.
— Ваша Великость, — сказал юноша, хитро сверкнув чистыми голубыми глазами, совершенно не подходящими к его смуглой коже. — Мне и не мнилось увидети вас тут.
— Давно он так архаично выражается? — шепотом удивился гоблин, отряхивая кафтан от сухой травы.
— С самого начала. Время от времени на него находит, — рассеянно ответил хапуг, потому что все его внимание сосредоточилось на человеке, и высокомерно обратился к прибывшему. — Ты с докладом?
Пуджар изо всех сил старался не выдать испуга: впервые за много тысяч лет он оказался настолько беззащитным перед опасностью. За каждым шагом Сандро следили верные офицеры, чтобы не допустить как раз такой ситуации. Похоже, именно в этот раз они умудрились его прозевать. Если еще живы, придется их примерно наказать.
Колдун перевел взгляд со Сконма на Гарба и Аггрха за его спиной. Человек удивленно вскинул брови.
— Вижу, гоблин, ты не только выжил, но и сделался больше и сильнее, — сказал Сандро и прищурил глаза. — Я за чаром. Отдашь по-хорошему, дарую пощаду.
— Ты предаешь меня после того, как я тебя пощадил и возвысил? — звонко отчеканил Сконм, лязгая сталью в голосе.
Его кулаки сжались в бессильной злобе. Хапуг понимал, что ничего не может сделать, но пока может блефовать: колдуну неоткуда знать, что в короле сейчас нет магии. Надо было его раньше убить. Сандро снова обратил внимание на пуджара.
— Премного благодарен, Ваша Великость, за высокий чин диковинного зверя при вашем зверинце, но вынужден оставить свой пост, — с сарказмом ответил некромант. — Я обещал привести армию к победе, и я сдержу обещание, но уже без вас.
— Мой народ за тобой не пойдет!
— Мне хапуги и не нужны, — пожал плечами колдун. — Вы кучка презлобных фанатиков, с коими тяжко договориться. Токмо и твердите о своей роли в мироздании. Нет уж, мне хватит тех, коих вы сделали рабами. Я их превосходно обучил, и теперь они помогут мне завоевати Лумею. Сегодня со всех ошейников спадут чары. Сегодня наложницы будут особенно ласковы со своими хозяевами. Кому-то достанется отрава лютая, кому-то сонное зелье крепкое и кинжал или зачарованная застежка для волос — все знают, в какое место бить. Остальных холопов в граде добьют мои солдаты. Тяжко придется с теми, кто шпионит в краях чужих. Этих потребно долго искать, но они уже не будут напастью.
Сконм побледнел. Нужно срочно вернуться домой, но сначала — разобраться с этим наглым выскочкой.
— Сандро, — обратился к некроманту молчавший до этого Гарб, — давай все спокойно обсудим.
Колдун резким движением ладони прихлопнул комара, который решил впиться ему в щеку. Удар пришелся по тонкой полоске закрученных кверху черных усиков, и некромант поморщился от боли.
— А нечего тут рядиться, — с внезапной злобой в голосе ответил он. — Ты хоть и гоблинских кровей, а вряд ли за всю жизнь видал и десятую долю той мерзости, что они творят в своих подземельях. Помоги мне избавить Лумею от этих тварей раз и навсегда, и станешь мне братом.
Сконм задохнулся от такой наглости и вопросительно посмотрел на Гарба. Если сейчас кто-то и мог остановить Сандро, так это он. Колдун перехватил взгляд и довольно улыбнулся: раз недомерок до сих пор не ударил сам несмотря на оскорбления, значит, почему-то не может этого сделать.
— Сказал тот, кто ставил опыты над живыми и тревожил покой мертвых, — насмешливо рыкнул Аггрх, хотя в его взгляде читалась плохо скрываемая ненависть.
Именно Сандро стал причиной смерти Рэкса, единственного сына зеленокожего воина. В орке начала вскипать ярость.
— Мы знакомы? — тонкие брови Сандро взметнулись вверх. — Наверное, нет. Я бы запомнил такой любопытный образец. Вы, любезный орк, хоть и звучите как книжник, но вряд ли можете оценить мои опыты по достоинству. Обращение в нежить дало тем людям вечную жизнь, свободу от боли и хворей, даже общность, но им этого оказалось мало. После пленения хапугами я на многое взглянул по-новому и решил, что одного града для спокойного правления не хватит. Для мира во всем мире нужен целый мир.
— Гарб, — Аггрх сдержался и не бросился в атаку, понимая, что не переживет ее. — Вломи-ка ему разок посохом да покрепче.
— Не стоит, — белозубо улыбнулся человек. — Вы же не желаете, дабы ваши друзья пострадали? Нет, они не доплыли до Мираса и сейчас в надежном месте.
— Что ты с ними сделал? — на этот раз зубами заскрежетал шаман, движением посоха останавливая Аггрха, который крепко стиснул рукоять меча и тихонько зарычал.
— Ничего дурного, — скорчил гримасу Сандро. — Их встретили на выходе из Подземья и проводили в потаенные чертоги, где они в неге и роскоши проведут несколько седьмиц. Однако им придется несладко, ежели я не явлюсь их проведать через какое-то время. Торгую посох на несколько жизней.
— Не… — успел сказать Сконм, но его рот тут же запечатала магия Сандро.
Хапуг попробовал было разомкнуть челюсти, но их будто сшили вместе. Колдун поднял правую руку и демонстративно свел вместе большой палец с остальными, намекая на молчание. Пуджар ненавидяще уставился на чернокнижника, но ничего не смог с этим поделать.
— Нет, — отрезал Гарб.
Сандро поморщился, как от зубной боли.
— Разумею, дюже ценная вещица, но ценнее ли она друзей? Конечно, откуда в сердце гоблина взяться таким крепким привязанностям, но я все же на это надеялся.
— Не понимаешь, — мягко улыбнулся гоблин. — Тебе это все равно не поможет. Гобмобомом могут пользоваться только гоблины. Даже эльфийские боги не сумели.
— Ты не умеешь лгать, — подмигнул человек. — Орк ведь пользовался силой посоха. Ты сам сказывал.
Сконм недобро зыркнул: этот сын человека посмел шпионить за верховным жрецом Быр-Хапуга в его собственном замке. Никакой пощады. Скорее бы этот тупоголовый гобхат догадался вернуть ему силы.
— Я все равно не могу его отдать, на нем такая защита.
— Верно, — Сандро потер подбородок в раздумьях. — Хотя он ведь как-то оказался у орка в руках, значит, можно его и добровольно положить. Быть может, сейчас это не получится. Я мог бы забрать его с твоего мертвого тела, но мне кажется, что посох защитит тебя от любого моего удара. Даже если у
