стол. Ами быстро прикончила остатки еды, и выпив воду, освободила для них место. Девочки принялись носить на стол точно такие же плошки каши с мясом, как только что съела Ами. Похоже сейчас ее положение в клане примерно такое же, как и у слуг.

— Пойду отдохну, старшая, устала что-то, — Ами нарочито широко зевнула и потерла глаза. Верена на это заявление только равнодушно кивнула.

Ами вышла из кухни и отправилась искать комнату, из которой было бы видно ворота. Из разговоров слуг она поняла, что как раз вчера отсюда уехала группа охотников, и дом пока пустует. В одной из гостиных она обнаружила окно, удачно выходящее на фасад здания. Спрятавшись за тонкой занавеской, Ами принялась следить за охранниками.

Сначала она хотела бежать ночью, взломав защитную формацию ворот, но ее останавливало от этого несколько причин. Если она успешно сбежит, взломав формацию, ее пропажу непременно обнаружат, и при этом у них возникнут очень нехорошие подозрения на ее счет. Защитная формация не взломана и не уничтожена, а Ами в резиденции нет. У нее могут заподозрить наличие мощного артефакта-взломщика, чего девочке очень хотелось бы избежать — предупреждения бабушки Онерии она хорошо помнила.

Как рассказывал на лекциях Вирад, ночью в лесу намного опаснее, чем днем. И это не только потому что темно. Сильным Зверям и Монстрам темнота хорошо помогает в охоте. А Ами может просто случайно не заметить опасность или нечаянно потревожить покой Зверя, не заметив его во тьме леса. Она хоть и видела в темноте прекрасно, но не далеко и в серых оттенках.

Охранники после ухода Вирада и Верены расслабились и увлеченно играли в «Меньше-больше». Ами тихо вернулась на кухню, применив на себе Бесшумного Хамелеона. За эти четыре дня, упорно тренируясь в Полигоне она смогла освоить эту технику до мастерского уровня и теперь вполне могла медленно ходить под маскировкой. Ни слуг, ни Верены с дочерями в кухне не оказалось. Ами дошла до кладовки и принялась перебирать многочисленные мешочки. Хоть она и забила все три полки в кисете Путника, но немного места оставила именно на этот случай.

Соль она нашла уже смешанную с какими-то специями, но не стала больше тратить времени на поиски. Отсыпав немного в маленький мешочек, который сшила в эти дни, Ами принялась рыться дальше на полках. В итоге ее запасы еды, которые она выменяла в Крепости у Эмера за рассказ о способах создания средоточия, пополнились орехами, сушеными яблоками и сухарями. На этом пришлось остановиться, места в кисете совсем не осталось.

Вернувшись в гостиную, Ами переоделась, поглядывая на ворота. Жаль Вирад не сказал, когда вернется, очень неприятно будет столкнуться с ним в воротах.

Из дома вышла девочка, одетая в скромное желтое платье до щиколоток. Вышивка немного скрашивала его простоту, а серый платок на голове дополнял образ обычной служанки. Она подошла к не обращающим внимания ни на что вокруг охранникам и вежливо им поклонилась. Один из наблюдающих за игрой мужчин бросил на нее недовольный взгляд.

— Чего тебе?

— Мастер Вирад приказал на ужин приготовить тыквенный пирог, а у нас как назло закончилась тыква, — скромно глядя в землю проговорила Ами. — Госпожа Верена приказала мне сходить на рынок за ней.

— Хм, Мастер Вирад? — Охранник о чем-то задумался, но потом его лицо просветлело. — Ага, помню он как-то скандалил из-за этого. Ты только бери самую свежую, поняла?

Мужчина направился к воротам, но не стал их открывать, а распахнул маленькую дверцу в них.

— Поняла, старший.

Смиренно кивнув сапогам охранника, Ами, так и не поднимая головы, вышла за ворота. Так и шла, чуть сгорбившись и не поднимая головы, пока не удалилась достаточно далеко. Вскинув голову, она огляделась. Как Ами и рассчитывала, выглядящее дорогим и красивым платье в Нулевом круге, во Втором поясе смотрелось бледновато.

Пока они ехали по городу, она присматривалась к нарядам девушек и девочек, и полностью убедилась в этом. Хорошо, что тетушка Марна, когда перешивала мамины платья, оставила небольшой запас ткани на припуск. В эти четыре дня Ами как раз успела перешить его под свой чуть увеличившийся размер. Как и бежевый комплект из штанов и рубашки, в который она переоделась, спрятавшись за штабелем досок в безлюдном переулке.

Из переулка уже вышел симпатичный мальчик в скромном наряде бежевого цвета, с дешевым мечом в потертых ножнах и с потрепанной жизнью котомкой за плечом. Такого обворовывать смысла просто нет, ведь кисет Ами спрятала в освобожденный от содержимого платок-артефакт. Перед тем, как выйти к охранникам на воротах, девочка именно им повязала голову, рассчитывая, что его свойство незаметности поможет ей скрыть лицо. Сейчас платок был повязан на левое запястье.

Сориентировавшись по солнцу, Ами отправилась на запад. Зверинец и Аукционный Дом располагались на восточной окраине города, и девочка уже не опасалась встретиться с Вирадом. Сделав голос нарочито грубым, она несколько раз обращалась к прохожим с вопросом, где располагаются западные ворота. Следуя указаниям, через две тысячи вдохов она все-таки до них добралась. Остановившись неподалеку от них в тени здания, Ами принялась делать вид, что ищет что-то в котомке. Краем глаза следя за происходящим в воротах, она заметила, что наиболее придирчиво стража обыскивает въезжающие телеги и повозки.

И вот, к воротам подъехал караван, состоящий из множества повозок. Стража принялась выборочно проверять повозки, а в это время с другой стороны ворот показался еще один караван. Ами поняла, что пора. В такой суете, никто не обратит внимания на выходящего бедно одетого мальчишку. Один из стражников бросил на нее мимолетный взгляд, ненадолго задержавшись на котомке, но его позвал сослуживец, и он отвлекся. Ами быстро прошла сквозь широкие ворота, снуя между суетящимися караванщиками.

Эпилог