— Найдер, я так и не поняла, мы-то все зачем? — пробурчала Джо, ёрзая на своём месте, зажатая братом и Фебом.

— Так надо, — буркнул оша и уставился в окно. Губы и ожог выглядели ещё безобразнее, он хромал сильнее, чем обычно, и горбился, но лицо казалось по-особому жёстким.

— В природе, — Лаэрт подал голос, взяв любимый учительский тон. — Если вожаки делят территорию, они приводят за собой всю статью, чтобы не начав бой, показать своё превосходство.

— Ты что, запугать Ризара вздумал? — фыркнула Джо.

Лаэрт дёрнулся:

— Кого?

— Заткнись, — бросил Найдер, не поворачивая к нему головы.

— Кираз, как зовут вашего заказчика?

Раз тоже промолчал.

— Это важно! — Лаэрт выглядел непривычно взволнованным. — Если это тот Ризар, о котором я думаю…

— Его зовут Кантор Ризар, — быстро ответила Рена. — Ты знаешь его?

— Нет, — Лаэрт качнул головой. — Ладно.

— Найдер, а может, ты что-то ещё хочешь рассказать? — Джо подозрительно прищурилась.

— Ты даже о том, что произошло с тобой во дворце, не рассказал, — поддержала её Рена.

— Нашли время! — Найдер глянул на Лаэрта и снова отвернулся к окну. — Что, по мне не видно, что произошло?

Повисла напряжённая тишина. Все молча переглядывались друг с другом, едва сдерживая острые слова. Ещё утром в таверне царила спокойная, благожелательная атмосфера, они уже едва не праздновали победу, но чем ближе был нужный час, тем неспокойнее и тревожнее делалось.

— Готовы? — спросил Найдер.

— Ждёте драку за меня? — Лаэрт с надменным лицом скрестил руки.

— Не за тебя, а за обещанные пятьдесят миллионов линиров. Столько стоят твои мозги.

— Неплохо. Наверное, это самые дорогие мозги в Кионе.

— Вы же готовы ко всему? — переспросил Найдер, напряжённым взглядом обводя собравшихся.

Раз тоже поочерёдно посмотрел на лицо каждого. В решительности оша сомневаться не приходилось — закончить дело он был готов первее всех. Джо рядом с ним явно нервничала, она даже перестала жевать, хотя высоко задранный подбородок тоже указывал на её решительный настрой. Феб стучал пальцами по колену, глядя то в окно, то на Найдера. Рена, сидевшая между Разом и Лаэртом, выглядела так, словно они собрались на обычную прогулку, но Раз был уверен, что и она волнуется. И только проклятый Лаэрт сохранял спокойный, непрошибаемый вид.

— Я взял немного тьмы, — сказал Феб.

Найдер одобрительно кивнул ему. Это была уловка, которой пользовались жители Цая. Специальный состав при резком ударе испускал густой чёрный дым, помогающий беглецам скрыться.

— Сегодня мы закончим дело, — пообещал Раз, но больше не для себя или Найдера, а для Лаэрта.

Джо назидательно подняла палец:

— Что будет, то будет, а будет то, что бог даст.

— Не начинай! — заворчал Найдер.

— А где состоится встреча? — спросила Рена.

— В Доме переговоров. Рисуется, паршивец.

Раз качнул головой. Как глупо! Будто работники не заметят столь пёструю компанию. Когда Лаэрта начнут искать, кто-то обязательно вспомнит его. Да, видимо, Кантор Ризар и правда рисовался.

Остаток дороги прошёл в молчании. Когда они выбрались из экипажа, Найдер бросил кучеру несколько линиров и первым направился к входу в дом по улице Ривана. Раз вспомнил, что это число в Кионе ассоциировалось с деловыми качествами. Он не понимал такой ассоциации, но счёл, что сейчас это хороший знак.

Лаэрта выбрался после Рены. Он сделал шаг к Разу и сказал, твёрдо посмотрев на него:

— Прости, Кираз. Я не справился.

И зашагал вслед за Найдером. Парень уставился ему в спину. Прости. То слово, которое он так хотел услышать — а нужно ли оно было сейчас?

Слуга встретил шестёрку взглядом с плохо прикрытым презрением. На лице ясно читался вопрос: «Вы не попутали место?» Но он продолжал кланяться и лебезить, как требовала работа, и проводил их в большую комнату на втором этаже, где пахло цветами и цитрусами.

Кантор, как и при первой встрече, был аккуратно одет и гладко выбрит. Он не снял с рук чёрных кожаных перчаток, будто брезговал. Да, это точно твёрдая девятка — Раз уже не сомневался.

Ризар пришёл не один. Вокруг стола сидели мужчина — по виду настоящий бандит из Цая, черноволосый парень с угрюмым взглядом, тощий, больше похожий на скелет незнакомец и красивая, но надменная девушка. Лаэрт так уставился на неё, словно они уже были знакомы. Раз подтолкнул его.

— Уважаемые даны, — Кантор поднялся и сложил ладони на уровне груди в уважительном жесте. — Я рад вас видеть. Признаться, я рассчитывал, вас будет меньше.

Найдер шагнул к столу:

— Дан Ризар, давайте закончим наши игры и сразу перейдём к делу.

— Конечно, конечно, — Кантор гостеприимно указал на диван и стулья. — Но сначала обсудим детали.

Девушка достала из шкафа рядом с окном бокалы, затем принялась разливать вино и поставила на стол вазу с фруктами.

— Позвольте вам представить моих спутников.

Напряжённо вглядываясь в лицо Кантора, Раз сел на край стула, по правую руку от Найдера, через стол от остальных. Не нравился ему этот тон. И сам Ризара не нравился, и его друзья. Что-то было не так, хотя он не мог уловить что. «Десять, одиннадцать, двенадцать…»

— Это Терин, — Кантор указал на черноволосого парня. — Даян, — на мужчину с лицом бандита. — Фирнан, — на скелет. — И Трика, — девушка, кивнув, села на своё место рядом с главарём. — Давайте же выпьем за знакомство.

Девятка поднял бокал, но ни один из гостей не ответил на его приглашение.

— К делу, дан Ризар.

— Найдер, может быть, теперь вы представите своих спутников? Впрочем, я и сам могу догадаться! Это…

— К делу! — воскликнул оша таким тоном, словно это он задавал здесь правила.

Джо покосилась на него, с губ так и рвалось что-то насмешливое, но она промолчала.

Раз заметил, Рена подставила руку под голову и глазами указывала на свою ладонь. Он повёл бровями, намекая, что не понимает её. Тогда девушка выставила два пальца. Всё равно непонятно.

— Хорошо, — Кантор откинулся на спинку кресла и деловито посмотрела на Лаэрта. — Дан Адван, позволите?

— Что вы хотите?

— Что же, вы не знаете, почему здесь оказались? Я думал, раз вы пришли в сознании, не связанным, у наших друзей нашлись аргументы, чтобы заставить прийти вас сюда по доброй воле. Так или иначе, вы уйдёте со мной. Но прежде… Терин?

Парень поднял с пола чемоданчик, раскрыл его и достал шприц с ампулой. Раз дёрнулся, и Найдер ткнул его локтем в бок, заставляя остаться на месте.