– Похоже, отец высказался не двояко, – примарх VI легиона обнажил зубы. – Ты и правда мобилизовал все свои силы.

Эль’Джонсон не ответил. Естественно, Русс имел ввиду три «Глорианы», находившиеся в распоряжении Темных Ангелов с самого начала Великого крестового похода. У остальных легионов было лишь по одному кораблю этого класса. Осколки Золотой Эры, даже Марс больше не строил таких.

– Полагаю, Император и тебе не сообщил причину, – Враск посмотрел на Эль’Джонсона и тот с трудом выдержал его взгляд.

– Не сообщил, – подтвердил Первый. – Возможно, хотел, но астропаты перестали получать сообщения с Терры.

– Локальные варп-штормы, – кивнул Русс.

– Сначала мы тоже так подумали, – Лев покачал головой. – Но затем Каракаса и его библиарии провели… некоторые ритуалы, и оказалось, что дело не в варпе.

И снова Русс будто удивился. Эль’Джонсон понял, что Рунные жрецы тоже сомневались насчет источника, который мешал астропатам получать и передавать сообщения в тот важный промежуток времени. Вся эта кампания дурно пахла и запах лишь усиливался.

– Отец знает, где мы? – вдруг встревожился Балор. – Если его флот выйдет в системе…

– Не волнуйся, брат, – Лев позволил себе легкую улыбку. – Он движется на маяк, который сам когда-то установил на «Парадигме Ненависти».

– Он установил такие маяки на всех флагманах, – кивнул Солей. Вот теперь калибанец видел, что примах Гончих действительно удивлен.

– Почему не сказал? – сощурился Русс.

– Потому что никто не спрашивал, – серьезно ответил Враск и четыре брата тихо рассмеялись. Это было очень даже в стиле их отца.

– Выходит, нам остается лишь зализывать раны и ждать, – Келл поднялся из-за стола и начал мерить зал быстрыми шагами. Эль’Джонсон внимательно следил за ним, не понимая, каким образом его брат видит, хотя его глаза замотаны синей тряпкой.

– Нужно форсировать ремонтные работы, – кивнул Враск. – Когда Он придет, мы должны быть готовы снова вступить в бой.

– Нет сомнений, что отец идет не забирать нас, – подтвердил Лев. – Он сообщил мне, что предотвратить катастрофу должен был Русс. Но Ловчий не успел из-за… – примарх склонил голову, насупившись. – По причинам, которые остаются для нас тайной. По причинам, из-за которых я сам едва не потерял троих братьев.

Леман искоса глянул на Первого. Какое проявление братской заботы! Тем не менее, фенрисиец видел, что Лев искренен. Они двоем знали друг друга лучше, чем готовы были признать.

– Значит, так Он и сказал, «предотвратить катастрофу», – Алхимик задумчиво побарабанил по столешнице.

– Есть мнение, что вы с Балором решили потыкать палкой не того льва, – Русс утробно хохотнул, глядя на Враска, затем перевел взгляд на Эль’Джонсона и посерьезнел. – Никаких экивоков, брат. Просто старое терранское присловье.

– Само собой, – кивнул калибанец. Сейчас он не хотел играть в эту игру. – Так что вы думаете?

– А? – отозвался из дальнего угла Балор. Он стоял перед головой Великого Зверя с огромными рогами и тупорылой мордой. Судя по взгляду, примарх прикидывал, как половчее управиться с такой тварью. – Ты про нас четверых? Почему именно мы оказались в этой ж… жестокой кампании на краю галактики?

– Да, я говорю о Кваттур Инвикта, – Эль’Джонсон кивнул, но скорее своим мыслям, чем подтверждая слова брата. – Авангард Терры, Звезднорожденные, Пустотные Гончие и Темные Ангелы. Сигиллит сказал, что когда эти четыре легиона соберутся вместе…

– Мы все отлично знаем, что на этот счет говорил Сигиллит, – Солей мягко перебил его. – Но почему сейчас? Почему здесь? Вас двоих, – он кивнул на Лемана и Льва, – тут вообще не должно было быть.

Примархи, сидевшие за столом, синхронно развели руками. Келл пробормотал что-то себе под нос, перейдя к следующему Великому Зверю.

В покоях повисла гулкая тишина. Им нужно было о многом спросить друг у друга, многое обсудить. Какие-то ответы они обязательно найдут. И все равно лишь поставят перед собой еще больше вопросов. Только Он мог развеять все сомнения. Так было всегда.

Интерлюдия - Лев и Гидра

Когда остальные примархи ушли, Лев Эль’Джонсон прикрыл глаза и глубоко задумался. Первый сын воспроизвел в голове событийную схему этой кампании, последовательно добавил в нее новые переменные и константы. Он полагал, что нужен здесь, потому что его братья попали в беду. Но похоже, в беду попал весь Империум.

От размышлений его отвлекли беззвучно отворившиеся створки входной двери. На пороге возникли два космодесантника. Слева стоял Первый капитан Каракаса. Легионера справа Лев видел впервые. Воин носил доспехи в цветах Авангарда Терры и в его лице ясно читались черты генетического отца. Впрочем, не такие отчетливые, как должно было быть.

– Приветствую тебя, повелитель Первого, – воин, которого Кайден Кар знал под именем Арден Киран, учтиво склонил голову. Но не слишком глубоко для легионера, выражающего почтение примарху.

– Кто он и почему ты впустил его? – Лев проигнорировал говорившего, уставившись на Каракасу.

– Он мой брат, – невозмутимо ответил Первый капитан, с легкостью выдержав взгляд отца. – А впустил я его потому, что нам нужно кое-что рассказать тебе.

– Нам? – переспросил Лев с усмешкой.

– Прости, что лгал, брат, – Каракаса качнул головой и его взгляд изменился. Эль’Джонсон мгновенно оказался на ногах с Волчьим Клинком в руке. Он больше не узнавал своего Первого капитана.

Второй воин шагнул вперед.

– Меня зовут Альфарий, а это, – он указал на не-Каракасу, – это Омегон. И нам действительно нужно тебе кое-что рассказать, брат. Так что лучше присядь.

Послесловие и Благодарности

Благодарю Евгения Егорова, без которого я не начал бы вести стримы по Вархаммеру и вообще это он меня всему научил. Отдельная благодарность Дебреславу (Евгений Тыранов), который пинал и поддерживал в равной степени.

За авторские переводы текстов о Рангде спасибо Janus Road, легионному технодесантнику и единственному живому носителю рецепта варп-пива. Спасибо Адмену АЧБ Егору Минякову и Николаю Дельянидису за выявление лорных ошибок в тексте. За мнение и ценные указания по ходу чтения благодарю Александра Великанова, архивариуса Повелителей Ночи.

Масштабнейшая благодарность альфа-ридерам: кустодианцу Сане Стрельникову, Жорику Мирземану, Роману Василенко, Андрею Артамонову, Сане Гусеву, Никите Ковалеву, Александру Столярову, Sabbath, Jane Ringa, Дитриху Краузе, Кириллу Зорину,