– Да гори они синим огнем! Я дам показания! Дам!

– Это ты сейчас такой разумный. А если спасемся…

– Прямо сейчас готов! Пиши! Мы везли Гумо на остров Кукурей, где у него была встреча с усхани Арба-рамом.

– Ромо!

Еще два разрыва.

– Да провались они все!.. Квадрат-воин сказал:

– Похоже, и в самом деле надо спасаться.

– Ага, – сказал пилот и скрылся в кабине. У каждого словно что-то оборвалось внутри: с таким ускорением агралет вдруг устремился вверх, выше, выше. Видимо, двигатели на нем стояли не те, что были у атакующего: тот остался далеко позади и внизу. Агралет с пленниками скрылся в облаках. Круто изменил курс. Теперь найти его стало практически невозможно.

Сури понял, что они, женщины из караула, хотят с ним сделать. И первым его желанием было взмолиться о пощаде. Сказать: "Я ведь не один был, и не я приказывал. И вообще, будь проклято мое мужское, не хочу быть мужчиной, только не делайте со мной этого, вас же так много". Но что-то помешало ему, какой-то подсознательный запрет возник, а может, просто понимание того, что чем больше будет он просить, тем хуже с ним обойдутся. Женщины ведь, говорят, могут заниматься этим без устали, так уж они созданы Творцом. Наверное, нужно было наоборот – словами и усмешкой показывать, что предстоящее ему очень нравится, что он ждет с нетерпением и вообще принимает происходящее за веселую и приятную игру; он и попытался так сделать, и улыбался, пока его сразу шесть дам укладывали на нары, раздевали и делали все нужное для того, чтобы его хватило бы подольше. А внутренне он в эти мгновения ненавидел это свое мужское, почему-то не желающее подчиняться рассудку, но ведущее себя так, как женщины и хотели. А им, кажется, тоже не было весело, они не смеялись; улыбались, правда, но в улыбках этих читалось не ожидание предстоящего удовольствия, а скорее стремление выполнить долг; может, по их обычаям это могло оказаться искуплением того, что недавно разведчики сделали с ними. Так или иначе, ему предстояло рассчитаться за их общую вину, и никак нельзя было избежать этой расплаты. Сури вздохнул и покорился. Когда им занялась четвертая по счету, мысли начали туманиться, и он лишь, сам того не сознавая, тихо постанывал при каждом движении насильницы. Внутренний, неконтролируемый страх охватил его, когда он ожидал, что вот сейчас навалится пятая; однако она почему-то медлила, и вообще что-то изменилось в караулке, Сури только никак не мог понять – что. Он воспринимал слухом новые голоса и какие-то очень знакомые, не улкасские слова, но не мог понять, что же они означают. И лишь когда его подхватили под мышки, усадили и принялись одевать, решился открыть глаза. Заплетающимся языком, с трудом шевеля губами, пробормотал:

– Онго… Что же вы так…

Женщины теперь снова, как и при первой встрече, сгрудились в одном углу помещения, автоматы ворвавшихся были направлены на них, на лицах разведчиков читалась жестокая решимость огнем воздать за допущенное насилие. "Почему это им нельзя, а нам можно было?" – вяло подумал Сури, но говорить ничего не хотелось, и он промолчал. Онго тем временем отдавал распоряжения:

– Оружие сюда, в кучу. Проверьте, не затаился ли где еще кто-нибудь.

– Вроде бы все тут – из тех, кто тогда был. Выходит, им не успели прислать подкрепления.

– Почему бы? – сказал Онго. – Вроде бы уже тогда кто-то был на подходе.

Ну-ка ты, наездница, колись, а то придется расколоть твою черепушку, чтобы посмотреть, что там в ней шевелится.

– Прикажи мне! – тут же вызвался Керо. – А то у меня руки чешутся!

Разводящая понимала, что разговор идет всерьез. Тем более что застали их за нехорошим делом.

– Онго!.. – с усилием выговорил Сури.

– Ты лежи – приходи в себя, пока мы тут разберемся.

– Онго, очень важно. Срочно, передать шефу… Услышав это слово, Онго насторожился:

– Что у тебя? Что-нибудь выяснил?

– Важная информация.

– Говори. Не спеши только. Нормально дыши и постарайся пояснее.

– Тут рядом центр улкасов… Компьютерный… Я там был…

Все, что Сури хотел передать, можно было, наверное, высказать за пять-шесть минут, у него же это заняло чуть ли не втрое больше; Онго его не торопил, вслушивался все внимательнее. Когда Сури проговорил заключительное:

"Это все", – флаг-воин, мгновение помолчав, сказал:

– Похоже, это и есть то, что мы должны были найти. Ничего важнее нам еще не попадалось, да и нет ничего, более важного. Ты говоришь – знаешь, как войти туда без шума?

Сури наклонил голову – это должно было означать утвердительный кивок.

– А внутри – много людей?

Сури качнул головой: этого он не знал.

– Там, надо думать, те, что сопровождали караван – помните, монтажник говорил? Значит, никак не меньше линии ОСС, да еще здешние. – Онго поднял глаза на разведчиков. – Маловато нас для такого дела. А вызвать помощь не можем.

Связи как не было, так и нет.

Он поморщился, покачал головой: до сих пор не мог простить себе, что не успели тогда, в пещере, отобрать у охраны рацию прежде, чем их радист двумя ударами приклада превратил ее в мусор.

– Связь – там, – пробормотал Сури с трудом. – Компьютерная. Прямо с Сурганой. Но трудные коды…

– Ладно, – сказал Онго так, как будто уже принял какое-то решение. И повернулся к женщинам. – Сейчас будете отвечать быстро и правдиво, или ни одна из вас отсюда не выйдет, даю слово. Вопрос первый: почему до сих пор вам не прислали подкрепления, не довели состав караула до нормального?

Разводящая ответила, немного помедлив:

– Почему не прислали? Очень даже прислали. Только им сказали сперва ремонт делать, потом тут службу нести.

– Ремонт? Какой, где?

– Там где-то, дальше. Чтобы можно было сверху прилетать.

– Ясно. Значит, сейчас они там?

– Да, наверное. Но сегодня вечером должны были вернуться, принять караул у нас.

– Онго, я их заметил издали, – пробормотал Сури. – Перед тем, как меня эти вот захватили.

– Понятно. Еще одна сложность. Был бы ,нас хоть квадрат. Выход у нас вроде бы только один. Женщины! Пленницы насторожились.

– Значит, так. Вы, как и мы, – люди военные. Поэтому предлагаю выбрать: или вы сейчас пойдете с нами и будете выполнять все, что мы прикажем, или умрете. Выполнять все! В том числе даже если придется стрелять по своим. Хотя, думаю, больше стрелять придется как раз по нашим. По свирам. Времени нет, поэтому ответ нужен сразу. Да или нет?

– Дай минуту подумать, обур, – сказала разводящая.

– Одну минуту.

Женщины заговорили сразу,