Я ждала наступления вечера метаясь по комнате, словно загнанный в ловушку зверь. Никак не получалось сосредоточиться на занятиях, так как все мои мысли уже занимала предстоящая вылазка. Императорский дворец, будто лабиринт, скрывал в себе слишком много, а я, как и все наложницы видела лишь наши комнаты да переход в покои тейкуна. А это даже не половина. И сегодня в свое свободное время я намерена «прогуляться». В конце концов, прямого запрета на эти действия не озвучивали.

Я переоделась в удобные джинсы и легкую полупрозрачную рубашку, единственную более менее удобную одежду в моем гардеробе. Быстро заплела волосы, натянула туфли на самом низком каблуке, и высоко вздернув голову, пошла на «прогулку», десертный нож мне в помощь.

Все наложницы уже разбрелись по своим комнатам, так что на меня никто не обратил внимание. Охрана, зная, что повелитель разрешил мне прогулки, не остановила меня. Улизнуть от них оказалась не так и сложно, так что глядя на растерянных мужчин из-за длинной полы занавески, я еле сдерживалась, чтобы не захихикать. А едва мужчины ушли искать меня в других комнатах, побежала в противоположном направлении. Я как раз там видела лестницу. Проход туда преграждала стеклянная дверь с наворочанным замком. Первым делом подергала я за ручку. А вдруг?!

Но нет, дверь даже не шелохнулась. Присмотрелась к символам на панели. Теперь я могла их хотя бы частично перевести. Пароль я смогу угадать лет через двести... А если присмотреться, какие из них чаще всего нажимали?!

Чуть присела и стала разглядывать наиболее затертые, возможно даже запачканные, самые пыльные... Парочку выявила. Остается их испробовать. Мысленно вознесла молитву и дрожащей рукой прикоснулась к кнопкам. Первая попытка и панель озарилась красным светом, с просьбой попробовать снова. Вторая попытка и бинго! Я оказалась внутри.

Лестница спускалась все ниже и ниже. Темные пролеты озаряло светом, едва я делала шаг. И с каждым таким резким вспыхиванием мое сердце билось чаще. Скользкие щупальца страха все глубже проникали мне под кожу. Только бы Йоширо не узнал о моей выходке, а то, что я найду - стоило моих мучений. Когда лестница с девственно белыми коридорами внезапно закончилась, преградой в виде новой двери и мужчины в белом халате, выходящим из нее, я едва удержалась от вскрика.

-- Что ты здесь делаешь? – с шипением произнес мужчина, справившись с удивлением.

Я же не стала ничего объяснять, завидев на его шее ключ-карту, которой он только что воспользовался, просто вспомнила, то чему так усердно училась. Резко ударила кулаком растерянного мужчину по челюсти, рядом с ухом. В одно из самых уязвимых мест человека. Мужчина охнул и безвольным мешком упал на пол, так что я едва успела его придержать. Сняла с него ключ-карту, халат и пошла дальше по коридору. Отгоняя вязкие путы страха.

Светлые просторные коридоры сменились устрашающе темными с тусклым освещением, уводящими глубоко под землю. Я старалась никуда не сворачивать и следовала стрелками с надписями «лаборатория».

Я словно попала в кошмар. Для чего нужно иметь под дворцом такое? Явно не для выведения нового сорта пшеницы, или не только для него.

Раззевавшиеся перед моим носом двери лифта, заставили меня подскочить и вжаться в стену. Эти новые или вернее утерянные технологии скоро превратят меня заику. На подрагивающих ногах зашла в кабину, приложила пропуск и нажала кнопку с цифрой один.

Лифт с мягким толчком поехал вниз. Я ухватилась за поручень, боясь упасть. Интересно как люди раньше постоянно катались на них? Это же похоже на пыточную камеру. Будка, едва ли больше уличного туалета, мчится на скорости, опуская тебя вниз. А самое ужасное, что под твоими ногами не крепкая твердая поверхность, а всего лишь листы железа. А стоит тебе дернуться, как и лифт дергается в ответ. Ужас! От таких размышлений на меня накатила паника. Благо двери лифта открылись, прежде чем я начала биться о стены.

Я едва смогла скрыть удивление. Просто пошла туда, куда шли люди. Наконец, коридор расширился, и я оказалась в огромном помещении, пространство которого разбивалось стеклянными перегородками. В принципе здесь все оказалось выполнено из стекла, сквозь которое можно было легко увидеть, чем занят каждый из работников. Основная масса сидела за компьютерными столами. С другой стороны стояли клетки с животными, операционные столы, на некоторых даже еще остались окровавленные простыни. Я сглотнула подступивший к горлу ком. Где-то здесь может быть Нед!

Я буквально заставила себя двигаться дальше и сохранять безмятежное выражение лица, в то время как краем глаз пыталась найти Неда. Хотя хотелось расплакаться при виде несчастных глаз истерзанных животных. Особенно когда, с другой стороны в одном из отделов мелькнула заспиртованный трехголовый волк. Я должна найти и вызволить Неда отсюда.

Выходит это Процветающие вывели тех мутантов, как я и предполагала. Мне лишь остается надеяться, что Йоширо не послал в мое поселение очередную партию своих идеальных машин для убийства.

На глаза навернулись слезы. Не хочу, чтобы Неда тоже пустили в расход.

Клеток с животными было слишком много, в глазах зарябило. Нет, так мне его не найти. Я огляделась. На меня никто не обращал внимание. Я заметила пустой кабинет. Потом посмотрела на ключ карту, читая имя его хозяина, и сравнила с табличкой на кабинете. Удивительно, но подходило. Я провела картой по замку, а после разблокировки вошла в кабинет. Компьютер новейшей модели радовал, мягким светом и заставкой-фотографией милой целующейся парочки.

Села на стул и стала вспоминать уроки репетиров, объяснивших азы работы с техникой. Открыв пару папок, я наткнулась на ужасающее видео и фото от которых выворачивало на изнанку. Все волосы на моем теле вставали дыбом. Тело сковывало от ужаса. Здесь проводили опыты не только на животных, но и на людях.