торговца расширились от ужаса еще больше. — Но ведь это никак невозможно… Господин Фантом! Дело не в том, что я не хочу! Но я давал клятву на крови и на мне сильная ментальная защита! Я не смогу и слова сказать!

— С ментальной защитой я разберусь, — холодно ответил измененный маской голос. — А ломать тех, кто дал кровную клятву, мне приходилось не один десяток раз.

С этими словами Наиль парой резких взмахов срезал всю одежду с торговца. Тот был обычного телосложения, не худой, и не тучный. Обыкновенный мужчина среднего роста с небольшой бородкой и седыми волосами по плечи. Его кожа была довольно нежной, так что долго ломать не придется.

Божественной защиты на разуме торговца не было, так что для уже достаточно опытного в таких делах мастера смерти снять ментальные блоки труда не составило, после чего Наиль прибил извивающегося и вопящего мужчину руками к огромным деревянным ящикам с товаром, достал записывающий артефакт, настроил его на запись, извлек ящик с пыточными инструментами и… покачнулся.

— Хозяин, — робко позвал его надломленный мужской голос.

Наиль обернулся и увидел вставшего перед ним на колени отца, который уперся лбом в грязный пол товарного склада.

— Хозяин, — снова произнес тот. — Этот раб просит прощения за то, что заговорил без позволения, но хозяин сильно ранен. Этот раб просит позволения позаботиться о ранах своего господина.

Торговец на миг утих и с признательностью и надеждой посмотрел на раба. Если тот займется лечением этого чудовища, то, возможно, Фантом ослабнет и ему потребуется время, чтобы оправиться. Если так, то срок существования барьеров может прекратиться и его спасут.

— Потом и не здесь. Не мешай мне, — холодно отрезал Наиль, после чего извлек очередной набор зелий и, скрывшись за иллюзией, выпил их.

Сейчас его мысли были прагматичны. Он делал то, что должен был делать, чтобы отвести дознавателей, которые будут расследовать это происшествие, от реальной причины своего прихода. Парень даже оставил ментальные следы своих поисков лечения у рабов.

Он понимал, что на глазах родного отца сейчас будет пытать человека. Страшно пытать, но холодный расчет вынуждал его поступать именно так. Он действительно был сильно ранен и не мог позволить себе элементарно усыпить отца. Ему на самом деле в какой-то момент может понадобиться его помощь!

После этого начались пытки. Жестокие, невероятно страшные. Отец Наиля продолжал стоять на своих больных коленях, уперевшись лбом в пол. Он лишь несколько раз осмелился взглянуть на происходящее, после чего немедленно снова опускал голову. Его глаза были настолько плотно зажмурены, что начали болеть. Хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать всего этого, но раб не смел позволить себе подобное. Визги боли даже не напоминали человеческий голос. Ручейки крови текли по земле прямо к тому месту, где стоял на коленях раб. Это была кровь от уже мертвых одиннадцати человек и одного пытаемого. И Фантом, с холодным безразличием истязавший торговца.

В конце концов, спустя всего лишь полтора дня тот сломался и нарушил кровную клятву. Ради возможности просто поскорее умереть торговец рассказал все, что знал. Кровная клятва не убивала человека сразу, она мучала душу и тело клятвопреступника так, что он сам начинал желать смерти, но пытки Фантома перевешивали все.

После долгой и полной истории торговца, Наиль оборвал эту жалкую жизнь. Его силы были на исходе. Побочное действие допингов уже начало проявляться. Парень начал хуже видеть. Но ему еще предстояло выбираться из ловушки, которую он сам себе устроил. За пределами защиты собрались уже не просто наемники, а элитные рыцари королевства во главе с несколькими сильными магами.

Недалеко терпеливо ждал лой с ворохом документов, изъятых им из тайников. Парень забрал документы и бросил их в пространственный артефакт, после чего выпил очередной допинг. Побочные эффекты на время исчезли, но это было только на ограниченное время. Вскоре они вернутся с еще большей силой.

— Лой, можешь выбрать любого за пределами этого склада. Возвращайся, когда закончишь.

Змееподобное существо радостно замахало кончиком хвоста, после чего испарилось в тенях. Вскоре из-за пределов склада послышался чей-то крик и началась суматоха. Лой — странное и опасное существо. Если он запомнит твой запах — то может следовать за тобой и прикончить где угодно. Его почти невозможно поймать. Еще сложнее убить. Из-за его появления и произошла паника среди окружившего склад противника.

Воспользовавшись суматохой, Наиль вколол отцу снотворное, после чего взвалил себе на плечо, морщась от потревоженной раны. Наконечник в его теле немного сместился, к счастью, он рассчитал так, чтобы, если это и произойдет, смещение было в другую сторону от сердца. К горлу подступил кашель, во рту появилась кровь, но парень проигнорировал все это. Пока снаружи все были шокированы и перепуганы появлением лоя, он быстро набросил на себя и отца иллюзию, после чего снял барьеры и выскочил из двери склада.

Шевеление двери заметили, на него обрушился очередной ливень болтов и магические заклинания, которые спешно рассеивал одушевленный меч.

Увернуться от всех болтов не удалось. Один угодил ему в бедро, другой — под правую ключицу. Поддержание иллюзии взял на себя Зиргрин, пока Наиль со всей возможной скоростью мчался через город в сторону Леса. Погоня отстала, но бежать пришлось довольно далеко. За пределами порта были обработанные поля. Полоса полей была не такой уж широкой, но пересечение ее показалось ему вечностью.

Ворвавшись в Лес, он почти ничего уже не видел. Зиргрин как мог помогал ему ориентироваться. К счастью, ментальный дар также оказывал немалую помощь. Когда парень окончательно ослеп, его ноги уже буквально заплетались, но он упорно продолжал двигаться вперед, опасаясь, что ради такой лакомой добычи как Фантом, войска Хальмина решатся войти в Лес.

Одушевленный меч поделился своим зрением с учеником. Оно сильно отличалось от человеческого или магического, но после стольких лет Наиль научился сносно различать, что и где находится в этих переплетениях энергий.

Наконец, пройдя территории нескольких очень сильных магических зверей, он остановился у небольшого озера. Рядом с озером было жилище крупной самки вельши и Наиль послал ей просьбу о защите.

Вельша была огромной зеленой змеей. Ее размер был настолько исполинским, что, когда змея сворачивалась кольцами, то сама походила на гору. Однако высокие деревья древнего Леса укрывали и более крупных существ. Такая змея имела толстую бронированную шкуру и владела магией земли. Даже армией противостоять пдобному существу не решались, если оно находилось на своей территории.

Вельша выползла из своего