Люди Фальвуса оперативно допрашивали пленных по заранее составленному списку вопросов. Донесения быстро поступали к флотоводцу.

— В цитадели еще около двух-трех сотен зилотов. — сообщил мне Осьминог. — Дали клятву до последнего вздоха не допускать имперских собак в свои святыни. Предлагаю сегодня ночью с ними разобраться, и завтра я уже смогу спокойной собираться в поход.

Две-три сотни зилотов это, конечно, несерьёзно. Однако цитадель очень хорошо укреплена. Множество каменных платформ, террас, башен… а впрочем.

— Сколько у вас этих якши? — уточнил я.

— Десятка три наберется. — ответил Фальвус через свой "голос". — Пусть их оружие слишком вычурно, а стиль боя больше подходит цирковым номерам, но есть у якши одно полезное свойство. И у одной из ваших гладиатрикс оно тоже есть.

Ага. Намек понял.

Итого для захвата цитадели от двух стратегов выделили:

Гладиатрикс 1

Якши 32

Бойцы абордажных команд 447

Наемные бестиарии 9

Под покровом темноты на лодках десант приблизился к цитадели. Самой высадке никто не мешал. Немногочисленные зилоты защищали лишь порт, мост и некоторые внутренние строения, которые мы в лоб штурмовать не собирались. Я сосредоточил контроль на Итке.

"Тебе нужно будет вскарабкаться наверх и закрепить там верёвки. Сможешь? Конечно сможешь".

Бывшая акробатка принялась методично разминать руки. Подъем предстоял не из легких. Нужно было забраться на двадцати метровую стену к западу от храма солнечного огня. Там разобраться с стражей, если она есть, спустить веревку для подкрепления, затем открыть ворота остальной пехоте.

Первыми на стену полезли Итка и пятеро якши из армии Фальвуса. Двое из них использовали примитивное альпинистское снаряжение типа ледорубов, еще один закинул на стену веревку с крюком.

Из шестерых справились трое. Парень с веревкой быстро сорвался из-за плохого крепления крюка, но сильно не пострадал. Другая якши сорвалась с метров семи, сумев однако смягчить падение. Третий разбился насмерть. Итка добралась до вершины первой, не используя ничего кроме своих рук и ног. В полумраке, на ощупь она каким-то образом цеплялась за почти отвесную стену. На вершине гладиатрикс закрепила и спустила вниз веревку, по которой уже не так хардкорно поднимутся следующие якши. Следующий этап веревочная лесенка, подъем основных сил и взятие ворот.

Но шум таки привлек внимание зилотов. Были приказы вести себя тихо, но разбившийся якши в процессе полета их не соблюдал, крича во все горло. Трое шаддинцев решили сходить и посмотреть, что происходит на стене.

Итка была первой на их пути. В общем то я решил, что на этом мое непродолжительное знакомство с гладиатрикс завершится. Места на стене мало, против нее зилот с одноручным копьем и плетеным щитом, а у нее из оружия короткий меч. Жаль девчонку. И понятно что наши стены возьмут. Уже лезли снизу новые якши. Но Итке они помочь едва ли успеют. Однако помощь ей оказалась ненужна. Я переоценил снаряжение и недооценил разницу в статах.

Шаддинец, шедший первым, нанес неуверенный укол, от которого гладиатрикс легко ушла в сторону и подалась вперед на врага. Второй укол зилот делал на отходе. Итка умудрилась схватить копье за древко и рвануть на себя. Веса в акробатке было немного. Но Итка прекрасно управлялась со своим центром тяжести, а сила хвата у нее ого-го. Только что видел, как она карабкалась по почти отвесной стене. В общем, рванула копье, выводя человека из равновесия и лишая оружия, а другой рукой ткнула клинком в лицо. Зилот отпустил копье. Вскоре он, ослепленный и ошарашенный полетел со стены. Итка за это время перехватила короткое копье удобнее и как дротик метнула в следующего шаддинца. Щит у него был, но на такой короткой дистанции и в полумраке он просто не успел им воспользоваться. Копье воткнулось под ребра. Итка тут же схватилась за него, чуть сократив дистанцию и пнула всем весом шаддинца в солнышко. Ляпота. Таким образом она умудрилась освободить копье и толкнуть раненного на его третьего товарища. Тот на доли секунды потерялся. Этого гладиатрикс хватило, чтобы воткнуть меч в живот раненому, тем самым освободив обе руки, в которые она взяла копье. Затем она обрушила серию быстрых уколов в лицо и плечи третьего, которому защищаться или контратаковать мешал умирающий товарищ. Прежде чем оба полутрупа упали со стены, она успела вынуть из живота шаддинца свой меч.

Офигенно.

Конечно, против бронированных профи такие фокусы не пройдут, но выглядит очень смачно.

У Итки с этих убийств начала заполняться шкала ярости. 45 единиц за 3 трупа. Это плюс 7% силы, 4,8% выносливости и 3,2% уменьшения шанса смерти от шока.

Так, отвести ее сейчас или пусть дальше всех рубает? У нее это бодро получается, но отсутствие брони меня, конечно, нервирует.

Ладно. Цитадель в любом случае брать. Чуть попридержу девчонку до подхода основные части сил, а потом можно её поконтролить, чтобы не убилась случайно.

Вскоре ворота были открыты, впуская отряды абордажников, а зилоты поняли, что в цитадели враг. Начали стягиваться к месту вторжения.

Я недавно пробовал вмешиваться в поединок Касс с Децималой, шутя, что от стратегии перешел к файтингу. "Геймплей" за Итку сейчас напоминал Hotline Miami. У тебя в руках максимально уязвимый персонаж, который однако может бодро кромсать всех вокруг пачками за счет мастерства, реакции и отличной маневренности. Итке благоволил сложный рельеф скал и крепости, а также то, что среди зилотов было мало лучников.

Гладиатрикс же отлично метала короткие копья, хорошо уворачивалась, отбивала вражеские уколы древком, умела вовремя пинать врагов в тело или щит. Мне только оставалось следить, чтобы она не попала в окружение. Один на один Итка уничтожала любого ополченца за пару секунд. И с каждым убийством она становилась только сильнее. Буквально. С полным бонусом от ярости ее сила с 20 поднималась до 25,4. Это мощный такой буст. Особенно при ее маневре и мастерстве.

Цитадель пала за два часа.

Потери шаддинцев убитыим:

Ополчение зилотов Сейда 163

Храмовая стража Солнца 123

Очистители-новобранцы 3

Пленных не было. Еще сколько-то зилотов, жрецов и гражданских покончили с собой во внутренних помещениях храмов. Вроде как бросили жребий и закололи друг друга по очереди, а последний уже сам на меч кинулся.

— Каждого из нас любит удача, Михаир. — передал мне