— Контракт Нулевой пропал из хранилища, — собрав всю волю, все-таки сказал самое ужасное мужчина.

— Что-о?! — Илладар сразу прекратил веселиться, и обрушил на подчиненного всю мощь ярости Предводителя воинов второй звезды.

Феранд покачнулся, плечи придавила гора, такая же огромная, на которой стоит Крепость. Согнувшись в глубоком поклоне, мужчина сложил ладони вместе и попытался, насколько мог, поднять их над головой.

Гавер, тоже попал под давление духовной силы Предводителя, хоть и ослабленное. Мгновенно покрывшая лоб испарина, и тяжесть на плечах, подсказывали молчать и не отсвечивать. Во избежание.

— У тебя что там, проходной двор, и каждый может прийти и взять любой контракт наших людей? — Тихо, но очень зловеще, проговорил глава клана.

Чтобы Феранд мог ответить, Илладару пришлось ослабить давление духовной силой.

— Это целиком и полностью моя вина. Я осознаю, что заслуживаю самого жестокого наказания за свой недосмотр, — так и не разогнувшись, горячо заговорил Феранд.

— Объяснись, — выдохнув сквозь сжатые зубы, Илладар убрал давление полностью.

— Я занимался познанием своей стихии в недрах горы, и почти все заботы переложил на Аддо. Решал только самые сложные или спорные вопросы. Аддо же увлекся своими экспериментами, и часто посылал своего слугу относить свитки с контрактами в хранилище. Артефакт-ключ почти все время находился у слуги, чье Возвышение в три звезды дало возможность неизвестному злоумышленнику легко обмануть его, украв, а затем вернуть артефакт совершенно незаметно.

— Там же есть ниша за иллюзией, специально для поста охраны хранилища, — прищурившись, Илладар с подозрением разглядывал Феранда.

— Я несколько лет назад отменил эту обязанность, — понурившись, признался мужчина. — Посчитал бессмысленной потерей времени для Мастеров Крепости.

Илладар несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, борясь настойчивым с желанием оторвать безмозглую голову подчиненного.

— Если бы ты не был троюродным племянником моей любимой тети, я бы прикончил тебя прямо сейчас, — жестко заявил глава. — Над твоим наказанием я подумаю.

— Так, а что с кланом Черного Лебедя делать будем? — Грубовато вмешался Гавер, пытаясь отвлечь главу от Феранда. Наказания Илладара были жестокими и изощренными, и мужчина очень сочувствовал Феранду.

— Есть предложения? — Вопросительно оглядел всех глава.

— Объявить ему войну? — Кроме самого простого и прямого пути, Гавер не видел других вариантов.

— У нас нет доказательств, что за нападением на Линворс стоит именно клан Черного Лебедя, — Илладар побарабанил пальцами по столу. — Стражи нас сразу прижмут и дернуться не успеем.

В комнате повисло тяжелое молчание, которое было прервано противным скрежетом. Сиала провела ногтем по стеклу еще раз. Теперь на стекле красовалось грубое изображение то ли наконечника копья, то ли горного пика.

— Чуткие ушки мне нашептали, что в Шенто, городе, что стоит близ Черной Скалы, через месяц пройдет аукцион. Там будут распродавать огромную партию добытой в Черной Скале редкой руды. Приглашены все окрестные и дальние кланы, кроме нашего, естественно. Ведь аукцион устроил клан Черного Лебедя.

Мужчины сразу же оживились.

— Ты возглавишь группу нападения, — указал на Феранда глава клана. — Вся операция будет на тебе. Если все пройдет хорошо, я тебя прощу. А если потерпишь неудачу… Лучше зарежься сам.

Сиала молча смотрела как мужчины обсуждают план предстоящего рискованного дела. Свой вклад она уже сделала, а дальнейшее уже пусть они сами решают.

Так началась тайная война двух кланов, о которой Стражи Империи и не догадываются. Наверное, не догадываются…