В конце концов, какой смысл оберегать бессмертных? Тем более если на них всерьез и не нападал никто уже несколько столетий… Слишком сильно хваленые Ликвидаторы закостенели от безопасной жизни, слишком привыкли к безопасности. И слишком поздно поняли, что происходит…

А происходили действительно удивительные вещи! Тихим, безмятежным утром на дороге к крепости появился танк. И не просто танк, а футуристическое воплощение смерти на гусеничном ходу! Абсолютно бесшумный, огромный монстр иссиня-черного цвета с тремя стволами, выходящими из практически плоской башни, и двумя крупнокалиберными пулеметами по краям оной. Высокотехнологичный шедевр научной и военной мысли одного из миров.

– Вот теперь повоюем! – азартно вскричал Муха, наводя пулеметы на цель.

В кабине было душно и очень тесно, но это не мешало друзьям полностью сосредоточиться на поставленной задаче. Техническое оснащение танка вызывало абсолютный восторг. У каждого из парней был свой монитор, транслирующий изображение с камер на корпусе боевой машины, и система прицеливания. Мухин отвечал за пулеметы, Рома за танковые пушки, а Артем старательно пытался управлять этой многотонной махиной.

– Огонь! – скомандовал Покровский, поправляя наушники.

Раздался грохот самозарядных пушек и рокот тяжелых пулеметов, изображение на мониторе помутнело, скрываясь в облаке пыли.

***

– Кажется, началось… – тихо пробормотала Настя, прислушиваясь к глухим взрывам на поверхности.

Юля мрачно кивнула. Девушки стояли по колено в зловонной жиже перед толстой проржавевшей решеткой, отгородившей часть канализации, ведущей в резиденцию. Невыносимая вонь напрочь отбивала всякое желание разговаривать, а периодически пробегающие мимо непуганые крысы окончательно портили и без того паршивое настроение, вынуждая оглядываться на каждый шорох в темноте. Не лучшее времяпрепровождение…

Настя воспринимала ситуацию гораздо спокойнее, лишь изредка морщась, когда на глаза попадалась особенно жирная крыса или под резиновыми сапогами внезапно оказывалось что-то до отвращения мягкое.

Достав из рюкзака электрические болторезы из высокопрочного сплава, девушки методично начали прорезать себе путь к заветной цели – тайному проходу в резиденцию Правителей.

Тем временем на поверхности развернулась нешуточная битва. Крепкие, казалось нерушимые ворота поддались под натиском снарядов и теперь щепками разметались по округе. Ликвидаторы суматошно расстреливали бронированного гиганта из ручного оружия и надеялись на скорый приход подмоги с чем-нибудь потяжелее автоматов, пистолетов и винтовок. Именно эти минуты промедления и потребовались парням, чтобы прорвать относительно хлипкую оборону и на полном ходу въехать во двор, окруженный массивными стенами. Сейчас им не требовалась аккуратность, скорее наоборот, необходимо было нанести как можно больший урон в кратчайшие сроки, оттянуть внимание на себя и, по возможности, успеть сделать ноги до неминуемого ответного удара.

К сожалению, Ликвидаторы все-таки были пусть и закостеневшими со временем, но профессионалами. Им потребовалось не более пяти минут, чтобы подавить зарождающийся хаос и преступить к настоящей обороне. На смотровых башнях словно из ниоткуда появлялись бронебойные пулеметы, а из здания резиденции ровными шеренгами начали выходить бойцы с ручными гранатометами.

– Дело швах… – мрачно констатировал Муха, когда половина внешних камер разлетелась под пулеметной очередью и его монитор перестал транслировать изображение.

Броня танка пока держалась под скромным напором Ликвидаторов, но этого явно было недостаточно.

– Сматываемся! – рявкнул Артем, когда кабину сильно тряхнуло от направленного взрыва и чудом работающая порядком поврежденная электроника полностью отказала. Наверное, именно из-за таких случаев сложную электронную начинку и не используют в военной технике в большинстве миров.

Однако большего от их маневра и не требовалось. Того времени, что парни оттягивали внимание охраны резиденции на себя девушкам хватило, чтобы преодолеть последние метры тайного хода, выйти сквозь незаметную дверь в одной из кладовых в подвале и беспрепятственно добраться до винтовой лестницы, ведущей к архиву Правителей.

– А вот это может стать проблемой… – тихо прошептала Юля, с помощью карманного зеркальца, рассматривающая обстановку за углом. – Двое охранников и сейфовая дверь. Что делать будем?

– Импровизировать, – мрачно ответила Настя, доставая из рюкзака пневматический пистолет и набор дротиков. – Я их отвлеку, а ты стреляй.

– Дротиками?!

– Ими самыми, – усмехнулась девушка. – Адаптировала Мухину идею.

Не дожидаясь комментариев, Настя, под удивленным взглядом подруги, начала раздеваться. Оставив возле рюкзака даже белье, девушка глубоко вздохнула, поправила прическу и вышла к охранникам

– Привет, мальчики! – мило улыбнувшись, прощебетала она.

Ликвидаторы, до этого занятые непринужденным разговором, резко развернулись и удивленно застыли, недоуменно уставившись на обнаженную студентку.

– Эм… – невразумительно промычал один из них, но предложение сформулировать так и не успел. Прозвучали два приглушенных выстрела и мужчины, пошатнувшись, завалились на пол.

– Ого, да мужики к твоим ногами штабелями падают! – усмехнулась Юля, выходя из-за угла.

– Естественно! – гордо вздернув носик, улыбнулась Настя, откидывая прядь волос с плеча. – Но главное, они наверняка даже лицо мое не запомнили.

Пренебрежительно усмехнувшись, Настя вернулась к вещам и начала одеваться, а Юля тем временем подошла к огромной сейфовой двери с кодовым замком.

– Все не так страшно, – резюмировала она, осмотрев защитный механизм. – Никаких биометрических сканеров, только код. Собственно, как и говорил магистр.

– Еще бы он код знал, цены бы ему не было, – пробурчала Настя, подходя к подруге и на ходу поправляя мятую одежду. – У нас всего три попытки прежде чем сработает сигнализация и сюда сбежится охрана… Ну помимо этих двоих… – девушка многозначительно кивнула на неподвижно лежащих мужчин.

Юля согласно кивнула и достала из рюкзака небольшую коробочку с кисточкой. Осторожно нанеся дактилоскопический порошок на кнопки кодового замка, девушка недоуменно сощурилась и приблизилась практически вплотную, стараясь рассмотреть результат.

– Да они идиоты! – удивленно произнесла она и уверенно нажала четыре раза на кнопку нуля. – Они даже не удосужились стандартный код поменять!

Индикатор загорелся зеленым, внутри защелкал механизм замка и дверь медленно отъехала в сторону, открывая взору тьму дверного проема.

– Вот это я понимаю, уровень охраны! – с иронией в голосе произнесла Настя, переступая порог.

– Давай по-быстрому, пока они в себя не пришли, – добавила Юля, указывая на лежащих