прекратил своё движение. Шарик теперь казался таким маленьким. Если бы случайный прохожий не знал, что там что-то есть, он бы даже не заметил, что здесь что-то не так.

Аццо разочарованно вздохнул. Увиденное повергло его в шок, но он быстро пришёл в себя. Без дракона наверх никак не попасть. Так что, если он хочет поговорить с учителем, ему придётся научиться летать, что, очевидно, в ближайшем будущем невозможно.

Развернувшись, Аццо направился в столицу.

В это время в имперском дворце Райка обсуждала с матриархом Эслиз скорое будущее.

— Значит… — говорила Райка. — Дела у нас плохи, мягко говоря?.

— Верно. — ответила она мрачно. — Хранитель разрешил всем существам прорваться на стадию Создания Ядра. Боюсь, демоны сделают это быстрее всех. Сейчас наша задача максимально сократить их численность, чтобы уменьшить вероятность их появления.

— Тогда как насчёт того, чтобы собрать всех, кто способен сражаться, и просто отправить на континент биться с демонами?

— Райка, нам нужны бойцы, а не пушечное мясо. Если закидаем демонов трупами, то они только сильнее станут, так как у этих грязнокровных, наконец, еда появится. И очень скоро их количество вырастет, условно, с тысячи до миллиона.

— Тогда… Подкрепление из более высокого мира?

— Исключено.

— Почему?

— Райка… Всё не так просто, как ты думаешь… По твоей логике, Святой Сын мог бы напрямую спуститься в Мир Крови, чтобы просто убить всех демонов и очистить всех… Но знаешь, в чём проблема?

— В чём?..

— В мировом порядке. Святой Сын — сильнейше из когда-либо родившихся существ. Но выше него есть Мать Порядка. Она контролирует всю вселенную. Она не позволит какой-то стороне полностью подавить вторую… Конкуренция — это главное правило для живых существ. Без демонов… Ангелы не будут ангелами.

— В общем, я поняла, но что значит последняя фраза?..

— Не знаю. Это просто поговорка, которую все во вселенной знают.

— Ясно… Тогда… Что нам делать?..

— Надеяться на чудо… Мы, чужеземцы, не сможем совершить прорыв, пока кто-нибудь из этого мира не достигнет стадии Создания Ядра. Только тогда помощь со стороны более развитых миров будет иметь вид "помощи", а не "оккупации", с точки зрения вселенского порядка. А до тех пор…

— Понятно… — мрачно заключила она, но вскоре сменила тон. — Кстати, уважаемый матриарх…

— Ваша просьба удовлетворена, не стоит волноваться. Вас с отцом направят на остров № 5. Конечно, там сейчас активно захватывают земли, но, поверьте, это гораздо лучше, чем находиться на континенте и охранять линию фронта, которая тянется на тысячи километров…

Спустя пару дней в порту.

Сидон решил на некоторое время остаться в Империи. Как Великий Старейшина он набирал добровольцев, а также отвечал за распределение призывных воинов.

Сам Сидон получил сообщение, в котором сообщалось, что Школа его назначила за южный участок фронта. В его ответственности будет находится более 300.000 солдат, из которых 90 % находятся на стадии Пропитки маной. Также в его зону ответственности входит более 1500 км фронта.

Со скукой на лице он сейчас наблюдал, как Младшие Старейшины и другие ученики школы нанимают людей. Внезапно его взгляд привлёк корабль, что появился на горизонте.

Судно было большим по местным меркам. Более того, оно было полностью металлическим. Во всём мире металлических кораблей было не более пяти. А раз тут был один из них…

У Сидона было плохое предчувствие. На корабле виднелся флаг. Капля крови, от которой исходит жёлтый огонь.

— Клан Огненной Крови… — с тяжестью на сердце прошептал Сидон.

За год с лишним в Школе Бесконечного Пути он выяснил, почему этот клан так ужасает.

Ещё до недавних событий этот клан тесно сотрудничал с какой-то важной сектой второго круга. Неизвестно, какого уровня было это сотрудничество, но факт того, что все члены клана быстро продвигались в своих сферах, невозможно было скрыть.

Безусловно, истинных членов клана было немного, но в их распоряжении находилось множество боевых рабов и прочих слуг, которые и выполняли всю черновую работу.

Собственно, в этом не было бы ничего удивительного, если бы только не слухи о высокой смертности этих рабов и слуг. Конечно, неквалифицированную рабочую силу легко найти и заменить, но даже так…

Многие осудительно смотрели на этот клан, но ничего не делали. Никого не волнуют низкосортные рабы.

На берегу все были в шоке. Они в первый раз видели такой мощный корабль. Хотя он был и меньше некоторых деревянных, но аура, которую судно раскрывало, заставляла почти всех дрожать.

Вскоре корабль остановился на одном из свободных причалов. Из-за размеров металлического корабля он столкнулся с соседним судном. Но это была просто царапина.

Вскоре с корабля спустилось пару человек. У них была смуглая кожа, тёмные волосы, но при этом кристаллически-красная броня.

Их встретил сам Император. На удивление многих, он им поклонился.

— Приветствую мастеров клана Огненная Кровь! — крикнул он.

— Нам нужен ваш лучший отряд. — без приветствий и прочего сказал мужчина спереди.

— Конечно! Через 15 минут они будут здесь, полностью экипированные и вооружённые. Есть ли ещё какие-то запросы?

— Побыстрее. Иди.

— Слушаюсь!

Сидон стал ждать, как и остальные. Очень быстро прошли 10 минут. Вскоре появился отряд из 30 человек, они все были в типичной броне Империи, кроме тех, кто был спереди. Их лидер был в белых доспехах, а на его поясе висел такой же бело-золотой меч.

Молодой человек спереди первым склонил голову.

— Четвёртый маркиз Империи Гормус приветствует уважаемых мастеров!

Все остальные воины также хором приветствовали их.

Сидон изменился в лице. Он не подумал, что может произойти именно такая ситуация.

— Все за мной! — скомандовал человек спереди, после чего они все направились на борт.

Сидон послал голосовое сообщение своему боевому брату.

«Аццо, если что, скажи про свои связи со мной! Тогда они не должны тебя поработить!»

Рыжий хотел задать ещё несколько вопросов, но связь прервалась. Как только он ступил на борт корабля, то почувствовал, что оказался отрезан от всего мира. Снаружи пребывание на корабле не казалось таким угнетающим.

Лидер той группы убедился, что все зашли, поэтому тихо, но не менее властно, сказал:

— Отныне вами будет командовать мастер Орин.

После этих слов мужчина, что был чуть сзади лидера, вышел вперёд и сказал:

— Спасибо, Мастер Фежд. Кхм… Я мастер Орин. Слушайте внимательно, повторять не буду. Вы попали в распоряжение клана Огненной Крови. Вам может показаться странным, почему вы раньше о нас не слышали. Всё просто. Мы запретили говорить о нас…

«Сидон успел рассказать, что почти всем жителям Углового континента было запрещено обсуждать три силы континента Большой Земли. Из-за этого уже через одно поколение о них не