— Интересно, — пробормотала я.

— А сейчас в городе только Сива и остался, — продолжил посвящать меня в тему Цвет. — И то лишь потому, что совсем уж воду не мутит. Бои, ставки да парочка борделей, вот и все его богатство.

Я подумала, сделала глоток отвара, задала следующий вопрос. Цвет на него ответил. Я еще о чем-то спросила. Опять получила ответ, все больше узнавая о преступном мире, который когда-то царил на улицах города.

Про Волдера Цвет говорил мало, зато о себе рассказывал охотно. Поведал и про то, как шрамы приобрел. Мне думалось в кровавых боях, но все оказалось куда прозаичнее. В подростковом возрасте собирал какие-то ростки да рухнул с невысокого утеса в куст с очень острыми ядовитыми шипами.

История грустная, но рассказывал ее Цветочек с таким задором, что я с трудом сдерживала смех, чтобы не перебудить весь дом. И с какой кулачище шипы были, и как его товарищи раны обрабатывали, толком не понимая, что произошло… Им тоже думалось, что он в схватку вступил.

Я лишний раз убедилась: бывший бандит куда глубже и интереснее, чем может показаться на первый взгляд. Несмотря на события, сопутствующие нашей первой встрече, сейчас я могла бы его назвать хорошим приятелем и верным товарищем.

Он столько сделал и для меня, и для детей, что мне захотелось его хоть как-то отблагодарить. Может, нарисовать ему картину? Цветочек в цвете и с цветами…

Засыпала той ночью в своей кровати я в абсолютном спокойствии. Совершенно не нервничала из-за того, что с утра нагрянет сотрудник службы опеки. Дом если и не стал шоколадным тортом, то хотя бы обзавелся крепкими коржами и хорошей пропиткой. Значит, дело за малым. А это… мелочи.

Утро началось с суматохи. Собрать детей в школу, навести финальный лоск перед приходом опеки, еще раз обсудить с Генри, что можно говорить, а что нет…

Так что встречала я двух сухощавых теть в длинных серых платьях и с внушительными папками в руках во всеоружии.

Доброжелательная улыбка на месте. Скромное длинное платье — отличный выбор. Собранные в пучок волосы уложены до того тщательно, что ни одного локона на лицо не падает. Я даже почти смогла розовые пряди спрятать.

По моему мнению, именно так должна выглядеть идеальная опекунша в глазах вот таких бюрократических жаб, которые сейчас стояли передо мной.

Миль уже крутилась на кухне, чтобы напечь ватрушек и заварить чай. После экскурсии по саду, я рассчитывала пригласить дам на завтрак и убалтывать, пока не очарую. Вот только мое обаяние отчаянно отказывалось работать — те даже не улыбнулись ни разу за все время нашей экскурсии.

— На будущей неделе планируем провести работы по утеплению стен. Наш законник, Генри, заранее подготовил все сметы. Мы договорились с рабочими и подписали договор, — воодушевленно рассказывала я, проводя дам по прилегающей к дому территории. — В саду у нас так же есть колодец, теплица и фруктовые деревья.

Чего ожидать от этих двух, я понятия не имела. Их лица больше походили на маски, не отражали никаких эмоций. Разве что у одной — более долговязой и резкой в жестах — то и дело поджимались губы, будто я проводила экскурсию в уличном отхожем месте, а не в саду с яблоками.

— Теперь предлагаю пройти внутрь, — с милой улыбкой предложила я.

— Нет, дорогая Ярослава, мы еще хотим оценить ваш запас дров на зиму.

Запас дров на зиму? Да тут лето-то только-только началось! Скрыв эмоции за очередным добродушным оскалом, я тут же ответила:

— В данный момент дров у нас хватит только на месяц-полтора. Но я уже веду переговоры о доставке на зиму. Можете посмотреть на наши текущие запасы, — завернув за угол, я махнула рукой в сторону стены, вдоль которой ровной батареей были выложены дрова.

— Недальновидно, Ярослава, — сдержанно произнесла одна из них, делая какие-то пометки в папке. — Через месяц-полтора все будут закупать, цены поднимутся. Судя по вашим условиям проживания, вам это может стать не по карману.

Эти две медузы еще не видели этих самых условий! После ремонта и установки мебели дом стал более чем пригоден для проживания. Вряд ли каждый в городе — тем более в каком-нибудь районе Мусинн — может похвастать таким уровнем жизни. До элитного не дотягиваем, конечно, ну так и Москва не сразу строилась.

— А это что за ямы? — перевела тему вторая.

— Канализацию проложили только-только, над устранением небольших дефектов мы еще поработаем, — все тем же жизнеутверждающим тоном продолжила я, чувствуя, как нервы уже начинают клокотать.

В последнюю неделю дом вообще был похож на руины, которые всеми силами пытались приготовить к проживанию короля. Но в том, что остались какие-то шероховатости, я не видела никакой проблемы. Детские комнаты были в идеальном состоянии, и это все, что должно волновать этих двух дам.

— Дети, если будут бегать, могут споткнуться и разбить носы! — фыркнула медуза намбер ту. — Надо исправить в ближайшее время.

— Займемся сегодня же! — из последних сил удерживая улыбку, отозвалась я. — А пока предлагаю вам пройти в дом и оценить условия проживания. Перед этим приглашаю попить чаю со свежими булочками.

— Нам не до чаевничества, — сухо произнесла первая.

— Как пожелаете, — даже с лица не спала. — Тогда предлагаю начать со второго этажа, где располагаются детские комнаты.

Не то чтобы в своем мире я много дел имела с опекой. Просто у меня было много заказчиков. Иногда очень характерных. Единственное, что могло спасти при обсуждении техзадания и сдачи проекта с подобными людьми, так это метод посыпания головы пеплом.

С такими нет никакого смысла отстаивать свою позицию, им лишь бы докопаться и почувствовать себя самыми важными. Подобным клиентам не хороший итог нужен, а самоутвердиться — это я и планировала дать.

— Это что?! Зубные щетки? — зайдя в новоиспеченную ванную комнату, произнесла одна из медузок.

— Да, я очень внимательно слежу за тем, чтобы привить детям привычку к гигиене.

— Баловство! Можно обойтись и тряпочками. Излишняя роскошь может испортить детей.

Вот пусть сама тряпочкой свои черные клыки и намывает. А я, дитя двадцать первого века, посмотрела достаточно рекламы зубных паст для того, чтобы быть знать про кариес и бактерии.

Проигнорировав замечание, провела их в первую детскую. Мальчишескую.

— У каждого есть спальное место, свой шкаф, стол…

— Ну и бардак…

Мысленно скрипнула зубами. По жопе Эвена давно ремень плачет! Не то чтобы он действительно оставил бардак после себя, но кровать не заправил, и подушка магическим образом переместилась на пол. А ведь знал, что сегодня все в доме должно быть идеально!

— Старший, Эвен, таким способом самовыражается! Ищет в хаосе порядок, — совершенно уверенным голосом произнесла я. — Это помогает ему определиться в жизни и понять, чем он хочет заниматься. Чтобы принести максимальную пользу обществу, разумеется.