— Фантом… Вы очень много сделали для меня. Один Златоликий знает, как я счастлив вашему рассказу о том, что мои дети живы и с ними все хорошо. И у меня просьба к вам, Фантом…

— Какая? — нахмурился под маской парень, чувствуя странные эмоции отца.

— Убейте меня. Пожалуйста.

— Что за глупости? — сухо произнес Наиль. — Я для того тебя из рабства вытаскивал?

— Поймите меня… Я… даже не могу нормально назвать себя «Я»! Приходится переступать через себя, так как даже в мыслях думаю о себе «этот раб» а не «я». Раб! Что они подумают, когда увидят меня таким? Сломленный, опозоренный… Что скажут о них с таким отцом? Мне нет места в их жизни, это только испортит им ее. Скажите, что умер. От старости. Все равно не долго осталось…

— Хватит! — вскочил со своего места Наиль. Он был невероятно зол и буквально рявкнул на отца, вынудив того испуганно вздрогнуть. — Как ты только мог подумать о подобном⁈ Ты — единственная семья, которая осталась у твоих детей! Твое тело не в лучшем состоянии — это так. Но все можно исправить зельями и лекарствами, которые у меня с собой! И то, что тебя сломали — я прекрасно вижу, как вижу и то, что тебе трудно осознавать свою свободу. Но я — ментальный маг. Один из сильнейших, смею верить. Дай мне только немного оправиться от полученных ран — и я помогу тебе восстановить свою личность! А если сам не справлюсь — позову своего друга, повелителя зверей! Он может творить настоящие чудеса. Будь уверен, я не выведу тебя из Леса, пока не приведу в порядок!

Мужчина был явно ошарашен от того, что Фантом так на него накричал. С чего бы убийце номер один на службе короны так стараться ради него?

— Почему вы…

— Какая разница? — уже более спокойно ответил парень. — Просто успокойся и подожди немного, пока я восстановлюсь. Даже не думай, что у тебя есть право отнять у собственных родных возможность увидеть тебя снова! Это понятно?

— Да, — послушно отозвался тот, все еще шокированный внезапной яростью своего спасителя. Казалось, эта просьба задела Фантома за живое.

Неожиданно мужчина осознал, что не все потеряно. Что есть еще шанс… Он рухнул на землю и разрыдался. Его эмоции бушевали, захлестывая его через край. Жалкий, ничтожный раб, у которого отняли все, даже имя и собственное самоощущение личностью. Неужели возможно вновь сделать его нормальным человеком?

Наиль подошел и аккуратно поднял старика за плечи. Его действия были очень бережными и мягкими, совсем не похоже на того жесткого и хладнокровного убийцу ранее.

— Просто доверься мне. Все будет хорошо. У тебя слабое сердце, так что поспи немного.

Легкий укол усыпил мужчину. Наиль аккуратно уложил его на более-менее чистый участок травы, после чего достал свою походную палатку с встроенным пространственным карманом, установил ее и бережно перенес отца внутрь. Там была только одна кровать. Молодой человек аккуратно уложил отца на нее, после чего снял те лохмотья, в которых ходили хальминские рабы, достал из пространственного кармана металлическое ведро, с которым и вышел к озеру за водой.

Он хотел вымыть тело отца и обмотать его лечебными бинтами, пока тот спал. Отец ведь не был еще слишком стар. Его тело износилось из-за рабского труда. Все можно было восстановить, а в Лесу имелись уникальные ресурсы, продлевающие жизнь. На это уйдет не один день, но парень был уверен, что в итоге сможет вернуть отца к его прежней внешности и здоровью. А уже после этого можно будет медленно удалять установки наказателей в его разуме и восстанавливать личность.

Когда Риаз проснулся после того разговора, то обнаружил, что не может пошевелиться. Он был обернут в какие-тот влажные бинты, пропитанные чем-то с острым пряным запахом. Бинты были везде, даже на голове и лице, оставляя открытыми только ноздри. Мужчина немного запаниковал и попытался подняться, но сильная рука остановила его. Бороться с этой силой было просто невозможно.

— Ты очнулся немного раньше времени. Нужно полежать еще пару часов, чтобы лекарство полностью усвоилось.

Риаз расслабился. Он ничего не видел, так как на глазах тоже были влажные бинты, но измененный маской голос Фантома узнал и заставил себя успокоиться. Что бы с ним ни делали — эффект уже ощущался. Исчезла вечно преследующая его боль в спине, коленях и кистях рук. Да и в целом ощущал он себя значительно лучше. Попытавшись что-то сказать, он открыл-было рот, но с повязок туда опала жидкость, которая оказалась просто ужасной на вкус. Мужчина немедленно закрыл рот и просто решил подождать столько, сколько нужно.

И пока ждал, он размышлял. Риаз был сломлен, его личность была полностью раздавлена наказателями, а в голове были установки поведения послушного раба. Но он не стал от этого глупцом. Когда-то он был государственным служащим, его ум был уже не таким острым, но все же начитанность и опыт говорили ему, что было в этом что-то не то.

Наиль! Фантом словно избегал говорить о нем. Будто это запретная тема. Он то и дело уводил тему разговора на другие вещи. Больше всего рассказов было о дочери, но о сыне он не говорил почти ничего. Только вскользь бросил, что с ним все хорошо. Ранее, из-за шока от всех этих новостей, он не придавал значения этой странности, но сейчас, успокоившись, Риаз начал чувствовать, как в нем растут подозрения. Что-то не так с его сыном? Что происходит?

Ису, конечно же, уважали в Восточной Армии, если она была алхимиком и целителем, но этого недостаточно, чтобы ради нее отправили первый номер королевской разведки на спасение ее отца. Даже если это было дополнительное задание, сопутствующее другим, более важным. Все же она — женщина. Это значит, что только сын мог посодействовать этому. Но тогда в чем же дело?

Риаз чувствовал, как его одолевают плохие предчувствия. Он все больше нервничал и с большим трудом дождался, когда с него снимут проклятые бинты.

Наиль все это время сидел на стуле рядом с кроватью. Он ощущал, как в его отце нарастают подозрения и волнение. И из-за этих ментальных всплесков сам тоже нервничал.

«Почему ты не скажешь? Рано или поздно это надо сделать. Если он будет жить с тобой, то легко заметит странности», — проговорил Зигрин.

«Сколько именно ему рассказывать? И как это сделать… Он