“Плевать на рыбу!” — призываю я ветеранов Двадцать Третьего наступать.

Бой Ренго с местным божком еще не закончен. Сейфу удалось всадить тому в голову копье, затормозить его подавлением и напустить на него коня, но рыбине этого было мало.

“Вперед! Вперед!”

Из пятерых гомункулов уцелели двое. Однако я смог ими прорвать ряды защитников. Одна из тварей, бросив дубину схватилась за фрагмент частокола. Ей на помощь подоспел демон. Силой двух чудовищ кусок деревянной стены был расшатан и вырван из вала, словно гнилой зуб. В обороне возникла брешь. Смертельная рана, куда хлынул металл ветеранской когорты Двадцать Третьего, а за ними и остальные легионеры. Новобранцы. Не самые свежие и стойкие, но за стеной укрепления их ждала такая бойня, что отступать некуда, а сдаваться некому.

Хорт перемахнул вал и теперь откидывался трупами и кусками укреплений от наступавших Кринтар. Пара умертвий, поднятых демоном, бросилась на мечников как живые торпеды, чтобы быть изрубленными на шевелящиеся куски.

А гомункул и демон-крушитель продолжали ломать частокол. Карабкались по валу свежие силы. Мое внимание металось, словно птица в клетке из свеже ободранных человеческих ребер. Кровь, смерть, грязь. Живые отличаются от мертвых только тем, что шевелятся.

Я пытался управлять обезумевшими людьми. Заставить их скинуть наступающих варваров с вала. А внутри продолжалось добивание защитников. Еще один алый призрак сеял смерть в моих рядах. Какой-то превентор, оставшийся почему-то без оружия, схватился в рукопашной с друидом и буквально забил его до смерти. Многие копья сломаны, дротики использованы или потеряны. В ход шли гладиусы, затем кинжалы и оружие подобранное на месте.

Не знаю сколько это продолжалось.

Стратегия закончилась. Обратилась резней. Эту битву начала Клепсида, а довел до конца Забытый. Старик смотрел на нас своими пустыми кровавыми глазами с каменного трона где-то в горах Кербрии. Смотрел и скалил улыбку.

Кончилось все неожиданно. Видимо Аргет понял, что большая часть его сил выдавлена с вала. Что фактически его уставшие люди штурмуют укрепление, в которое постоянно прибывают свежие силы.

Мы удержали брод.

Вырвали эту стратегическую точку из рук противника с мясом и хрустом сломанных пальцев.

Еще около часа продолжались мелкие стычки кавалерии. Сэйфы, покуролесив немного, ушли обратно за реку. Я принял решение пока остановить бой. Не пытаться переходить в атаку. Лучшая часть моей армии истекала кровью. Надо было срочно вытаскивать из лап смерти всех возможных раненых при помощи медицины и магии.

“Незначительная победа”. — объявила мне система, а затем обрадовала. — “Ваш уровень повышен, наш герой получил новые особенности, три подразделения повысили свой статус, потери одного из подразделений близки к критическим”.

Все потом.

Я вышел из стратегии, несколько секунд смотрел на стоящее в зените солнце, а затем снова погрузился в управление, обращаясь ко всей армии.

“Мы победили. Мы побеждаем. И будем побеждать”.

Глава 20 Плохая война

Побоище на бродах превратило укрепление Кринтар в большой могильник. Как только мы установили на валу, обращенном к Северу достаточно мантелет, скорпионов и кольев, то начался процесс “опознания”. Горы тел растаскивали. Мертвецов сортировали. Своих укладывали для будущих похорон, чужих кидали в реку или специальные кучи. Последние станут источником сырья для магических ритуалов. Пока это продолжалось, я очередной раз зашел в журнал потерь, чтобы посмотреть подробную сводку.

Враг за прошлый бой недосчитался:

Убитые

26 кринтарские мечники-клятвенники

171 кринтарские защитники вождей

992 кринтарская пешая знать

32 вожаки боевого братства

90 топорники боевого братства

130 застрельщики боевого братства

421 вертагские лучники

5 вертагский друид битвы

3 вертагская дева битвы

991 племенное ополчение Кринтар

7 знатные кринтары-всадники

3 знатные рагатары-всадники

2 легкая конница Кринтар

1 Хранитель заводей

Раненые

18 кринтарские мечники-клятвенники

29 кринтарские защитники вождей

2 вожаки боевого братства

15 топорники боевого братства

19 застрельщики боевого братства

86 кринтарская пешая знать

172 племенное ополчение Кринтар

34 легкие застрельщики Кринтар

2 знатные рагатары-всадники

23 легкая конница Кринтар

Пленные

7 кринтарские защитники вождей

3 кринтарская пешая знать

Хорошие вроде потери. Основную их часть дало истребление защитников бородов, плюс какое-то время нас пытались выбить штурмом. Кто-то погиб в пожарах. Кого-то нашла шальная стрела. Примерно 1300 бронированных юнитов недосчитался враг убитыми и еще немного раненых. И все бы хорошо, но рядом я видел наши потери.

Убитые

141 превенторы

31 антесигнаны

153 легионеры-ветераны комитат

208 легионеры комитат

64 велиты

2 гомункула

Раненые

79 превенторы

35 антесигнаны

182 легионеры-ветераны комитат

195 легионеры комитат

75 велиты

6 сэйфские всадники-загонщики

21 сэйфские конные застрельщики

1 гомункул

Мы, считая убитых и раненых, потеряли около тысячи лучших солдат. Да, благодаря наличию у нас магов, заметную часть раненых удастся довольно быстро ввести обратно в строй. Наверное, две трети. Укрепление осталось за нами, так что наши раненые выжили, а вражеские в большинстве были добиты. Это выручило. Но расклад вышел все равно не самый для меня приятный. Потерять пусть не тысячу, а 600 человек… Уже проблема. Когорту превенторов почти уничтожили. Там осталось меньше половины состава. Кажется, сейчас я буду последний раз пополнять элиту из велитских когорт.

Не… Так воевать дальше решительно нельзя. Нельзя сводить все к резне без строя, где выучка не играет большой роли. Передо мной стоит задача не просто разбить Кринтар любой ценой. Нужно, чтобы у меня остались силы на продолжение войны за Север. Ладно. Минутка самобичевания закончена. Пора бы повысить уровень. Что нам сегодня предложат на выбор:

Секретные указания

Позволяет раз в месяц передать агенту, отправившемуся на миссию, образ из вашего сознания на 25 секунд.

Непоколебимая воля

Вы покидаете режим стратегии только по собственному желанию или в случае смерти.

Темное пристрастие

Аналогично способности Единство, однако позволяет вам на двадцать минут в день вселяться в тела монстров, демонов, нежити и магических машин, находящихся под вашим контролем.

Соподчинение

Вы можете вербовать войска, состоящие в армии других стратегов без отмены прошлой клятвы, так и другие стратеги могут вербовать ваши войска при