не смог вскрыть, передал волшебницам, поджидавшим меня возле тюрьмы. Фея сразу же определила, что закрыт футляр хитрой магической печатью, и попытки вскрыть тубус силой или разбить упаковку приведут к уничтожению секретных документов. Конечно, нас распирало любопытство — что настолько ценного везли культисты в Эрафию, что для этого потребовались такие ухищрения? И моя подруга заверила, что сумеет снять сложное охранное заклятие, правда это может занять у неё несколько дней.

В тот же день волшебницы приобрели в магической лавке Светлой Гавани сразу два дорогущих свитка одноразового портала, и Фея установила точки выхода обоих на небольшой полянке в лесу возле посёлка Низовье. Теперь достаточно было развернуть «заряженный» свиток, и возле тебя возникал овал пространственного разрыва, перемещающий прошедшего сквозь него в безопасное место и через десяток-другой секунд бесследно развеивающийся. Один подготовленный к применению свиток взял минотавр Байяр, второй волшебницы вручили мне — это был запасной вариант на случай, если Байяр не сумеет раздобыть ключи от камеры Вилля Омникафи и не сможет уйти вместе со сбежавшим узником. При таком раскладе минотавр передавал свиток барону сквозь дверную решётку, сам же приходил ко мне. И далее мы — два охранника тюрьмы — спокойно выходили прямо через главные ворота, или если вдруг поднималась тревога, то пользовались вторым свитком и бесследно исчезали.

Таким образом, всё было подготовлено к освобождению нашего друга, ждали лишь завтрашнего дня. Вечером я, конечно же, не стал пользоваться «особой милостью» начальника тюрьмы и выбирать себе женщину на ночь из числа заключённых. Вместо этого провёл вечер в интенсивных тренировках, а потом отлично выспался.

И вот важный день настал. С утра, позавтракав вместе с другими охранниками тюрьмы, я приступил к работе и на верхнем этаже центральной башни тюрьмы встал на пост возле дверей рабочего кабинета начальника. Байяр же отправился на нижние подземные уровни освобождать нашего друга Вилля. Время шло, и я гадал про себя, оба ли моих друга смогли уйти порталом, и не пора ли мне уже самому сваливать? Решил подождать ещё минут сорок, и если ничего не произойдёт, тихо уйти. Поскольку стоять на одном месте от волнения не мог, неспешно прошёлся по этажу, а потом остановился возле узкого окна-бойницы.

Из окна башни открывался отличный вид на гавань, и моё внимание сразу же привлекла стоящая в порту огромная тёмная трирема. Хищные очертания грозного военного корабля, тёмный фактически чёрный корпус, кроваво-красные паруса с нарисованными на ними чёрными силуэтами оскаленных собачьих голов. Судя по этим эмблемам, корабль принадлежал Новой Церкви, причём вчера триремы в порту я не видел. Нехорошее предчувствие впервые кольнуло сердце, однако я постарался отогнать тревожные мысли.

И тут неожиданно в коридоре показалась огромная рогатая фигура минотавра. Он-то что тут делает? Почему не воспользовался порталом и не ушёл вместе с Виллем Омникафи? Когда подошедший минотавр попросил меня подняться на крышу охранной башни, чтобы поговорить наедине без лишних ушей, я уже догадался, что наш план в чём-то дал трещину.

— Пётр, возникла проблема, — первые же слова Байяра подтвердили мои опасения. — Вилль наотрез отказывается уходить!

Возле нас из невидимости проявилась Виги — крылатый фамиляр моей школьной подруги. Судя по всему, глазами этой крохотной летающей девушки Елена Фея контролировала происходящее в тюрьме. И следующий вопрос минотавру задали синхронно я и Фея:

— Но почему?!

— Вилль говорит, что у него в камере для особо опасных преступников, да и в соседних тоже, за прошедший срок появилось множество друзей. Преимущественно это солдаты и моряки, служившие прежнему правителю Светлой Гавани, повешенному год назад культистам. Ещё жрецы Двенадцати Богов, слуги казнённых аристократов, пойманные дезертиры, разбойники и морские пираты. В большинстве своём они являются противниками рода Армазо и Новой Церкви. А главное знают, с какой стороны держаться за меч, и им совершенно нечего терять. Вилль говорит, что без своих друзей никуда не уйдёт. И либо вырвется из тюрьмы вместе с ними, либо вместе с ними умрёт в попытке обрести свободу.

Виги не сдержалась и матюгнулась голосом Ленки Звонарёвой. Да, о таком неожиданном раскладе вчера не подумал никто.

— И что Вилль предлагает? — поинтересовался я минотавра. — У него есть конкретный план?

В том-то и дело, что план у нашего друга имелся, хотя на первый взгляд он показался мне совершенно безумным. Барон предлагал мне совместно с минотавром вломиться в рабочий кабинет начальника тюрьмы, а там оглушить и связать этого проходимца, ответственного за многие тяжкие преступления. Вилль уверял, что наш наниматель является важной шишкой и даже каким-то близким родственником нынешнего правителя Светлой Гавани, а потому тюремного начальника можно будет использовать как заложника — охранники тюрьмы в большинстве своём сложат оружие и не станут препятствовать нам, чтобы потом не отвечать головами за смерть дворянина.

Но заложник — дело второстепенное. Главным же от нас с минотавром требовалось завладеть хранящимися в кабинете начальника дубликатами ключей от всех дверей огромного тюремного комплекса. Прежде всего интересовали ключи от дверей камер нижних этажей тюрьмы, а также расположенного в центральной башне арсенала с оружием. И если нам удастся это провернуть, на нашей стороне вскоре появится не менее четырёх сотен вооружённых, озлобленных и мечтающих лишь о хорошей драке бойцов. Этого количества союзников должно было хватить, чтобы разоружить или перебить отказавшихся сложить оружие охранников, захватить тюрьму, после чего тихими улочками утреннего города добраться до городских ворот, перебить немногочисленных стражников и раствориться в Бескрайнем Лесу.

— Твой жених то ли безумец, то ли храбрец каких мало, — обратился я к Ленке посредством её фамиляра.

— Знаю, и именно за это люблю его! Вилль никогда не сомневается и прёт вперёд, если полагает, что правда за ним. В этом вы с ним похожи. Ну так ты с нами, Пузырь?

В том, что Байяр тоже остаётся и участвует в массовом побеге заключённых, наш рогатый друг уже подтвердил, так что подруга ждала лишь моего решения.

— Да куда я денусь, Ленка? У нас ведь, как у мушкетёров короля, один за всех, и все за одного!

— Как у кого? — не понял минотавр, но я лишь отмахнулся от опасного и несвоевременного вопроса, не став ничего объяснять.

— Отлично! Тогда я предупрежу Камилетту, чтобы её бойцы поддержали вас в городе. Мы же со Свелинной полетим вам на по….

Крылатая пикси внезапно исчезла, даже не закончив фразы. Что происходит? Что-то отвлекло Ленку от разговора, или… Снова сердце кольнуло от предчувствия беды. Я задрал голову и на фоне утреннего голубого неба разглядел странные частые сполохи. Вспышки