— Скажешь, что предупреждал? Скажешь, говорил, ничего хорошего не выйдет? — с внезапной злостью выпалила я.

— Нет, — его голос звучал мягко, и от этого внутри всё задрожало ещё сильнее. — Просто расскажи мне.

Я прикусила губу и, опустив глаза, покачала головой.

— Не могу.

Я почувствовала, что он сел ближе. Очень близко. Потом ощутила теплое прикосновение к своей руке, и он тихо повторил:

— Расскажи.

И меня словно выдернуло из сна. Я без умолку говорила и говорила. Слёзы катились по моим щекам, впервые за эту неделю, и Двэйн не прерывал меня и никак не реагировал на мои слова.

— Дура! Зачем я пошла туда? — под конец я уже кричала. — Он был помешан! А теперь… теперь его нет! И те люди! Мы так не хотели! Ну, может, он понимал… Но он же свихнулся! Я разговаривала с ним каждый день, но не смогла понять, что всё настолько плохо! Но он… Он погиб там! Я его оставила! Я его оставила там! И я… я ведь стреляла, Двэйн! Я… — рыдания захлестнули меня.

— Иди сюда, — он подтянул меня за руку, и я уткнулась лицом ему в грудь. Духи, какой же он тёплый!

— Ты не виновата, — тихо прошептал он мне в ухо. — Льюис сам так решил, ты не можешь отвечать за его поступки.

— Но могу отвечать за свои, — всхлипнула я.

Двэйн немного помолчал, а потом хрипло произнес:

— Когда я отправился мстить за Кристину, то убил пять человек. Если бы не Рейган, может, убил бы и больше, — я невольно прижалась к нему сильнее. — Я благодарен ему. — Пауза. — Прости, что не смог помочь тебе.

— Это невозможно, Двэйн, не в тот момент…

— Может быть, — неуверенно отозвался он. — Но… я помогу тебе сейчас. Хочешь?

— Хочу, — тут же отозвалась я.

Он ещё крепче прижал меня к себе.

— Только не убегай от меня больше, хорошо? Не прячься от меня.

Я молчала только долю секунды:

— Не буду, — пообещала я.

Он разрешил остаться в его доме до вечера, и никого больше не пускал пообщаться со мной. Я то засыпала, ворочаясь в бреду, то просыпалась снова. И чувствовала, что Двэйн всегда где-то рядом, на кухне или же в комнате. Только ближе к ночи, старший впустил в дом Вэнди и Ли. И встреча с ними чуть снова не заставила меня разрыдаться. Духи Пустоши, как же я была счастлива не просто видеть их, а быть с ними, снова чувствовать их дружбу.

Позже к нам присоединились Мисс и Шон, и я с удивлением осознала, что их тоже не хватало мне все это время. Никто не обсуждал случившееся, никто не косился на меня. И от этого чувство вины разрасталось немерено. Но и чувство благодарности тоже. Мы болтали о всякой чепухе, обсуждали свежие сплетни рейта и пили горячий чай. Хотя вопросы к тому, что пил Шон, у нас всё-таки остались. Ли упросил Вэнди, а та упросила Роуз выдать нам лишние порции сладкого, и у нас получился настоящий пир. Разговор побежал ещё быстрее, Шон перешёл на неприличные песни и вопросы к его питью тут же разрешились. Мисс принялась ругаться, а старший устало отобрал у него кружку и отправил их обоих домой. На мой молчаливый вопрос он только покачал головой, и мы оставили эту тему.

Рейт уже затих, когда Вэнди и я вышли из домика старшего. Небо исполосовали росчерки звёзд, листва тихо шелестела вокруг поселения, где-то ухнула сова, а затем пронёсся протяжный волчий вой. Я глубоко вдохнула тёплый весенний воздух и прикрыла глаза. Всё такое знакомое…. Родное? Я крепче зажмурилась и стиснула зубы.

Кто-то легонько коснулся моей руки, я вздрогнула и открыла глаза. Рядом со мной стоял Ли. Он смотрел на меня испуганно и даже немного обиженно. В этот момент он казался даже младше, чем был.

— С тобой всё будет в порядке? — шёпотом спросил он. Внутри всё содрогнулось от смешавшихся в его голосе страха и надежды.

Я слабо пожала плечами и честно ответила:

— Не знаю. Но я постараюсь, — и крепко сжала его руку.

Ли нахмурился:

— Старайся получше. Эти недели были ужасными! Никогда в жизни мне не было так скучно! — он состроил недовольную гримасу.

Я улыбнулась:

— Я скучала без тебя!

Его лицо просветлело, но он опять заставил себя нахмуриться:

— Иди лучше спать! — деловито скомандовал он. — На тебя смотреть тошно!

Я усмехнулась, а за спиной раздалось:

— Кажется, команды тут всё ещё раздаю я, — голос Двэйна был тихим и непривычно мягким. Ли только пожал плечами, а старший добавил: — Но в этот раз я полностью поддерживаю Ли. Идите уже.

Вэнди попрощалась за нас обеих и потянула меня за собой. Обернувшись, я встретилась взглядом с Ли, а потом и с Двэйном, и мне стало невыразимо спокойно. Я была не права, когда решила, что у меня больше никого не осталось. Моя семья куда больше, чем думают советники. И это радует и пугает одновременно.

Глава 37

« — … как бы то ни было, Наоми, засевшая идея крепка как цитадель, её достаточно трудно разрушить.

— Хотелось бы верить, что наша ЦиТадель, — она особенно выделила слово «наша», — также крепка, как сама идея, не то, в конце концов, все планы Объединений потерпят крах… Алиса! Солнышко, ты проснулась? — женщина приблизилась к ребёнку, сонно потирающему глаза. — Иди, сейчас ша тебя умоет, а мы пока с папой приготовим завтрак…»

— Получается, твои родители знали об этом месте? — задумчиво произнёс Двэйн.

— Я долго не могла вспомнить, где уже слышала это слово. Оказывается, в своём собственном доме, — я усмехнулась. — Странно, что оно мне запомнилось!

Вэнди, Ли и я сидели в кабинете Двэйна. За окном изредка раздавался грохот грома, и дождь стучал по стеклу. В комнате горели свечи, меня постоянно тянуло в сон, и я изо всех сил боролась с этим желанием, ведь сегодня старший обещал рассказать мне и Ли о «цитадели». Прошло всего четыре дня после моего возвращения, почти две недели после