Он смотрел на себя со стороны, стараясь быть беспристрастным. Но если раньше во время подготовки новых номеров Макар страшно ругал себя за любые мало-мальские косяки и никогда не был по-настоящему доволен, то сейчас отказался от этого глупого перфекционизма. Он перематывал записи назад, вновь и вновь изучая сделанные им ошибки и подмечая шероховатости, но у него и мысли не возникало ненавидеть или корить себя за это. Да, у него не сразу все получалось идеально, но он готов был сделать все для того, чтобы номер стал совершенным. Тем более, от записи к записи прослеживалась явная позитивная динамика.

Макар возобновил утренние и вечерние пробежки, стал более вдумчиво, правильно и полезно питаться, стремясь привести тело в безупречное состояние, которое само по себе уже являлось залогом удачного выполнения номера.

В один из дней, завершив тренировку, Макар отдыхал, сидя прямо на матах, и жадно пил воду из бутылки. Потянувшись к мобильнику, у которого на время отключил звук, он обнаружил несколько пропущенных вызовов. Открыв журнал звонков, Макар в первый момент даже поперхнулся и отчаянно, до слез, закашлялся, облив себя водой. Имя звонившего врезалось в него остро и резко, как пуля.

Динка…

* * *

Он долго собирался с духом, прежде чем перезвонить. Наконец ткнул в кнопку вызова и напрягся, не зная, чего ожидать — хорошего или дурного. Затаив дыхание, Макар машинально считал гудки — первый… второй… третий… После четвертого он испугался, что Динка не ответит вовсе, но она наконец откликнулась.

— Алло!

От звука ее голоса у него, как всегда, побежали мурашки — словно кто-то погладил мягкой и теплой плюшевой лапой. Однако Макар заставил себя собраться и откликнулся как можно более непринужденным тоном:

— Надо же. Что сподвигло тебя на то, чтобы вытащить мой номер из черного списка?

— Это правда? — выпалила Динка вместо ответа.

— Что именно?

— То, что ты вернулся в воздушную гимнастику.

— Ну, не то чтобы уже прямо вернулся окончательно, — осторожно отозвался он, — но я, скажем так… в процессе возвращения.

— Ты рехнулся?! — ее тон и эти слова обожгли, как пощечина, но он даже не поморщился. — Ты в своем уме, Макар? Что ты творишь?

— Откуда ты узнала? — спросил он.

— К детям в садик сегодня артисты из твоего бывшего цирка приезжали. Родители скинулись на небольшое представление — жонглеры, акробаты, дрессированный попугай… — и тут же испуганно ойкнула и осеклась, поняв, что выдала себя с потрохами.

— Серьезно? — протянул Макар с иронией, удачно маскируя за ней вскипающую и поднимающуюся со дна души бешеную ярость. — Стало быть, ты уже вернулась из Краснодара и опять работаешь воспитателем в детском саду? Или просто никуда и не уезжала, а, Дин?

Динка растерянно молчала, видимо, не придумав с ходу, как выкручиваться.

— Я идиот, — горько произнес Макар, — мне нужно было с самого начала догадаться, что ты все наврала. И про тетю, и про ваш стремительный переезд… Я вдвойне идиот, потому что не догадался сразу же проверить эту информацию.

Динка продолжала молчать, и Макар запоздало спохватился, что она может сейчас вообще оборвать разговор. Поэтому, решив пока что сменить тему, он повторил предыдущий вопрос:

— Так от кого ты узнала обо мне? От моих бывших коллег? Кто именно проболтался?

— Никто не проболтался, — сделав крошечную паузу, откликнулась Динка, потихоньку приходя в себя после своего конфуза. — Я случайно подслушала двух подростков, парнишку и девушку лет пятнадцати-шестнадцати. У нас они показывали не очень сложные акробатические номера, но по разговору я поняла, что вообще-то они воздушные гимнасты…

— Наверное, Яна и Леша, ее партнер, — догадался Макар.

— Да, точно, он ее Яной называл! — вспомнила Динка. — Ругался, что на утренней тренировке она не поймала трапецию и чуть было не упала. Я, честно говоря, не слишком-то вникала, неудобно было подслушивать, просто стояла недалеко. А потом эта самая Яна произнесла твое имя…

— И что она про меня говорила? — нахмурился Макар.

— Ну, что-то типа: «Даже после всего, что с ним случилось, он все равно решил вернуться под купол…» Парнишка заявил, что это глупо и безрассудно, а Яна сказала ему, что он зануда и нытик. В общем, они начали ссориться, там уже было что-то свое, личное… короче, я просто отошла в сторону. Вообще-то я до последнего надеялась, что просто не так все поняла, но раз ты говоришь, что это правда… Ты должен выкинуть эту идею из головы! — сердито и требовательно воскликнула Динка.

— Интересно знать, почему? — осведомился он насмешливо.

— Да потому что это опасно, неужели ты сам не понимаешь таких элементарных вещей? Это глупейшее, ничем не оправданное ребячество, которое может стоить тебе здоровья… и даже жизни, — докончила она несмело.

— А тебе-то что за забота? — он не хотел язвить, оно как-то само получалось. — Ты меня, помнится, вычеркнула из своей жизни. Напрочь!

— Я волнуюсь за тебя, Макар, — сказала она серьезно. — Волнуюсь, несмотря ни на что.

— Несмотря даже на то, что обманула, да? Ты хоть подумала о том, что со мной творилось после того разговора?! — он снова начал заводиться. — Да мне жить не хотелось!

— И именно поэтому ты решил вернуться в воздушную гимнастику — потому что тебе не хотелось жить?! Так себе мотивация, да и метод самоубийства сомнительный, не дает стопроцентных гарантий, — вероятно, Динка тоже отчаянно пыталась язвить и казаться циничной.

Макар на несколько секунд замолчал, вцепившись в трубку и стараясь восстановить сбившееся дыхание. Хотелось наговорить сейчас Динке кучу злых и обидных слов, но он понимал, что нужно держать себя в руках, иначе это может оказаться их последним разговором — на этот раз окончательно.

— Ты совсем не веришь в меня, да? — спросил он наконец, выдохнув. — Я в твоих глазах так безнадежен, что не способен вернуться под купол?

— Я этого не говорила! — резко возразила она.

— Говорила.

— Нет!

— Да.

— Когда это? — вскинулась Динка.

— Когда проводила аналогию с нашей невозможностью быть вместе.

— Я вовсе не имела в виду, что ты теперь назло мне должен доказать обратное! — запротестовала она.

— Может, я не только тебе доказываю, но и самому себе… — задумчиво откликнулся он.

— Макар, — тон ее сделался жалобным, почти умоляющим. — Прошу тебя, не делай этого. Хотя бы… хотя бы ради меня, — добавила она после паузы.

— Запрещенный прием, — усмехнулся он. — Только я на это больше не поведусь. Ты сама-то… сама на что готова пойти ради меня?

Динка очень долго молчала. Он уже начал беспокоиться, что связь прервалась, но она вдруг очень тихо — еле слышно — ответила:

— Ради тебя я от