Мудрые люди говорят: «Бойся своих желаний, они могут сбыться», жестокую шутку уготовили Алисе боги. Но богиня судеб уже написала её книгу жизни и готовилась поставить точку. Боги жизни и смерти в очередной раз раскинули кости, смотрят, кому повезёт на этот раз. Шестерни событий провернулись и закрутились. Нить жизни Алисы стала чуть-чуть тоньше и вот-вот должна была оборваться.

Ванесса ещё не раз водила Алису на пикник. Свежий воздух благотворно сказывался на самочувствии беременной женщины. Не забывала она и про безопасность, каждый раз предварительно осматривая поляну на наличие врагов и не выпуская из рук игломёт. Но, каких бы мер Ванесса не предпринимала, в очередной из пикников она почувствовала запах людей. Она рванулась наутёк, в сторону замаскированной пещеры, и потащила за собой Алису, но та со своим животом не могла быстро передвигаться, да и бессмысленно. Вскоре от пещеры она почувствовала запах людей. Он шёл отовсюду. Их окружили широким кольцом, и сейчас кольцо сжималось.

«Шакал, проснись! Что происходит?»

«Нас нашли, бежать бесполезно.»

Вскоре из леса на поляну вышли солдаты в красных мундирах и с электрическим оружием. Ванесса сразу узнала их — это солдаты Ритании. Хоть там и произошёл переворот, но армия осталась служить новому хозяину. Солдаты, а это были именно солдаты, двигались уверенно и со всех сторон. Их оружие, установленное на минимальный нелетальный режим, должно было только парализовать. Среди них был человек в красной мантии и со скипетром, его лицо было закрыто капюшоном.

«Шакал, что делать?»

«Они хотят взять вас живыми. Приставьте дуло игломёта к подбородку и пригрозите суицидом.»

— Остановитесь, или я вышибу себе мозги, — потребовала Ванесса.

Вперёд вышел мужчина в капюшоне со скипетром.

— Я инквизитор Эмед, — представился он. — Вы можете вести переговоры со мной.

«Госпожа, потяните время, надо узнать, что им нужно.»

— Зачем вы преследуете меня, инквизитор?

— Нам в руки попала разработка вашего деда, биореактор, вам это о чём-нибудь говорит?

— Да. Мой дед пытался продать правительству своё изобретение. Но вы отказались, насколько я знаю, именно лобисты Истинного Бога завернули эту инициативу.

— На тот момент мы не представляли всего потенциала биореактора.

— Как жаль для вас.

— Да, это была очень нежелательная потеря. Найденный в подвале вашего деда образец к тому моменту уже был мёртв.

— Хе-хе, что имеем — не ценим, потеряв — плачем.

— Философствование в вашем положении не уместно. Я проделал большую работу, чтобы найти вас, Ванесса Арчер. В какой-то момент ниточка поисков оборвалась. И я подумал, что всё потеряно, но теперь вам не убежать и не спрятаться. Сдавайтесь.

— Я сделаю вам биореактор, и вы отпустите меня?

— Да, но нам нужен не только биореактор. Существо под именем Шакал. Я знаю, что он у вас, и вы способны его передать нам.

— Химеры? Вы хотите, чтобы он делал для вас химер?

Эмед промолчал, а Ванесса всё поняла без слов.

— Ха-ха-ха, какая же я дура. Вы хотите извратить изобретение деда. Он мечтал излечить всех нуждающихся, а вы хотите, чтобы биореактор делал для вас оружие.

— Отдайте нам Шакала, и клянусь Истинным, мы отпустим вас и вашу подругу.

«Он врёт, в случае, если твои догадки подтвердятся, тебя, как носителя государственной тайны, ликвидируют сразу после передачи.»

«Что делать?»

«Тяни время. Потом попробуй выторговать для себя более приемлемые условия. Как-нибудь где-нибудь выкрутимся и сбежим».

— Как вы меня нашли?

Инквизитор достал из кармана хрустальный шар размером с кулак. Шар был заполнен кровью, а чёрная змейка внутри указывала в их направлении.

«Мой шар? Они что, и до Фаби добрались? Мерзавцы», — подумала она, а вслух сказала:

— Но как? Я сбила настройки, он не может на меня указывать.

— А он искал и не тебя, Ванесса Арчер. После того как ниточка к вам оборвалась, мы начали всё сначала, пришлось сотрудничать с властями Геранска. В промышленной зоне Тетрограда мы обнаружили некого Кула, дезертира отряда «Трупоедов».

Инквизитор достал клочок бумаги и зачитал вслух оттуда строчку:

— «Первый день нашей дочери станет последним для меня.» Госпожа Алиса носит ребёнка от гера Кула. Если настроить артефакт поиска крови и капнуть образец, то он приведёт тебя к донору крови, где бы он ни прятался.

Инквизитор достал откуда-то мешок, вытащил из него что-то круглое и бросил в их сторону.

— Но, если донор мёртв, то артефакт поведёт к ближайшему родственнику. А кто может быть ближе родителю, чем его ребёнок?

К ногам Алисы подкатилась отрезанная голова Кула, так уж получилось, что голова упала к ней лицом. Помутневшие глаза Кула так и не были закрыты.

Ванесса посмотрела на Алису, та стояла бледная, как лист бумаги. Но когда она взглянула в глаза подруги, то отшатнулась. В глазах Алисы кружился водоворот огня.

Глава 165 ок

Эмед не просто так таскал голову Кула с собой. За время своих путешествий он неплохо изучил психологические портреты своих целей. Хороший оперативник и опытный психолог, он служил новой теократической власти также хорошо, как старой королевской династии. Этим жестом он планировал ошеломить цели, ввести их в замешательство, выиграть нужные секунды, заставить бездействовать, и у него это получилось. Брошенная голова была сигналом для остальных оперативников действовать. Солдаты быстро приблизились и открыли огонь из парализующего оружия. И всё бы у них получилось, только физика вокруг Алисы изменилась.

В те минуты всё горе и боль Алисы обрели физическое проявление, весь свой потенциал, вся переданная ей божественная сила выплёскивались из неё без остатка неоформленной сырой мощью. Она полностью выжигала себя и уничтожала всё вокруг. Температура от Алисы росла по экспоненте, если в 50 сантиметрах от Алисы температура воздуха поднялась до 150 градусов, то в метре от неё она уже была 300, в двух метрах 1000, ну и т. д. Солдаты окутались жёлтыми полями рунической защиты, но один за другим они разряжались и вспыхивали, словно спички. Они пытались бежать, но это было бесполезно. Мощь, которую высвободила Алиса, была сравнима с ударом тактической ракеты. В километровом радиусе стало быстро образовываться лавовое озеро. Дольше всех продержался Эмед. У него в скипетре было очень мощное защитное поле, он сдерживал божественную мощь целую минуту. Алиса, к тому моменту светившаяся, словно лампочка, плакала, а потом она завизжала. До этого момента горячий воздух, плавивший почву, был сдут и развеян мощной звуковой волной, рвущей барабанные перепонки. Вместе со звуковой волной шло