Он изредка получал его в домах удовольствий от случайных женщин. Неизменно рыжих…

Лейв постоянно оттягивал выполнение обязательств по договору, Мелисса же всячески пыталась поймать его в свои сети. Ее отец был недоволен таким длительным ожиданием наследника, но повлиять на Ранна больше никак не мог.

Дракон обезопасил свои слабые места.

Лейка жила обычной жизнью, огрызаясь на гиперопеку матери. Девочка не знала истинной причины такого отношения к ней родителей. Поэтому, когда она сбежала поступать в академию, Ранну пришлось отправляться следом за ней.

Императорское задание отыскать тайное сообщество, которое помогало нестабильным магам, только сыграло ему на руку. Лейв землю собирался рыть, лишь бы выйти на заговорщиков. Но не с целью выдать их императору, а чтобы окончательно помочь сестре справиться с ее магией и разорвать договор с Крафом.

Если Лейка сможет контролировать свою магию, то артефакт Даль Ргарнов ей будет без надобности.

Угроза потерять родителей больше не маячила у Ранна на горизонте, энергетическая пуповина Лейки и матери была давно разорвана посредством вынужденного сложного ритуала. Как только Лейсанна достигла половой зрелости, родители нашли специалиста, который разорвал их связь. Это оказалось намного болезненней, чем при первом обороте, но необходимой мерой. Лейв не был уверен, как долго будет действовать артефакт Даль Ргарнов и чего можно от них ожидать в тот или иной момент. Жертвовать сестрой дракон тоже не собирался, он хотел получить все: здоровую сестру, развод и Иву.

В особенности Иву.

И десять лет назад хотел, а сейчас, когда узнал, что она действительно его истинная пара…

— Лейв! — опять послышался зов ведьмочки, на который он пошел без сомнений.

— Ива? — не поверил дракон своим глазам, когда вошел в очередную дверь.

Он наконец добрался к своей истинной. Вот только где оказался?

Комната была светлой, с высокими арочными потолками, невесомыми прозрачными занавесями на огромных окнах, изысканной мебелью и роскошными картинами.

— Это правда ты? — даже охрип от охвативших его чувств Лейв.

Ива сидела прямо на полу, расположившись на мягком ковре с густым ворсом. Вокруг ведьмочки были разложены всякие блестящие безделушки и… мягкие игрушки.

— Принес? — От улыбки любимой у Ранна перехватило дыхание.

— Что?

— Только не говори, что стоило тебе выйти из комнаты, как сразу забыл, — поморщилась Ива. — Ты же знаешь, что Марика не засыпает без своего любимого Уси. Ты обещал принести ее плюшевого медвежонка из детской. Неужели это было настолько сложное задание? Или тебя опять перехватили советники?

— Марика? — удивился Ранн.

— Да. Наша дочь, — медленно проговорила Ива, теперь уже глядя на него настороженно, а не радостно, как совсем недавно.

— Дочь?

Только сейчас Ранн заметил младенца на руках Ивы.

От вида рыжеволосой малышки с драконьими глазами мужчина словно мощный удар в грудь получил. Сразу понял — его девочки: Ива и… дочка. И такое счастье затопило все его нутро, что Ранн едва на ногах устоял.

— Ты меня пугаешь, Лейв, — предупредила Ива. — Что с тобой?

— Я тебя так люблю, Искорка, — выдохнул мужчина, одним смазанным движением оказавшись вплотную к ней. — Никакие слова не в силах описать моего чувства.

Когда-то он влюбился в нескладную рыжую девочку с первого взгляда. Не сразу понял это, правда. А когда понял, то решил дать ей время, чтобы немного повзрослела. Ива долго оставалась сущим ребенком, он оберегал ее издалека и, конечно же, неистово отгонял конкурентов. Сначала проник в жизнь ведьмочки другом, а на выпускном курсе…

Лейв до сих пор помнил, как одно-единственное прикосновение к губам его Искорки запросто могло свести его с ума. Он не спешил переводить их отношения в горизонтальную плоскость, боялся испугать Иву своим напором. Да и, честно признавшись самому себе, Лейв готов был наплевать на проверку истинности. Его тянуло к ведьмочке на каком-то подсознательном уровне, она стала бы для него прекрасной женой. Лучшей, единственной.

А когда все эти мечты разбились, Ранн резко повзрослел. Поначалу он едва не перевернул империю в поисках рыжей занозы, а когда не нашел, то совсем потерял покой.

Одно время Лейв даже принялся убеждать себя, что поступил правильно, отказавшись от Ивы. Ведьмочка достойна была лучшей жизни, а роль любовницы он не смог бы ей предложить. Да гордячка и не согласилась бы.

Второй раз Лейв все равно не смог бы ее отпустить, загнав их обоих в угол.

Поэтому Ранн жил. Без Искорки. Наполовину. На треть. И жил ли он вообще?

Иначе как объяснить, что всего одна случайная встреча в ректорском кабинете заставила Лейва позабыть обо всех своих планах. Спасение сестры отошло на второй план, а перед глазами, как и много лет назад, маячила только Ива. Девушка, теперь уже женщина, от которой у него всегда загоралась кровь.

— Я тебя тоже люблю, Лейв, — улыбнулась Ива.

— Ты когда-нибудь сможешь простить мне все, что я натворил? — тяжело сглотнул Ранн.

— Я давно простила, — погладила она его по щеке. — Мы слишком долго ждали друг друга, чтобы отравлять счастье обидами. Помнишь?

— Искорка, — прикрыл глаза дракон, наслаждаясь прикосновением.

* * *

— Лейв? Ты меня слышишь? Лейв!

От ее требовательного вскрика Ранн открыл глаза и… оказался в лазарете.

— Ива… — облегченно выдохнул он. Ведьмочка с беспокойством заглядывала ему в лицо.

— Ну наконец-то! — выдала она. — Как ты себя чувствуешь?

— Умираю от любви к тебе, — улыбнулся Лейв.

— Это не от любви, — неожиданно покраснела Ива. — Скорее от приворотного зелья, которым я тебя привязала к себе.