в другом пансионе, до которого ей еще предстояло ехать.

— Как вы думаете, истинные пары есть у всех? — спросила она задумчиво.

— Не знаю, я не видела пока мужчин, у которых их нет. Разве что с парой что-то может произойти: девушка может выйти замуж или умереть, — я припомнила Мэтью и грустно улыбнулась.

— А мы? — спросила Саманта, прерывая мою мысль.

— А?

— У суккубов тоже есть пара? Мы же… не люди.

Я остановилась и развернула девушку к себе лицом. Она была бледна и расстроена.

— Мы люди, Саманта. Точно люди, мы рождаемся от людей. У нас просто есть эти способности, как у магов или оборотней, — припомнила я то, что рассказывал Мэтью. — И значит у нас тоже есть истинные пары.

— А вдруг… — у нее вырвался всхлип.

— Уверена, однажды ты встретишь мужчину, в сердце которого будет написана истинная любовь к тебе. Поэтому скорее научись в них читать, — подмигнула я ей.

Саманта слабо улыбнулась, а потом спросила:

— А вы?

— Что?

— Получается, вы не будете встречаться ни с одним мужчиной, пока не увидите себя в его сердце, будете ждать? А как же тогда господин Лерой?

После похода на званый ужин Мэтью еще несколько раз приглашал меня, и каждый раз мы хорошо проводили вместе время. Он дарил мне цветы и ухаживал как настоящий джентльмен.

— Пара господина Лероя, к сожалению, погибла, — отвела я взгляд, — так что я ни у кого его не отнимаю.

— А как же тот, в чьем сердце — вы?..

Почему-то после ее слов перед глазами предстал Ренслир… только это был самообман. Не было в его сердце ничего, даже легкой симпатии.

— Не знаю я, Саманта, не знаю… может, я встречу его еще через сто лет… не знаю…

Глава 78

Впервые я видела профессиональную суккубшу во время работы. Грация в каждом взгляде, в каждом повороте головы. У нее был длинный-длинный мундштук с сигаретой на конце и накрахмаленный стойкой воротничок-гормошка из черного кружева, который подпирал острый подбородок. Это была не женщина, а произведение искусства, она действительно украшала стол одним своим присутствием, замирая на долгие минуты в абсолютной неподвижности, только струйка дыма извивалась, будто змея, завороженная дудочником.

Меня суккубша смерила немного скептическим взглядом, но более никак виду не подала. Я в очередной раз сопровождала Мэтью на деловой встрече. Он вручил мне букет цветов, который я оставила в автомобиле, и симпатичный браслет-цепочку из белого металла в подарок, так что это можно было считать настоящим свиданием. Только вот присутствовать при деловых переговорах по вопросу, в котором не разбираешься, было скучновато. Мужчины обращали на нас с сукубшей внимание примерно первые десять-пятнадцать минут ужина: пока все представились, расселись, сделали заказ, принесли закуски. А затем — молчи и служи украшением стола. Поставки артефактов, сроки изготовления, новейшие разработки и материалы меня не очень интересовали.

От скуки я бесцельно скользила взглядом по залу, присматриваясь к другим посетителям. Конечно, после долгого и продуктивного рабочего дня глаза уже фантомно побаливали от применения дара и разглядывания чужих пристрастий, но когда я еще окажусь в таком месте. Сюда ведь без сопровождающего мужчины суккубов не пускают. А ведь у меня еще заказ леди Воттс не закрыт. Она поддержала меня в самый сложный период работы агентства, нельзя ей не отплатить.

Мой взгляд сам собой задержался на пустом столике, который был явно зарезервирован для важного гостя. Работники извинялись и всякий раз провожали очередных гостей мимо, приберегая небольшой столик, тот удачно располагался укромно за кадкой с каким-то развесистым цветущим кустом. Мой взгляд нет-нет, да возвращался к пустующему месту, хотя я старалась осматривать остальных гостей. Голова уже побаливала, а разговоры за столом, прерываемые взрывами неуместного на мой взгляд хохота, раздражали. Кажется, партнер Мэтью немного перебрал, но мой кавалер старательно улыбался и игнорировал этот факт. Или ему это было на руку, чтобы заключить более выгодные контракт.

Наконец, метрдотель лично, постоянно кланяясь, провел к столику долгожданного гостя, я даже замерла, так хотелось посмотреть ему в лицо, но мужчина все время был ко мне спиной. Не может быть!..

— Кажется, разговоры о продажах так надоели твоей даме, что она заинтересовалась кем-то другим, — хохотнул партнер Мэтью.

Я вздрогнула и обернулась на своего спутника. Неужели, мое поведение было слишком вызывающим по местным меркам? Вот суккубша его партнера ест глазами исключительно своего кавалера и Мэтью, а сейчас бросила на меня быстрый и незаметный скептический взгляд, будто говоря: «сразу видно, ты — не профессионалка».

— Конечно, у моей дамы есть другие интересы, не только сидеть и выслушивать мою скучную болтовню. Она профессионал в своем деле, — ничуть не смутился Мэтью, поцеловал мне руку. — Кто тебя так заинтересовал, дорогая? Ты кого-то нашла?

— Тот человек, — я указала взглядом на зарезервированный столик. Мужчина за ним как раз читал меню.

— А у вас губа не дура, леди, — неожиданно заржал торговец.

— Вы его знаете? — заинтересовалась я.

— Не думаю, что этого человека заинтересуют услуги твоего агентства, — даже Мэтью нахмурился. — Это один из тех, кого называют официальными лицами тайной полиции — лорд Уинфред.

— Вы можете нас познакомить?

— Искать нового клиента прямо во время ужина со старым — это ново! — хохотнул партнер Мэтью. — Молодые суккубши все такие борзые или это просто глупость? — он чуть неуверенно схватил бутылку, собираясь вновь наполнить свой бокал, но Мэтью сделал жест рукой, и та попросту вылетела из его пальцев и плавно опустилась на другом конце стола.

— Боюсь, что это действительно неудачная идея, с такими людьми лучше не сталкиваться, Вероник.

Я бы и не стала лезть, но… тут за столик интересующего меня мужчины сел второй, которого я могла узнать и со спины.

— Спасибо, я справлюсь сама, — бросив салфетку я вскочила со своего места и поспешила к чужому столику. — Познакомишь нас? — спросила я с милой улыбкой, опустив руку на плечо Ренслира.

Джонатан вскочил с места, будто его кипятком облили, грохнул стул, который он уронил, поспешно извинился. Человек из тайной канцелярии следил за этой суетой со спокойным скепсисом.

— Прошу прощения, она ошиблась, — пробормотал Ренслир и, подхватив меня под локоть, попытался оттащить от столика.

— Ты ведешь себя неприлично, — прошипела я, разозлившись.

— Я? Это ты не понимаешь, что делаешь! Ты хоть знаешь, к кому лезешь? Ты знаешь, что это за человек?

— Если кто-то работает в тайной канцелярии, это он не достоин настоящей любви, — спокойно пожала я плечами.

— Да тебя примут за шпионку, ты с ума сошла!

— Но я…

— Возвращайся за