– Черт! Что по крейсеру? – повернулся Миша к бойцам у мониторов.

– Тишина. Даже вякать не пытаются, – ответил сканирующий эфир боец.

– Только не говори мне, что они там все вымерли, – фыркнул Миша, вглядываясь в экран. – Просканируйте это корыто.

– На предмет? – удивленно повернулся к нему боец.

– На предмет любого движения в нем. Не хватало только ракету в бок получить, пока со вторым бодаемся.

– Есть одиннадцать маркеров. Все находятся в районе шлюзовой палубы.

– Что делают?

– Ну, ты и вопросы задаешь, – усмехнулся боец, быстро вводя нужную команду. – Похоже, пытаются покинуть корабль. Во всяком случае, все их действия очень похожи на работы по срочному выводу в объем спасательного судна.

– А что, если… – не договорив, Миша прервался, задумчиво рассматривая картинку на мониторе.

– Леший, не сходи с ума, – негромко, но с явным испугом в голосе произнес боец.

– Я похож на ненормального? – повернулся к нему Михаил.

– Я тебя давно знаю, и когда у тебя делается вот такое выражение морды, значит, ты задумал очередную авантюру, – быстро сказал боец, обвиняюще направив палец прямо в лицо Мише. – Так что ты задумал?

– Идея простая, как мычание, – помолчав, ответил Михаил. – Эта посудина развернута боком к тому корыту. Значит, со своей стороны мы можем незаметно подобраться к крейсеру и, уничтожив выживших пиратов, воспользоваться их катером. Думаю, свои катера они знают и не станут палить, если к ним приблизятся остатки экипажа с уничтоженного корабля. А когда мы окажемся на борту… В общем, сюрприз и куча положительных эмоций им будут обеспечены. Что скажете?

– Это настолько нагло, что вполне может сработать, – помолчав, кивнул боец, оглядываясь на сослуживцев.

– В их посудину две штурмовые группы не влезут, – добавил сидевший у сканера солдат.

– И не надо. Возьму десяток, а остальные будут готовиться к отражению абордажа здесь. На базе.

– Десятком против целого экипажа?! – растерялся боец.

– В тяжелых скафандрах? Запросто, – отмахнулся Миша.

– Нет. Вы там, в империи, все на голову ушибленные, – покачал головой боец.

– Вот потому нас и боятся, – рассмеялся Миша. – Всё. Решено. Нужно только придумать, как добраться до крейсера.

– Только катером, – вздохнул боец с заметным облегчением.

– А катер у нас зарезервирован, – мрачно кивнул Миша.

– И что будем делать?

В этот момент личный коммуникатор Михаила издал мелодичный сигнал, и бывший сержант, удивленно хмыкнул, разглядев, кто его вызывает.

– Я знаю, что вы задумали, – услышал он вместо приветствия. – Берите катер.

– Но, мистер Спектер, как вы… – растерялся Миша.

– Иногда, когда я сильно волнуюсь, мои способности резко усиливаются, – быстро пояснил калека. – Но давайте обсудим это позже. Салли уже везет меня обратно в мой номер. Катер в вашем распоряжении. Делайте, что сочтете нужным. Я заранее одобряю любое ваше действие.

– Спасибо, мистер Спектер, – только и нашелся Миша.

– Нет, Михаил. Это вам огромное спасибо, – тихо выдохнул Спектер и отключил коммуникатор.

* * *

В своей жизни Расти повидал многое. И многое из своего прошлого он хотел бы забыть. Но человеческая память штука сложная, и забыть то, что не хотелось бы вспоминать, очень сложно. Но никогда за всю его жизнь ни один человек не готов был рискнуть своей шкурой, чтобы спасти его от гибели, или от того, что страшнее смерти. Пожизненного, бесконечного рабства. Что такое оказаться в руках пиратов, гигант отлично представлял. За время службы на Спектера ему приходилось сталкиваться с людьми, которых случайно освободили из рабства, и их рассказы могли вогнать в депрессию человека и более стойкого, чем сам Расти.

Поэтому, когда Михаил и его бойцы решительно указали всей группе телохранителей на дверь, даже не пытаясь хоть как-то усилить за их счет свою немногочисленную команду, Расти растерялся. Внешне все выглядело так, как и должно было выглядеть. Охрана прикрывает отход своего нанимателя, а телохранители становятся последним рубежом защиты охраняемого лица. Но будучи реалистом, Расти даже предположить не мог, что эти суровые, сильные мужчины рискнут пойти до конца.

Все его прошлые знакомства с подобными службами вполне позволяли ему сомневаться в решительности наемников идти до конца. В этой же команде все изначально было не так. Да, они были наемниками и свои финансовые интересы блюли не хуже банкиров. Иногда и с оружием в руках. Но, несмотря на свою наемническую суть, они готовы были рискнуть своими жизнями, чтобы спасти от смерти не только нанимателя, но и всех, кто находился рядом с ним.

Когда Михаил только начал заваривать кашу под названием проверка и приведение в полный порядок всех спасательных средств базы, Расти лишь посмеивался, списывая его настойчивость на профессиональное заболевание под названием паранойя. Но как оказалось, все затраты корпорации на данные работы окупились полностью. С момента выхода пиратских кораблей из гипера службой охраны базы была дана команда на переход всех обитателей в жилой сектор. То, что это место было самым защищенным на базе, Расти знал, но и предположить не мог, что там есть даже автономная система энергопитания и регенерации кислорода.

Сами же бойцы, отдав все нужные команды, занялись тем, что умели лучше всего. Войной. Как только прозвучал ультиматум пиратов, Михаил отдал приказ на торпедную атаку, что сильно повлияло на весь ход боя. Такой смелости и нахальства от обитателей базы никто не ожидал, и как следствие, налет превратился в позиционную войну. Это было на руку оборонявшимся, но не сулило самой базе ничего хорошего. Едва увидев, что во всех отсеках энергоснабжение отключилось, Спектер мрачно выдохнул, жестом остановив своих телохранителей посреди коридора:

– Слишком большая нагрузка на щиты. Реактор не справляется.

– Значит, нам нужно поторопиться, – быстро сказала Салли, которая все еще дулась из-за того, что ей не позволили остаться и принять участие в драке.

– Нет. Постойте, – жестко приказал Спектер и, прикрыв глаза, замер, словно заледенел.

Потом черты его лица резко обострились, и калека принялся что-то еле слышно шептать, при этом резко взмахивая рукой, словно споря с невидимым оппонентом. Через несколько минут он расслабился, и все его тело содрогнулось от неожиданно накатившей волны боли. Стоявшая рядом с креслом Салли придержала Спектера за плечи, пытаясь промокнуть с его лба выступившую испарину. Слабым жестом отодвинув ее руку от лица, инвалид едва улыбнувшись, прошептал:

– Возвращаемся обратно.

– Но ваша эвакуация…

– Отменяется. Дайте мне коммуникатор.

Девушка молча протянула ему прибор, и Спектер, набрав нужный номер, негромко сказал, даже не пытаясь здороваться или как-то еще терять время:

– Михаил, я знаю, что вы задумали. Берите катер.

– Но, мистер Спектер, как