Троп стояла на особом месте в его личном рейтинге доверия, а в Черном Хирурге до сих пор находился десяток их чемпионов, которые все видели собственными глазами. Также нельзя было забывать о совместном бизнесе… в общем, их связывало многое.

А главное – вряд ли Троп станет болтать.

К тому же пространственникам, как и генералу Лису, желательно было знать как обстоят дела снаружи. Поэтому Алекс выдал краткую версию бегства к звезде, небольшое описание двухнедельных гонок со смертью возле короны и историю возвращения Черного Хирурга к Шайну.

При этом он больше концентрировался на внешних событиях, не углубляясь в свои взаимоотношения с Волной и Вселенной – не все стоило рассказывать даже ближайшим союзникам.

— ... Когда мы подлетели к армаде монстров, я замаскировал отряд, и мы получили приказ приблизиться, — объяснил он.

— Приказ? — нахмурился Ули.

— Да, все в отряде его почувствовали. Поэтому я решил, что армадой управляют монстры-телепаты.

— А потом?!

— А потом монстры вскрыли нашу маскировку, и нам пришлось спасаться бегством, ну а дальше вы знаете, — закончил Алекс.

— Мда... занятная история, — протянул Ули. — В ней, конечно, много пробелов, но это только доказывает ее правдивость… Бездна! Как тебе вообще в голову пришло исследовать армаду вблизи? Зачем ты к ней полез?

— Нам все равно драться с ней, поэтому нужно было изучить врага, раз уж мы мимо пролетали. Знание противника – основа победы.

— Понятно, что основа, но я был на орбите и знаю, какое там давление. Ни за что не поверю, что Каркас настолько хорош, чтобы спасти от излучения армады. Ну, ладно ты, но у тебя в отряде и простые свободные имеются.

— Во-первых, у нас хорошая коллективная защита, а во-вторых – нас спасали не только Каркасы, — усмехнулся Алекс, снимая часть маскировки.

— Боги! — Ули подался вперед. — Ты создал зеленое Тело Потенциала! Но как? Его же можно создать только на Жемчужине.

— Похоже, Вселенная считает сражение в таких условиях аналогом зачистки Жемчужины.

— Так вот как вы выжили! Вы получали энергию воплощения… Невероятно. Хотя это не объясняет, как ты смог убежать от такого количества монстров.

— Мы хорошо прятались. И… использовали особенности ландшафта, — улыбнулся Алекс, вспоминая корону звезды.

Зеленое Тело Потенциала он показал не просто так – Троп о нем все равно быстро узнает от своих чемпионов. Такое просто не скрыть. Зато возможность развиваться вне Жемчужин стала еще одним аргументом для гильдии, чтобы они не решили вдруг избавиться от «младшего» партнера. Правда, развиваться вне Жемчужин могут только члены Черного Хирурга, но об этом троповцам пока не обязательно было знать.

— Честно говоря, я надеялся, что тебе действительно помог Ренген, — признался после долгой паузы Ули.

— Увы, я его не видел, — развел руками Алекс.

— Да плевать сейчас на Ренгена! Надеюсь, что у него все хорошо… Лучше вернемся к нашим делам. Твою легенду мы поддержим. Хотя скажу по секрету, мало кто в нее верит. Скорее делают вид, что верят. Сегодня на собрании, когда Лис рассказал нам всем о ментатах и о том, что ты принес эту информацию, многие главные защитники сильно тобой заинтересовались. И захотели познакомиться поближе.

— В каком смысле познакомиться поближе? Я должен пересказать им свою историю еще раз?

— Не совсем... Было несколько предложений извлечь твой мозг, подключить к думающей машине и выяснить всю правду.

— Что?! Такое вообще возможно? — удивился Алекс.

На заднем фоне он услышал изумление Мирам, которая также ничего подобного не слышала что к ней, оказывается, можно подключать посторонние мозги, но сразу потребовала выяснить всю информацию.

— Да была одна энергетическая гильдия, которая разработала технологию извлечения информации из разумных, — хмыкнул Ули.

— И что остановило уважаемых главных защитников от тесного знакомства с моими мозгами?

— А то, что технология плохо работает. Даже отвратительно. Говорят, она срабатывает всего в тридцати процентах случаев, к тому же извлекает минимум информации. А после этого подопытный умирает. То есть тут как повезет – если в момент операции ты будешь думать, о нужных вещах, то есть шанс, что информацию извлекут. Но такое редко происходит – почему-то обычно подопытные думают о всякой ерунде и проклинают своих мучителей. Поэтому от этого варианта отказались…

— Приятно слышать, что голос разума возобладал, — цокнул Алекс. — Видимо, главные защитники не хотят нарушать базовые правила.

— Ты слишком хорошо о них думаешь, просто главные защитники решили, что если им потребуется извлечь из тебя информацию, то они обойдутся старыми-добрыми пытками. Это надежнее. А тут, уж поверь мне, вариантов масса.

— Хм… но почему тогда, позволь спросить, я сижу здесь и спокойно обо всем этом узнаю?

— Можешь пока расслабиться, — хмыкнул Ули. — Тебя спасает статус основателя гильдии и защита генерала Лиса. Он сказал всем, чтобы тебя не смели трогать. Так что ты там повнимательнее с генералом. Он на твоей стороне. И он серьезный союзник.

— Спасибо, — сухо поблагодарил Алекс. — Я это запомню.

— Не расстраивайся, — отмахнулся Ули. — Это просто дикая идея. В последнее время я вообще много диких идей слышу. Однако помни, ты высоко поднялся и упасть не можешь. Точнее, если упадешь, то подняться снова тебе не дадут. Кстати, снова напоминаю о предложении вступить в