Как она говорила, это для того, чтобы вкусно есть и хорошо одеваться. У нее же мы и получали потом деньги на карманные расходы. Но уже куда меньше, чем приносили с подработок.

— Яра, послушай! — Мия схватила меня за руку раньше, чем я успела вернуть ей кошелек. — Пожалуйста, я не хочу сидеть у тебя на шее. Не имею на это права. И хочу быть благодарной.

— Ты и так благодарна, — мотнула я головой, не желая забирать у ребенка последнее. — Ты помогаешь по дому, следишь за детворой…

— Я делала это раньше, но сейчас у вас есть Эмили и Анни. Потому я хочу устроиться на полный рабочий день, чтобы получать больше. И очень хочу делать вклад в семью. Пожалуйста, разреши мне.

Она с такой мольбой просила меня принять эти деньги, что я даже не знала, как ответить так, чтобы не обидеть девчонку.

— Четвертая часть, — сдалась я. — Четвертая часть твоего заработка за месяц.

Пусть помогает, если ей от этого легче. Но отбирать все деньги я у нее не буду. Да и то, что она собирается отдавать… надо будет найти способ, как потратить эти средства на сестер.

Буду оплачивать с этих денег обучение Элли. А почему нет?

— Этого будет очень мало, — заспорила Мия.

Но тут я уже не стала сдавать позиции.

— Эти деньги нужны вам с сестрой, чтобы одеваться, покупать необходимые вещи, да просто тебе нужно баловать сестру. Так что не спорь. Я согласна на четвертую часть, а ты?

— Хорошо, — Мия скривилась.

Я же поставила себе галочку, что не мешало бы узнать, какая на самом деле зарплата у девчонки, чтобы она отдавала не больше назначенного. А то с нее станется!

— Вот и отлично! — вернув ей кошелек, я припечатала. — Тогда вернемся к этому разговору, как проработаешь месяц.

Кажется, она хотела еще что-то сказать, но я только улыбнулась и прямо поинтересовалась:

— Как думаешь, зеленый цвет подойдет для девчачьей комнаты?

Мия ошарашенно открыла рот, а я только улыбнулась и поспешила вниз, чтобы найти Цветочка. Уж он-то будет незаменим в моем шоппинг-забеге.

И нос к носу столкнулась с Эвеном.

— Ты еще тут?

— Генри сам вызвался посетить гильдии, — отчитался он. — Какая-то еще помощь нужна?

— Ты даже не представляешь себе, как нужна, — усмехнулась я. — Пойдем.

Эвена оказалось уломать проще, чем оторвать Цвета от его грядок. Мужчина упирался и бурчал, что не успел удобрить все помидоры. Но когда услышал, что его нынешняя задача намного важнее, спорить не стал.

Первым делом мы заглянули в лавку с инвентарем, в котором я выложила двадцать серебряных за клеенки, которыми нужно будет накрыть мебель, кисти и шпатели. Даже стремянку взяли, чтобы дотянуться до потолка.

— Нам еще вот это и вот это нужно, — выступал в роли командира Цветочек, указывая то на валик на длинной ручке, то на странного вида предмет, напоминающий клей в огромном шприце.

Что это, и для чего оно нам нужно в ремонте, я спросила уже позже.

— Это не для ремонта, — смущенно отозвался мужчина, нагруженный покупками. Сложенную стремянку он нес под рукой, а Эвен от него то и дело отпрыгивал, чтобы не получить по спине ножками. — Это для теплицы. Я планирую ее все же сделать.

— Хорошо, — согласилась я.

Теплица нам точно не помешает.

Следующим магазином была лавка с краской. К счастью, Корп выдал письменное разрешение на покупку.

Банка с белой, банка с синей, зеленой, лиловой. Несколько банок лака…

Вот тут уже и мне пришлось включиться в работы по переноске тяжестей. Пока что мне выдали только две жестяные емкости, а вот на остальных было страшно смотреть. Даже Цветочек покраснел от натуги, что уж говорить об Эвене.

Дальше покупки были по мелочи. Скатерть в столовую, несколько коробок с посудой, парочка медных подсвечников, небольшая ваза… Словом, все те мелочи, которые могли добавить уюта и сгладить впечатление от дома.

Я не верила, что мы сможем справиться за неделю. Времени оставалось слишком мало, но вся моя тревога начала проседать, когда мы, нагруженные, как мулы, вернулись домой к обеду.

— Я обо всем договорился! — Генри поймал нас еще на подходе к калитке, на ходу забирая у меня бренчащие коробки. — Крышу нам придут перекладывать завтра. Послезавтра утепление стен, а через два дня каменщики возьмутся за работу и… Какая тяжесть, Яра! Как ты это все тянешь?!

— Да-да, спасибо за заботу, — прокряхтел откуда-то из-за кучи банок Эвен. — Ты сама доброта, Генри!

Цветочек расхохотался, подхватывая съезжающую с парня емкость с лаком.

— Когда начинаем-то? — спросил законник, тоже пытаясь разгрузить Эвена.

— Сейчас, — вздохнула я, прислушиваясь к стуку, исходящему из дома. — Пока ведутся работы, приведем в порядок двор.

Сказано — сделано.

Цвет взялся за покос травы, а Генри с Эвеном поспешили переодеваться.

— Что мы будем делать? — поинтересовалась Мия, выходя из дома и закатывая рукава.

— А где детвора? — я оглянулась, ожидая увидеть где-то рядом и Элли, которая старалась особо не отставать от старшей.

— Они с Анни ищут Гопника, — усмехнулась девушка. — Но я видела, как он выглядывал из-под печи. Так что им долго его искать.

Я рассмеялась и протянула девушке одну из десятка кистей:

— Начнем с покраски забора. Переоденься только.

Я предусмотрительно сегодня вернулась к образу, в котором появилась в этом мире. Моя пижама и не такую катастрофу, как ремонт, переживала.

— Мальчики! — крикнула я, чувствуя, как на лице вспыхивает счастливая улыбка. — Разбираем краску!

— Хозяйка, нам сказали куда-то сюда нужны кровати! — раздалось из-за спины.

Я обернулась ровно в тот момент, когда помощник столяра уронил один из матрасов в пыль.

* * *

Работа кипела уже второй день подряд. Я подкрашивала забор, любовно окуная кисть в белую краску и проходясь ею там, где первый слой, нанесенный вчера, высох и оказался слишком тонким.

Время от времени поглядывала наверх, где без страховки по крыше ходили трое парней. Они творили какую-то магию! Я никогда в жизни не видела, как перекладывается черепица. И сейчас не без наслаждения наблюдала за тем, как темные пятнышки исчезают, а на их месте появляются рыжие чешуйки, постепенно превращаясь в сплошное покрытие.

— Яра, тебя помощь нужна? — Эвен вышел во двор, подставил лицо теплому летнему солнцу и потянулся.

Мимо него пролетела яркая бабочка, где-то вдалеке послышался лай собаки.

— Нет, мне тут немного, — отмахнулась я, стряхивая лишнюю краску в банку и проводя кистью по деревянной перекладине. — А ты чего дома?