— Мы понимаем, что ты злишься.

— Что ж, хорошо. Я рада, что ты понимаешь, дорогой брат. Но поймите это… Я хотела верить, что между вами ничего не происходит. На самом деле мне было стыдно за то, что я сомневалась в вас двоих. Жалко, правда? Но что-то продолжало грызть меня изнутри, поэтому я копнула немного глубже.

Вместо того чтобы ответить или побудить ее продолжить разговор, я просто стоял перед ней, скрестив руки на груди, стиснув зубы и отчаянно цепляясь за последнюю ниточку своего терпения. Она была расстроена, я это понял. Но было время и место, чтобы разобраться с этим должным образом — как взрослые. И прятаться за домом наших родителей, в то время как их гости толпились менее чем в двадцати ярдах от нас, было не подходящим вариантом.

— Представьте мое удивление, когда я обнаружила, что вы лгали насчет плана. — Она наклонилась в сторону, чтобы заглянуть за мою фигуру. — Вы оба.

Брук, наконец, поднялась со скамейки и встала рядом со мной, всего в одном крошечном шаге позади меня.

— Я никогда не лгала об этом. Я просто не поправляла тебя.

— Эм, нет, Брук. Ты солгала. Прямо мне в лицо. Бесчисленное количество раз. Как бы еще ты назвала это, когда говорила мне, что план все еще в силе, хотя с самого начала не было абсолютно никакого прогресса?

Брук сделала еще два шага, двигаясь так, чтобы теперь встать передо мной, и обратила свое внимание в мою сторону. И все же я не смотрел на нее. Я не мог. Жара от ее взгляда было достаточно, и я знал, что не смогу смотреть ей в глаза, зная, что лгал ей вот уже два месяца.

Отказавшись от попыток привлечь мое внимание, она снова повернулась к Нелли и прошептала:

— Я не понимаю.

— Чего тут непонятного, Брук? Все это время вы двое говорили мне — а также Мэди и Джули — что у него был прогресс с Хизер. Он сказал мне, что они пару раз встречались. Ты пытаешься сказать мне, что ты этого не знала?

— Ну, нет. Я имею в виду, я знала, что на самом деле он с ней не встречался. Но откуда ты знаешь, что он вообще ничего не предпринял по этому поводу? Он спускался к ее столу, чтобы повидаться с ней, несколько раз сталкивался с ней в коридорах, разговаривал с ней в офисе. То, что он не встречался с ней вне работы, еще не значит, что он ничего не сделал.

Мне так сильно хотелось положить этому конец, но я не мог пошевелиться. Мой рот даже не мог принять форму, чтобы издавать звуки, мои губы отказывались разомкнуться, пока я просто стоял там, как поджигатель среди толпы, наблюдая, как мое здание сгорает дотла, пламя уносит с собой все, что мне было дорого.

— Брук, милая… — Этого покровительственного тона было почти достаточно, чтобы вывести меня из транса и придушить ее, но последовавшие за этим слова заперли меня в этом стальном ящике паники. — Я звонила и разговаривала с Хизер пару дней назад. Она даже никогда с ним не встречалась. Он буквально не сделал ни одного шага к цели. Ни единого.

На этот раз, когда Брук обратила на меня свое внимание, я встретился с ней взглядом. Явного предательства в ее глазах было достаточно, чтобы заставить меня сдаться. Я сделал это. Я причинил ей эту боль. И вдобавок к той обиде, которую только что выплеснула Нелли, было совершенно ясно, что она достигла своего предела.

Она несколько раз перевела взгляд с Нелли на меня, прежде чем тихо сказать:

— Извините, — и ушла.

Я хотел пойти за ней, догнать ее, объяснить ей все это, но я не мог.

Потому что мои родители выбрали именно этот момент, чтобы затащить нас с Нелли на задний двор для охоты за яйцами для взрослых. Единственное, что помогло мне пережить это — это осознание того, что она не сможет спрятаться от меня. Как только я закончу разбираться со своей сестрой и выясню, что мне нужно сказать Брук, я отправлюсь за ней. И мы бы прошли через это вместе.

Я верил в это всем своим сердцем.

ГЛАВА 26

БРУК

Я стояла там в состоянии шока, убежденная, что ослышалась. Но как бы сильно мне ни хотелось в это верить, я не могла, потому что даже когда я предложила Корбину шанс поправить ее, он этого не сделал.

И когда я больше не могла выносить мысль о том, что он лгал мне все это время, я ушла, мне нужно было время, чтобы успокоиться. Но когда я подошла ближе к задней двери, направляясь внутрь, чтобы воспользоваться туалетом, я поняла, что мне не нужно оставаться. У меня не было никаких обязательств торчать здесь до конца.

Я могла уйти в любое время, когда захочу.

Так что это именно то, что я сделала.

Я планировала поговорить с ним сегодня вечером о своих чувствах и статусе наших отношений, но теперь я больше не знала, чего хочу. Сегодняшний день был как вихрь — черт возьми, эти последние два месяца были одним огромным вихрем лжи, секретов и разрушенного доверия. Моя жизнь перевернулась с ног на голову, и я понятия не имела, на чьей стороне в данный момент была победа.

Мне нужно было проветрить голову и подумать.

Каким бы странным ни казалось мне сесть в свою машину и уехать, ни с кем не попрощавшись и даже не поблагодарив их родителей за приглашение, я была рада легкому побегу. Сейчас между всеми нами царила неловкость, и я понятия не имела, сколько времени пройдет, прежде чем они успокоятся. Быстрый уход оказался к лучшему.

Лицо Нелли продолжало прокручиваться у меня в голове. Она смотрела с таким отвращением при одной только мысли о том, что мы с Корбином вместе. Неужели она всерьез думала, что я все это время знала об отсутствии какого-либо прогресса в реализации плана? Неужели Корбин действительно думал, что это никогда не всплывет наружу? С другой стороны, я не имела права расстраиваться из-за этого. В конце концов, я сделала то же самое с Нелли, зная, что в какой-то момент наши отношения выйдут наружу.

Боже, мне было о чем