истории. В памяти также всплывали и репортажи из гордой, независимой Ичкерии, где в конце двадцатого века вовсю процветала работорговля. Но здесь, в Подмосковье, услышать это слово было вдвойне ужасней.

— Очень, — Мартын Петрович посмотрел женщине прямо в глаза, — поэтому берём ноги в руки и на базу! Нам срочно нужно бежать отсюда. Эти упыри скорей всего за подмогой поехали, о нас им эта баба наверняка все выложила.

Печорину внезапно охватил ужас. Она предельно ясно представила новую и необычайно жестокую грань мира после Катастрофы. Потом ужас сменился холодной яростью, и женщина, уверенно подхватив карабин, встала рядом с полковником. Тот внимательно взглянул в глаза молодой женщины и одобрительно кивнул.

Во дворе новости, принесённые разведкой, были встречены всеобщими охами и криками. Но Складникову удалось быстро всех успокоить и направить энергию в нужное русло. Хоть и не все поверили старому полковнику, но зерна сомнения он таки посеял у всех. Реакция же жителей их двора оказалась совершенно разная. Например, пришедшая с утра интеллигентная пара категорически отказалась уезжать и даже обвинила бывшего гэбиста в нагнетании обстановки. Остальные же люди начали поспешно скидывать вещи и продукты в грузовик. Кто-то из женщин привёл из соседнего дома ещё одну семейную пару: тихую женщину пенсионного возраста и важного мужчину. Они также согласились уехать за компанию. То ли поверили в реальность опасности, то ли хотели пережить эти потрясения рядом с сильными людьми. Костяк новой команды уже четко вырисовывался, а «человеческое болото» обычно держится сильных.

Складников с Ильёй нашли неподалёку микроавтобус с ключом в замке зажигания, через сорок минут команда выживших была готова к срочному отъезду. Микроавтобус ехал первым, за руль села сама Печорина, рядом, на пассажирском сиденье, устроился Складников. Оружие он держал в руках. В салоне же разместились все остальные. Петра-алкоголика они также прихватили с собой, ведь всё-таки благодаря ему люди узнали о грозящей им опасности. Илья с обеими Перовыми ехали позади на грузовике. Автомобили тихонько проскальзывали соседними дворами, на большие дороги беженцы старались не соваться. Полковник показывал нужный маршрут, держа на коленях карту их района, где он её взял было непонятно, сейчас большая часть людей надеялась в основном на навигаторы.

Через час водители смогли, наконец, выбраться из Зеленограда и проехать Жилино и затем свернуть на малое кольцо. Там двигаться пришлось в основном по обочине, шоссе было запружено вставшими автомобилями. Время от времени они останавливались и вслушивались, но все вокруг было тихо, только пару раз беженцы слышали крики ворон. Эти вездесущие птицы и во всемирной катастрофе умудрились выжить. Маленькая колонна спокойно доехала до посёлка Алексино, там у Ильи Громова проживали дальние родственники. Посёлок оказался совершенно пуст и безжизненен. Илья для ночёвки отобрал большой коттедж, у родных ночевать отказался напрочь. В первую очередь они плотно завесили окна, потом приготовили скорый ужин, назначили дежурства и повалились спать. Все смертельно вымотались за этот длительный и беспокойный день.

В этом посёлке выжившие люди и провели два последующих дня. Для движения дальше были необходимы кое-какие приготовления. Да и куда ехать еще толком не решили, Складников отмалчивался, Печориной вдруг вспомнилась культурная Прибалтика, где она как-то с дочкой отдыхала на Рождество. Там-то точно не будут ловить будущих рабов. Пока же они собирали нужные им вещи и продукты. Было решено временно поселиться подальше отсюда, в какой-нибудь деревне. Ещё целый день занял переезд на новое место. Остановились беженцы в посёлке Деньково по Волоколамскому шоссе, кто-то вспомнил, что там есть небольшой дом отдыха и рядом лес. Они нашли этот дом, на соседних участках находились огороды с картофелем и прочими овощами, в садах подходил урожай. Были здесь и артезианские скважины с хорошей водой.

Место жительства всем понравилось, кто-то решил, что остаться здесь не так уж плохо. Новоявленные беженцы начали понемножку устраивать свой быт, поставили электрогенератор, поэтому по вечерам у них было электричество, кино и музыка, и казалось, что жизнь понемногу налаживается. Мужчины нашли новенький пикап Ниссан, на нем было удобно ездить в вещевые экспедиции в сторону Волоколамска. Так называлась «мародёрка» в этой подмосковной группе выживших.

На третий день по приезде в деревню, Наталья со Складниковым, Громовым и Андреем Перовым поехали в рыболовный магазин, находящийся в Волоколамске. Его адрес они нашли в справочнике, а карта местности у них была. Погода стояла тёплая и сухая, все ещё продолжалось лето. Магазин люди нашли быстро, набрали там удилищ, спиннингов, катушек, крючков и прочих мелочей, необходимых для хорошей рыбалки, прихватили также удобную одежду и обувь. Илья загружал все это богатство в кузов с видом кота, нашедшего бочонок сметаны, он сам был заядлым рыбаком. Довольные поездкой, поисковики перекусили и тронулись в обратный путь. Сразу после железнодорожного переезда у деревни Лама Илья тревожно выглянул в окно.

— За нами машина!

Наталья также оглянулась — позади, в метрах трехстах от них мчался чёрный внедорожник с тонированными стёклами. Он подавал звуковые сигналы и мигал дальним светом.

— Хотят, чтобы мы остановились! Что делать будем, дядя Мартын?

— Дави на газ, Илюша.

Пикап резво рванул вперед. Наталья, сидевшая на заднем сиденье, тревожно оборачивалась, чёрный джип от них не отставал. Через несколько минут раздались резкие хлопки.

— Нас обстреливают! Твою мать!

— Спокойно, Илья! По дороге мы не уйдём. Поворачивай направо!

Пикап резко свернул к каким-то складским зданиям, окружённым высоким металлическим забором.

— За тем складом резко тормозни, а сами поезжайте дальше к грузовым машинам на стоянке и прячьтесь там. Ближе подойдут, отстреливайтесь! Я буду прикрывать!

Илья сжал руль до белизны кистей и сделал все, как и приказывалось. Складников ужом выскользнул из машины и сразу исчез из виду, а их пикап в один момент запрыгнул за большую стоянку, заставленную грузовиками и строительной техникой. Наталья, Андрей и Илья выскочили из автомобиля, захватив с собой все оружие и боеприпасы, и побежали за грузовики.

Вскоре, завывая мощным мотором, в промзону въехал и чёрный внедорожник. Из него выскочили четверо вооружённых людей. Один из них был в чёрной униформе и шлеме с забралом, остальные трое в сером «городском» камуфляже и стандартных разгрузках. Серые всех в руках держали автоматы, все были в новых тактических шлемах, Наталья видела такие по телевизору у спецназовцев. Ей вдруг стало невероятно страшно, даже зубы застучали. Как работник правоохранительных органов она четко представляла уровень владения оружия с их стороны и со стороны этих странных чужаков.

— Эй вы, бродяги! — вперёд выступил человек в чёрном, он держал в руках портативный мегафон. — Мы знаем, что вы