– Направление? – щелкая стартовыми тумблерами, деловито спрашивает Виктория. Сетка свернута и спрятана в багажнике, кот и девочка уже в салоне.

– Северо-северо-запад, триста сорок градусов, – четко, как у доски на уроке, отвечает Михаил и сам удивляется. Откуда ему знать? Часть кодирования, не иначе.

– Ориентиры?

– Впадение небольшого ручья в реку, затем левее русла реки двойной холм. Дистанция восемьдесят семь.

– Принято! – кивает Виктория. Дальше разговаривать невозможно, лопасти грохочут над самой головой. Пассажирская гарнитура – вот, только руку протяни к стойке, но пользоваться ей Михаил не умеет, а учить тут никто никого не собирается. Остается смотреть на плавно уходящую вниз поляну, верхушки сосен и удаляющиеся крыши домика и сарая.

Вертолет девушка ведет уверенно, что успокаивает. Внизу лес, потом проскакивает небольшая деревенька – видимо, те самые Озерки. Снова лес. Начинается река. Виктория держит маршрут по компасу, не над руслом, поэтому река то появляется внизу, то уходит в сторону, виляя как змейка.

Виктория показывает рукой вниз. Да, вот тонкая нитка ручья вливается в речку. Почти на месте. Вертолет забирает левее и скоро показывается двойной холм. Ни дорог к нему, ни каких-то признаков жилья вокруг. Холм и холм, только почти у подошвы удивительно удобная для посадки площадка. Неправильной формы, даже со спутника не поймешь, что деревья специально убраны. Впрочем, спутники пожгли в самом начале всей заварухи, некому теперь с небес смотреть.

– Садимся! – по губам угадывает Михаил. Нога немного прошла, что ж, можно и продолжить. Тем более, цель-то – вот она.

Вертолет замирает точно в центре площадки. Двигатель остановлен, но лопасти, замедляясь, еще нарезают воздух на ломти.

– Вход где? – деловито спрашивает Виктория. Несмотря на напускное равнодушие, вид у нее довольный. Наверное, медаль дадут, или что там у них в цене в спецназе? Наградной рюкзак с автографом командира?

– Вон там, у левого от нас холма, внизу темное пятно, видите? Это на самом деле дверь. Подойду ближе, вспомню код.

– Шагай! – девушка забирает из салона сумку, достает нож и, оглядываясь, идет следом за ковыляющим Михаилом. Светка, путаясь в своей взрослой куртке, спешит за ними.

Дверь вблизи – камень камнем. Только небольшая коробочка справа от валуна намекает на большее. Михаил поднимает крышку и уверенно набирает семь цифр. За камнем слышен нарастающий скрип механизма, некое гудение, потом щелчок и вся глыба легко поворачивается вокруг оси, открывая узкую щель. Человек, даже толстый, пройдет запросто, а вот тот же мотоцикл не закатишь. Да и черт с ним, нет у них мотоцикла.

Михаил идет первым, Светка за ним, держа за рукав и словно боясь потеряться. Виктория шагает последней, так и держа в руке нож. Привычка или боится кого–то?

Коридор заворачивает почти под прямым углом и упирается в дверь. Опять кодовый замок. Классическая военная паранойя или что-то большее – теперь уже не узнать. Строители убежища в лучшем случае сидят по подвалам или стали вертышами. В худшем от них остались тени на бетонных стенах, возле которых людей испарило близкой вспышкой.

– Код тот же?

– Нет, другой. Сейчас наберу.

За этой дверью после набора кода снова слышен гул двигателя и лязганье чего-то металлического. Но сама дверь заперта, Михаил безуспешно дергает за ручку, потом перестает.

– Ждем, это лифт, – внезапно вспоминает он еще кусок кода. – Нам на минус шестой, в командный пункт.

– А там? – внезапно спрашивает Светка. Лицо у нее странно озабоченное, словно разом повзрослевшее.

– А там мы узнаем, для начала, есть ли тут еще люди, – подбадривающе улыбается Михаил. Хотя и через силу, слишком уж устал. – Если есть, знакомимся. Опять же, душ не помешает и поспать минут шестьсот. Да, пожрать бы еще не на бегу! Все остальное завтра.

– Что – остальное? – жестко уточняет Виктория. Кот молча выглядывает из сумки, как будто соглашаясь с вопросом хозяйки.

– Как жить дальше, вот что остальное… – устало отвечает Михаил. Дверь перед ним наконец-то щелкает замком и приоткрывается. По-военному аскетичная кабина, крупная надпись «Не более 8 человек», ряд кнопок, на единице горит красный светодиод.

«Где бы еще набрать эти восемь человек», – грустно думает он. Обе девушки заходят внутрь, Виктория захлопывает за собой дверь. Михаил жмет кнопку «–6» и лифт медленно опускается вниз, куда-то в толщу земли. Кнопки, кстати, размечены до минус десятого, наверное, там склады или нечто подобное.

По командному пункту сразу ясно, что никого больше здесь не было. Слой пыли на креслах у погасших экранов, приглушенный аварийный свет – да и тот вспыхнул только, когда они вышли из лифта. И тишина. Вязкая, давящая по краям сознания тишина.

– Прекрасно! – говорит Виктория, осматриваясь. Ставит сумку с котом к одному из экранов на стол, прямо на клавиатуру. – Какой код полного доступа?

– Давай, это останется моей маленькой тайной? – внезапно отвечает Михаил. Или это говорит часть кода, требующая сохранения тайны изнутри? Не поймешь.

– Светка, отойди к дальней стене, и стой там, хорошо?

Девочка пожимает плечами и идет, куда сказано. Виктория перехватывает в руке нож, провожая ее глазами. Потом снова смотрит на Михаила.

– Догадался? Но зачем тогда приволок меня сюда?

– О чем догадался? – растерянно спрашивает Михаил, но потихоньку осознает, что происходит. – Так ты что, вертыш?! Но… кот же?

Он сует руку в снятый и расстегнутый рюкзак, закрывая его от Виктории телом. Вертыш смотрит на него своими бешеными глазами и медленно говорит, не поворачиваясь:

– Я обещала тебя, Светлана, научить работать ножом… Первый урок.

Ее спортивная фигура, затянутая в военную форму, словно размазывается в воздухе. Доля секунды – и она уже за десяток метров, возле Светки. Почти невидимое движение – и у смешной груши словно срезают верхушку вместе с шапочкой, отрубленная голова падает на пол и остается лежать неподвижно. Тело, еще не знающее, что умерло, дергается, почти взмахивает руками и валится рядом с изувеченной шрамом головой.

Михаил смотрит на умершую Светку, а видит почему-то жену.

Как ее тогда по частям достали из-под завала. На близнецов упала плита, это было страшно, но, вроде бы, сразу, а она… Она немного прожила еще. Наверное, когда он ломал пальцы о бетон, она звала его с другой стороны.

Наверное…

– Урок номер два. Уже для тебя, обычный, – эта стерва просто телепортируется с места на место, никто не может так быстро ходить. Бегать. Даже летать – и то сомнительно.

Виктория уже стоит рядом с ним, держа нож упертым в бок Михаила. Острое лезвие прокололо и куртку, и свитер и упирается под ребро. От лезвия сладко тянет свежей кровью. Кровью еще одной девочки,