Как далеко могут заходить подобные убеждения? Джордж Буш-младший сообщал всему миру, что получал указания от Господа Бога. Приняла бы Америка президента, которому давали бы советы инопланетяне? В 1970-е и 1980-е Джимми Картер и Рональд Рейган публично рассказывали о собственных случаях наблюдения НЛО, и, хотя нам неведомо, что они на самом деле знали и во что верили по этому поводу, мы знаем, что Рейган не единожды поднимал вопрос о пришельцах в политической среде.

Вряд ли вопрос веры в НЛО способен перечеркнуть карьеру президента или потенциального президента, но он вполне может оказаться полезным оружием в руках его врагов. Во время президентской кампании 2008 года приятельница кандидата от демократической партии Денниса Кусинича, актриса Ширли Маклейн, раскрыла, что Кусинич пережил паранормальный опыт. История их общей встречи с НЛО, произошедшая в 1982 году, всколыхнула СМИ и вызвала мощный скандал. Над Кусиничем смеялись медиа, а во время дебатов его загнали в угол и вынудили признаться: да, я видел НЛО. Фаворитом в гонке бедняга никогда не был, но история с НЛО уничтожила его имидж сколько-нибудь серьезного кандидата. Едва ли теперь кто-то из будущих кандидатов коснется темы НЛО, по крайней мере, если об этом не будут просить избиратели.

А они могут попросить, и достаточно громко. В июле 1999 года 50-тысячный тираж популярного французского еженедельного таблоида VSD вышел с 90-страничным приложением, озаглавленным «НЛО и защита; к чему мы должны быть готовы». Подготовила это приложение организация COMETA, Комитет по глубоким исследованиям. Среди членов COMETA были французский адмирал, генерал Военно-воздушных сил и бывший глава французской космической программы. В докладе заявлялось, что феномен НЛО может быть только внеземным по происхождению, а также авторы подчеркивали, что США, скорее всего, раздобыли обломки инопланетного корабля и вошли в контакт с инопланетянами. Документ завершался призывом использовать дипломатическое давление Франции на американцев, чтобы последние раскрыли всю информацию об НЛО, а также предоставили инопланетные технологии в распоряжение мирового сообщества. Реальная цель высказывания COMETA остается туманной, как и то, кто стоял за организацией. Однако ее влияние было ощутимо на международном уровне и помогло повысить доверие к глобальному лобби любителей внеземного.[282]

За последние десять лет международное движение под зонтичным термином «Раскрытие» объединило рядовых активистов, призывающих государства всего мира, и в первую очередь США, рассказать правду об НЛО. «Раскрытие» настаивает на том, что хочет добиться правды, однако на самом деле там хотят, чтобы правительство, которому они вроде бы не доверяют в этом вопросе, подтвердило существующую веру в НЛО и инопланетян. Какова ирония! На протяжении шестидесяти лет правительственные организации США стараются убедить уфологов и очевидцев НЛО, что инопланетяне существуют, но «Раскрытие» уймется, только если им об этом заявит президент, хотя я подозреваю, что и тогда они найдут о чем еще попросить. Так что же им нужно? ДНК? Рикова «Желтая книга»? Свободная энергия? Летающая тарелка? Если кто и может им подобное предоставить, то это уфологи в штатском. Только они, конечно, не станут — активисты «Раскрытия» добровольно выполняют за них их работу.

Хотя движение «Раскрытие» фокусируется на США, некоторые другие страны уже раскрыли карты и тем самым попали под прицел уфологического лобби. Канада, Бразилия, Франция и Британия опубликовали кое-какие досье по НЛО, которые по большей части подтвердили: правительства заинтригованы и озадачены не меньше, чем мы. Почти одновременно с докладом COMETA были подведены итоги секретного расследования британского Министерства обороны (проект «Заслуженный»), совпавшие с выводами многих здравомыслящих уфологов: помимо обычных ложных опознаний НЛО, существует несколько подлинных «неопознанных», большинство из которых составляют секретные летательные аппараты либо необычные природные явления. Однако подобные выводы ни за что не устроят интересантов «Раскрытия». Они хотят слышать только то, что их мифы — это правда, даже несмотря на то что многие из этих мифов были состряпаны специалистами по дезинформации. Может ли быть, что некоторые из таких спецов работают внутри «Раскрытия» или хотя бы внимательно за ним приглядывают? И что в гущу движения подсажены агенты иностранных разведслужб, призывающие Америку раскрыть нам свои технологические жемчужины? Я бы предположил, что ответ на оба вопроса — «да».

Так что же тогда там, наверху? В этой книге я идентифицировал некоторые из аппаратов и технологий, которые могли ошибочно принять за НЛО или намеренно сделали похожими на НЛО, — конечно, были и другие, а некоторые, вероятно, летают до сих пор. Существует вероятность, что ВВС или ВМС в какой-то момент задействовали настоящие летающие тарелки; они тоже могут оставаться в деле — а может, их давным-давно списали. Улики также указывают на то, что отдельные отчеты об НЛО, представляющие подлинный интерес, такие как предполагаемый случай наблюдения Робертом Френдом летающей тарелки в 1955 году, попадали на уровень выше проекта «Синяя книга»; децентрализованная структура систем национальной безопасности, созданная со времен Второй мировой войны, подразумевает, что военные всегда будут что-то скрывать от самих себя.

Что-то Пентагон определенно скрывает. В 2008 году в Зоне 51 вырос новый ангар, самый крупный на базе. Одновременно с этим секретный бюджет Министерства обороны США на 2010 год подскочил до 50 миллиардов долларов — на 18 миллиардов больше, чем было в 2008-м, и больше всего военного бюджета Великобритании в том же году; из них 16 миллиардов, в два с лишним раза больше того, что тратилось десятью годами ранее, выделены на секретные проекты Военно-воздушных сил, которые могут включать и ту волшебную птичку, которую видел Уолт Бозли, или даже мои серебристые сферы.

Если сегодня есть секретные бюджеты, значит, завтра будут НЛО. Технологии всегда развивались, сияя где-то на грани воображения — от воздушных кораблей Жюля Верна до сегодняшних лазеров и устройств маскировки, — однако вполне может быть, что настало время, когда достижения науки оставили далеко позади самые смелые придумки научных фантастов. Вероятно, мы уже и не отличим человеческие технологии от того, что кажется «слишком передовым, чтобы быть с Земли»; возможно даже, что эта граница была пересечена десятки лет назад. Наверняка мы знать не можем — именно такой расклад устраивает уфологов в штатском.

Впрочем, мы можем быть уверены в том, что однажды покинем Землю и сами станем теми пришельцами, о которых всегда грезили. Представители движения «Раскрытие» говорят о существовании Космического флота США — армаде американских военизированных космолетов, опоясывающих Землю. Соответствующее открытие якобы сделал британский хакер Гэри Маккиннон, заполучив доступ к компьютерной сети Пентагона в 2001 году, — и не преминул всем рассказать.

Едва ли Маккиннон, сам называвший себя хакером-дилетантом, сумел бы проникнуть столь глубоко в серверы самой передовой военной силы на планете. Куда вероятнее, что он угодил в ловушку, где ему подсунули ровно ту информацию, которую он и хотел найти;