— Ты уже нарасследовался! — неожиданно рявкнул генерал. — Хватит! Из-за твоих расследований я уже один раз подставился. А теперь наш Губернатор не разрешает мне трогать Черного Хирурга.

— Я все понял, генерал, и ничего не сделаю без вашего разрешения, — покорно произнес светловолосый Дасвиндер. — Но я полагаю, что вы меня не просто так вызвали?

— Тут ты прав. Я тебя вызвал не просто так… ты должен кое-что сделать во время вторжения. Выполнить мое особое задание.

— Особое задание?

— Оно касается твоего любимого Черного Хирурга. Но предупреждаю, никто не должен знать об этом. Если провалишься, я тебя прикрывать не стану. Ну и принуждать не собираюсь. Так что решай, берешься или нет. Но если справишься, поквитаешься с Алексом раз и навсегда. Не справишься – скорее всего, умрешь. Что скажешь?

— Я готов! — не задумываясь ответил Дасвиндер.

— Рад видеть такой энтузиазм, — хмыкнул Малд. — Тогда слушай...

Некоторое время спустя Дасвиндер покинул палатку. Генерал равнодушно смотрел ему вслед. Долгая жизнь научила его терпению и выдержке… но некоторые вещи он не хотел спускать с рук.

Честно говоря, его не особо заботил Алекс и его репутация одержимого, но он сильно хотел насолить Лису, который на собрании специально донес до всех, что работает с Черным Хирургом и воспримет любую попытку воздействия на отряд как личное оскорбление. Примечательно, что все это произошло с молчаливого согласия Губернатора.

Против своего босса Малд выступать не собирался, но убрать потенциального фаворита тоже было полезно. Но главное – Лис.

— Посмотрим, что ты скажешь, Лис, когда твой драгоценный одержимый исчезнет, ничего не добившись. Что тогда будет с твоей репутацией? — усмехнулся Малд и выкинул Черного Хирурга и его лидера из головы.

В конце концов, у него было много работы – надо было подготовить армию свободных к обороне, чтобы все увидели, кто тут самый эффективный Полководец...

Глава 26: Троп

Шайн. Жемчужина. База Троп.

В небольшом, но богато обставленном помещении сидело трое адептов. У двоих на одежде были знаки гильдии Троп. Этот же знак можно было увидеть и снаружи здания, что указывало на то, что все это место принадлежит самой крупной и сильной гильдии маяка Бета-4340, да и вообще самой крупной и сильной гильдии всего Первого Радиуса.

Однако прямо сейчас троповцы не выглядели особо довольными своим положением…

— Что ты там наговорил про нас, подлец?! — возмущенно поинтересовался коренастый адепт, недовольно глядя на Алекса. — Как Ренген мог тебе помочь скрыться от Волны, скажи пожалуйста? Он отправился на границу Квазара и точно не собирался никого спасать. Особенно тебя. Что это вообще за чушь со спасением в последний момент?

— Обожди, Якол, — остановил коллегу Ули. — Дай нашему гостю прийти в себя, я уверен, что он сейчас нам расскажет какую-нибудь правдоподобную историю, которая чудесным образом все объяснит. Не так ли?

Белокожий адепт с черными волосами вопросительно посмотрел на гостя. При этом в его взгляде было поменьше недоброжелательности и побольше интереса, чем у коренастого.

Алекс внутренне поморщился. Похоже, его план объяснить чудесное спасение Черного Хирурга помощью союзников не вызвал большого восторга у этих самых союзников. Поэтому, едва он добрался до базы Троп на Жемчужине, два высокопоставленных мастера затащили его в ближайшее здание и начали допрашивать. Нет, он был готов к тому, что Якол будет бурчать – неразговорчивый мастер в принципе не питал любви к чужакам. Это стало ясно еще в те времена, когда Якол сопровождал Алекса на базу гильдии. Однако заместитель Ренгена также не выглядел довольным…

— Я так понимаю, что вам не понравилась моя легенда... — начал Алекс.

— Легенда? Это неприкрытая ложь, а не легенда, — возмутился коренастый.

— Да дай ему слово сказать, — снова попросил Ули.

— Хорошо! Разговаривай ты, а я посижу, послушаю, — буркнул Якол. — Может, тоже научусь придумывать подобные… легенды.

— Алекс, — Ули повернулся к гостю. — Ренген никак не мог тебя выдернуть из Волны. Поэтому непонятно, зачем ты сослался на нас. История, конечно, занимательная, но она нам сильно навредила – сейчас на нас наседают великие школы с требованием, чтобы мы помогали им с разведкой и эвакуировали из любой непонятной ситуации. Я даже не знаю, что на такое ответить. Это вне наших возможностей! Ты ввел в заблуждение могущественных игроков... Бездна! Как тебе вообще в голову пришло такое ляпнуть?

— У гильдии Троп впечатляющая репутация, — улыбнулся Алекс. — Я решил добавить еще один кирпичик к ней. Но если история вам не понравилась, можете все отрицать.

— Вот еще! — фыркнул Ули. — Только не после того, как мы выдержали все эти расспросы. Пусть теперь все гадают, на что мы способны… Ладно, считай, что мы тебя простили, а теперь рассказывай, что там реально случилось. Только учти, мы во всякую чушь не поверим. Поэтому говори правду.

Ули с Яколом требовательно уставились на гостя, но теперь в глазах совсем не осталось возмущения, только неподдельный интерес.

«Похоже, эти двое специально устроили мне спектакль, чтобы я им все рассказал, — мысленно усмехнулся Алекс. — А могли бы и просто попросить».

Впрочем, возмущаться он не стал – гильдия