зло, но и не добро. Для меня это просто бумага, вещь. Даже несмотря на то, что деньги — довольно таки могущественная вещь в современном мире, они, тем не менее, остаются вещью, поэтому я не могу говорить о них, как об орудии зла или добра. В любом случае, быть деньгам злом или добром, решает человек, в руках которого они находятся.

— Вы хотите сказать, что от поступков человека зависит будут деньги добром или злом?

— Можете и так понимать мои слова, — кивнул старик.

— Я с вами согласен. Деньги можно пустить на разработку ядерного оружия и тогда они станут злом, а можно с их помощью накормить голодающих, тогда они станут добром… Я вам хочу сказать, Александр Петрович, что, несмотря на внешний вид, вы не кажетесь мне бомжем. Еще в магазине вы мне показались каким-то странным бомжем, — Николас улыбнулся. — Возможно, именно из-за этого я и решил вступиться за вас. У вас мудрые глаза и говорите вы не как бомж. Скорее как философ. О, знаете, кого вы мне напомнили?

— Нет, — улыбнулся старик.

— Я недавно вернулся с Черкасс. Так там только и разговору что о старике с собакой, который ходит по Украине и проповедует жизнь сердцем. Я сначала не поверил, но после того, как мне показали газету со статьей, пришлось поверить. Вот того старика вы мне и напомнили.

— Сумасшедший, наверное, какой-то, — улыбнулся старик.

— Я тоже сначала так подумал, только вот, по словам журналиста, вполне нормальный старик. Ой, там целая история. Я когда прочитал статью, секунд тридцать говорить не мог, настолько был поражен его историей. Не знаю, кто он, но я хотел бы пообщаться с этим стариком. Знаете, Александр Петрович, мне интересны такие вещи, как духовное развитие, мечты, доброта, а его жизнь сердцем, как я понимаю, именно на эти вещи и направлена. В мире много глупых людей, много умных, а вот чем мне понравился тот старик из газеты, тем, что он говорит о том, как стать мудрым. На мой взгляд мудрый человек или умный — это одно и то же, но, как я понимаю, для того старика это разные вещи. Может он и прав, не знаю.

— Неважно, Николас, прав тот странный старик или нет. Просто послушайте свое сердце. Вот что оно вам скажет, то для вас и будет истиной.

— Тот старик тоже говорит, что надо слушать свое сердце, — широкая улыбка появилась на лице парня. — Вы, наверное, тоже о нем слышали?

Старик посмотрел на небо и улыбнулся. Ветер разогнал тучи, голубое небо океаном раскинулось над его головой, и в этом океане, словно корабль по волнам, плыло золотое солнце.

— Я не только слышал об этом старике, но и видел его, — загадочная улыбка появилась на лице старика.

— Правда? И где же вы его видели?

— В этом городе.

— Интересно, а когда это было?

— Сегодня, не более чем несколько минут назад.

Николас недоверчиво глянул на старика, затем обернулся и посмотрел по сторонам.

— Я чего-то недопонимаю или вы меня обманываете? Как вы могли его видеть, если в это время разговаривали со мной? Или вы видели, как он проходил здесь недавно?

— О, он до сих пор здесь, — улыбка засияла на лице старика.

Николас снова посмотрел по сторонам в поисках загадочного старика.

— Вы меня, наверное, разыгрываете?

— Нисколько.

— Тогда где же он? Что-то я его здесь не вижу, — Николас в который раз принялся крутить головой.

— Вы его не только видели, но и разговаривали с ним.

Николас приподнял бровь и глянул на старика внимательнее. Казалось, он раздумывал над тем, насколько стоящий перед ним старик ненормален.

— Я не знаю, о чем вы вообще говорите, — сказал он, начиная сердиться.

— Вы даже сейчас его видите и разговариваете с ним.

Николас сомкнул брови, догадка блеснула в его глазах. Он недоверчиво посмотрел на старика и улыбнулся.

— Вы хотите сказать, что он это вы?

— Да, я не хочу больше водить вас за нос. Тот старик, о котором вы говорили, это я и есть.

Николас, прищурив глаз, какое-то время смотрел на старика и о чем-то раздумывал, затем нахмурился и выпалил:

— Вы мне показались честным и открытым человеком, но сейчас я вижу, что вы самый настоящий лжец. Вы не можете быть тем стариком.

— Не могу? — старик, казалось, удивился. — Почему же?

— Все очень просто. У того старика была собака. У вас же, как я погляжу, ее нет.

— Вы правы, Николас. У меня нет собаки, — сказал старик, вмиг погрустнев.

— Вот видите. Я в вас разочаровался, скажу вам откровенно.

— Вы правы, Николас, — повторил старик, уставившись в землю. — У меня нет собаки. Нет, потому что мой Шарик умер несколько дней назад.

Николас замер. Его рот медленно открылся и также медленно закрылся.

— Простите, — только и сказал он.

— Не надо извиняться, — старик вздохнул и посмотрел на молодого человека. — Вы ни в чем не виноваты. Все мы смертны и все когда-нибудь покинем этот мир. Вот и мой Шарик, мой братишка, его покинул.

— И как давно это произошло?

— Несколько дней назад.

— Соболезную. Я знаю, как вы были с ним близки.

— Были, — старик снова вздохнул. — Но это все уже в прошлом. Пусть там оно и остается. Сегодня же есть настоящее, и совсем скоро его сменит будущее. Вот об этом и надо думать. Ведь жизнь — это дорога, ведущая из настоящего в будущее.

— А как же прошлое? — поинтересовался Николас.

Едва он узнал, кем является стоящий перед ним старик, его отношение к старику изменилось. Теперь он смотрел на старика так, словно тот был единственным гласом мудрости в этом мире.

— Ни секунды мы не живем в прошлом. Оно существует в нашей памяти, но и только.

— Но тогда и будущего не существует, — мягкая улыбка коснулась губ Николаса.

— Это совсем другое, — старик вернул улыбку. — Смотрите.

Старик замолчал и замер.

— То о чем мы разговаривали до этого времени, — нарушил он паузу, — стало прошлым. Того разговора между нами уже не существует нигде, кроме нашей памяти. А теперь…, - старик снова замолчал.

Спустя несколько секунд он продолжил.

— А вот начался наш новый разговор. Мы уже с вами Николас в будущем. В недалеком, но все же будущем. Этого разговора между нами раньше