***

— Денег нет, так что идите на х*р! Я пришёл в город работу искать, а не кормить всяких тунеядцев!

Рык чудовища прокатился по окрестностям, извещая Светлую Гавань о появлении свирепого минотавра, и стражники испуганно присели. Да, после утреннего совещания в предложенный мною план решено было добавить второго участника. Байяр притягивал к себе всё внимание, и на фоне огромного и шумного минотавра я был фактически незаметным. К тому же даже в случае наличия артефакта выявления лжи у проверяющих мой рогатый друг мог совершенно искренне рассказывать, что служил в войсках Агалиарепта, штурмовал Зелёную Столицу, героически сражался против армии Кафиштенов и на деле доказал свою верность новым властям. Так что даже если моя кандидатура не устроит тюремное начальство, у нас имелся альтернативный вариант.

На мой взгляд, минотавр сильно переигрывал и лишний раз рисковал, изображая из себя свирепое и до жути жадное до денег чудовище. Ну разве трудно было ему заплатить две жалкие менки за проход в городские ворота?! Но Байяр предпочёл упереться рогом и отказался платить, а теперь ещё и откровенно послал стражников и назвал их тунеядцами… Однако, к моему огромному удивлению метод моего могучего спутника сработал! Растерявшиеся и заметно струхнувшие стражники смерили громадное рогатое чудовище уважительными взглядами и предпочли пропустить в город.

— Я всегда так поступаю, никогда не плачу за проход! — признался мне рогатый друг, когда мы уже прошли в Светлую Гавань. — Ну и где тут тюрьма? Нужно поскорее устроиться туда на работу, пока у меня боевой настрой не иссяк!

К добру ли или наоборот, но боевой настрой Байяра не иссяк. И писаря городской тюрьмы, попытавшегося было отказать могучему зверю в приёме на работу, поскольку «чудовищам не место в городе», минотавр вышвырнул в окно со второго этажа на жёсткие камни. Двух солдат, выхвативших мечи для унятия дебошира, оглушил ударами огромных кулаков и оставил лежать в коридоре. Я стоял рядом с открытым ртом и молил всех богов Эрафии, чтобы нам теперь удалось выйти из тюремного комплекса живыми.

— Не дрейф, Пузырь! — усмехнулся огромный минотавр. — Я всегда так делаю с обнаглевшими слугами. Сейчас появится кто-нибудь из начальства, вот с ним уже и поговорим о работе!

Действительно, прибежавший на шум и вопли сотник охранников оказался более разумным и остановил своих подчинённых, тоже не слишком-то рвавшихся в бой против столь грозного противника. Байяра выслушали и сразу же признали годным для работы тюремщиком, записав в охранники сектора для особо опасных преступников и назначив минотавру полуторный оклад.

А вот мне пришлось доказывать свою компетентность в бою на кулаках, а затем и на деревянных тренировочных мечах с другими пришедшими устраиваться на работу кандидатами. И хотя я пару раз пропустил болезненные удары по лицу, отчего левый глаз заплыл, с испытаниями я справился. На кулаках одного за другим победил троих, а уж когда дело дошло до тренировочных мечей, то и вовсе наглядно продемонстрировал, какая огромная пропасть разделяет мастера меча от простых солдат, пусть даже с боевым опытом. Лично наблюдавший за тренировочными боями начальник тюрьмы — немолодой располневший ветеран с гербом одного из вассальных семье Армазо родов — и тот впечатлился.

— Я полагал, что знаю всех сильных мечников Светлой Гавани. Кто ты? И откуда ты, парень?

Ответы на возможные вопросы у меня были давно заготовлены, так что я не колебался ни секунды.

— Наёмник Пётр, бретёр и мастер меча. Мы с другом, — я указал на огромного минотавра, — пришли из самого Холфорда. Там многократно сражались на Столичной Равнине и чудом выжили в том легендарном сражении у Северных Ворот, где маги старого герцога подняли легионы нежити. Я долго лечился от полученных в той страшной бойне ран, а потом мы с минотавром странствовали в поисках достойного нанимателя. Думали даже уплыть на Штормовые Острова, но узнали, что тут в Светлой Гавани ищут опытных бойцов для работы охранниками в тюрьме. И пришли испытать свои силы.

— Впечатляет! Мне действительно нужны опытные бойцы. Твой рогатый друг сможет вволю размять свои огромные кулаки на заключённых с нижних ярусов, чтобы вбить в их дурные головы должное послушание. Но ты явно достоин большего, нежели проводить время в тёмных сырых коридорах и пыточных комнатах. Возьму тебя своим телохранителем, а ещё станешь тренировать охранников бою на мечах. Жильём будешь обеспечен, — начальник тюрьмы указал на высокую угловую башню, похоже служащую общежитием охранников, — оклад семь золотых каждые Две Руки. Ну и, само собой, особая милость, которой удостаиваются все старшие охранники тюрьмы: каждую ночь одна девушка из числа заключённых будет твоей! Любая на твой выбор, сможешь хоть всех перепробовать. Ну, что скажешь?

Так вот, оказывается, какие тут нравы… Я очень постарался, чтобы гнев и возмущение не отразились на моём лице. Если до разговора с начальником тюрьмы я переживал, что при освобождении Вилля Омникафи возможно придётся сражаться с охранниками и убивать ни в чём не повинных людей, то сейчас колебание полностью прошло. Нет тут невинных, все они являются соучастниками творящегося беспредела и замараны многочисленными преступлениями. А вот моё положение личного телохранителя начальника тюрьмы определённо открывало новые возможности для побега Вилля.

— Такую же «специальную милость» для моего рогатого друга, ну хотя бы раз в Две Руки, и мы договорились.

— По рукам. Пётр! — похоже начальник тюрьмы нисколько не сомневался, что я польщусь на описанные им «условия работы». — Можешь заселяться в жилую башню. Получи форму и пропуск на все этажи. Сегодня осмотрись, что здесь и как, а к работе приступишь с завтрашнего утра.

Глава тридцать первая. Переломный момент

Я сразу же заселился в угловой башне тюрьмы, получил униформу охранника с чёрной мантикорой на гербе и специальный бронзовый жетон, дающий право перемещения по всем этажам тюремного комплекса. В середине дня провёл тренировку для стражников и познакомился со своими «коллегами». На этих занятиях заслужил репутацию искусного мечника и опытного учителя, даже вдвое старшие ветераны уважительно кланялись мне. На этой же тренировке присутствовал Байяр, так что нас обоих признали «своими», и больше никаких проблем с перемещением по тюремному комплексу у нас не было.

Минотавр сразу же воспользовался этим и спустился на нижние этажи. Перекинулся парой слов с Виллем Омникафи и предупредил барона о готовящемся завтра освобождении. Тубус с документами культистов, который я так и