Родерик сглотнул и кивнул.

– Ментальный щит поставлю, – предложил Моррен и, не дожидаясь согласия, опустил прохладную ладонь на лоб.

Белая пелена яростного огня, застившая глаза, слегка погасла. Но ему хотелось выжечь все дотла, весь этот хаос вместе с королевой, чпоком и тварями, которые сейчас угрожали его любимой.

– Ты такой горячий, и это не комплимент, – пробормотал Моррен, а потом посмотрел ему в глаза, и Родерик словно окунулся в тишину и прохладу могильного склепа. – Родерик, мы ее найдем, мы успеем.

– Вряд ли, – донеслось из хаоса. – Моя королева успеет первой.

***

Мы бежали со всех ног за волком, который взял направление к развалинам, замеченным нами раньше. Эммет обернулся на бегу, и с его посоха сорвался веер ледяных игл.

– В укрытие! – выкрикнул Эрт. – Справа еще твари!

Я боялась оборачиваться и только и думала о том, чтобы не споткнуться. Серая каменная земля била по пяткам, фонарь оттягивал руку. Волк развернулся на бегу и помчался назад, делая большой круг. Из оскаленной пасти вырывался золотистый пар. Сзади раздался рев, истошные визги, и у меня волосы встали дыбом.

– Вперед, Арья! – Эммет швырнул еще одним залпом льда. – Николас, щит!

Теперь впереди был Эрт, Эммет держался слева, Ник справа, а я бежала между ними, и в моей руке прыгал светильник.

Волк вновь появился, обходя нас справа, и с его клыков струился хаос. Он заложил еще один вираж, уходя за спину.

– Ату! – истошно вопил хаос. – Ату их! Рви! Убивай!

– Уже близко, – выдохнул Эммет. – Арья, быстрей!

Когда-то это была мельница, но теперь от нее остались лишь полуразваленные стены из серого камня и тяжелый жернов. Я забежала внутрь, парни стали к окнам. Волк промчался вокруг мельницы, кусая и разрывая тварей на бегу.

– Вам не выжить, – вздохнул голос в моей голове. – Нет смысла сопротивляться. Сердца нет, хаос вечен, его не победить.

– Джаф, отойди! – выкрикнул Эммет и, когда волк развернулся к башне, сотворил заклинание, которого я не видела раньше: лед залил все кругом старых стен, расширяясь кольцом, а острые иглы взметнулись вверх.

– Это у кого ты такое подсмотрел? – удивился Эрт.

– Не поверишь, – усмехнулся Эммет. – У Джеммы Кристо. Доработал слегка.

Волк досадливо тявкнул, поскальзываясь на льду, но добрался до нас и втиснулся в узкий проем. Обернувшись в человека, обмотал бедра плащом, протянутым Эмметом.

– Отсиживаться нельзя, – рявкнул Джаф. Его волосы торчали дыбом, а его разгоряченное тело окутывало золотистое сияние. – Арнелла, сядешь мне на спину. Эрт, карту дай.

– Надо ориентироваться по постройкам, – сказал Эрт, протянув блокнот. – Хаос не может их убрать или сдвинуть, как какой-нибудь холм. Дом, обломок стены, шестой пост…

Он провел пальцем по примерному маршруту, а Джаф ткнул в ориентиры ногтем, продырявив бумагу. В мельнице вдруг стало светлее, и я обернулась на Ника, который забрался на тяжелый каменный круг жернова и смотрел вдаль поверх разрушенной стены. Искры скатывались по одежде к его ногам, вспыхивали на кончиках рыжих волос, губы подрагивали, то растягиваясь в улыбку, то превращая лицо в гримасу.

– А смысл? – спросил он. – Даже если мы найдем Сердце хаоса – что дальше?

– Подадим знак, – ответил Джаф. – Адалхард увидит.

– Все напрасно, – ответил Ник, и его веснушчатое лицо превратилось в злорадную маску. – Вы все умрете.

Джаф выхватил у меня фонарь, протянул его к Нику, и в карих глазах забесновалось пламя, выплеснулось наружу и побежало по коже и волосам.

Ник быстро рванулся в сторону, резкое движение, голова Эрта дернулась и раздался мерзкий хруст. Я вскрикнула, зажала рот руками. Ник запрыгнул на окно, расхохотался и исчез снаружи. А Эрт, широко распахнув глаза, медленно сполз по стене, на которой оставалась кровавая полоса.

Эммет кинулся к нему, Джаф всучил мне фонарь, подтолкнул к окну.

– Держи их там.

Они ругались за моей спиной, пытаясь спасти Эрта, звали его, кричали.

Я выпустила огненный щит, но он не достал тварь, в которую превратился Ник, и лишь срезал ледяные иголки. Перед глазами все плыло от слез, я швыряла пики в тварей, которые пробирались сквозь ледяной лес, но казалось, что все и правда зря – их становилось больше, и я только портила защиту Эммета.

Обернулась – Эрт сидел у стены, перечеркнутой кровью, на высокий лоб свисала влажная красная челка, а глаза остановились. Эммет выпрямился и сказал:

– Я сделал все, что мог.

Я разрыдалась, и Джаф подхватил фонарь из моей задрожавшей руки.

– Твари хаоса вокруг. Кто твой враг, и кто твой друг? Кого первого сорвет? Хаос всех с ума сведет.

Дикий смех раздался снаружи, и Эммет шагнул ко мне и обнял, отодвинув от окна.

– Это все из-за тебя, Арнелла, – шептал хаос. – Это ты привела их сюда. Посмотри, Эрт мертв. Ника сорвало. Кто будет следующим?

– Надо выбираться, – буркнул Джаф.

Эммет отстранился, обнимая меня за талию, озадаченно нахмурился, и его глаза расширились.

– Что? – ахнула я. – Джаф, дай фонарь! Меня что, сорвало? Эммет, меня сорвало?! Почему ты так на меня смотришь?

– Уводи ее, – отрывисто бросил он, подталкивая меня к выходу. – Сейчас же. Я их задержу.

– Нет! – воскликнула я, кинувшись к нему. – Эммет, ты не можешь! Ты обещал, что будешь рядом со мной!

Я цеплялась за его руку, но он высвободил пальцы.

– Уводи ее Джаф! Немедленно!

Хаос вдруг вспыхнул, и вдали выросли два огненных столба.

– Родерик, – прошептала я, не в силах оторвать взгляд от пламени, разорвавшего туман до самого неба.

– Это возле Сердца, – пробормотал Джаф, глянув в блокнотик, перепачканный кровью.

– Веди ее туда! – выкрикнул Эммет. – Скорее, Джаф! Можешь ты хоть раз сделать над собой усилие и сделать как я говорю?

– Держи, – сказал мне Джаф, отдав фонарь, а потом легко подхватил меня на руки и перебросил себе за спину. Я даже не успела понять, когда он обернулся: просто под моими пальцами оказался густой мех, а между бедрами – широкая волчья спина.

– Уходите! – выкрикнул Эммет, и волк взвился над стеной, унося меня прочь, а я вцепилась одной рукой в шкуру, сжимая фонарь другой.

Обернувшись, я увидела прозрачные лезвия, вылетающие из развалин мельницы. Острые шипы льда вырастали вокруг стен густо, как зубья расчески.

– Ну, идите сюда! – выкрикнул Эммет. – Я мастер хаоса, твари!

Слезы испарялись с моих щек, оставляя на коже соленые дорожки. Волк мчал вперед. Какая-то тень рванула наперерез, но он отшвырнул ее, даже не задержавшись.

– Еще одна потеря, – вздохнул хаос. – Твой сводный брат, твой друг, почти любовник. Еще