- Кто начал?

   - Он, - показали на того выскочку атеиста на лекции.

   Лина выхватила нож из-за спины и за долю секунду оказалась рядом с солдатом. Неуловимым движением руки, она рассекла ему горло, забрызгав кровью, всех кто стоял рядом. Солдаты, затаив дыхание и боясь пошевелиться, смотрели на взбешённую жену царя.

   - Греция в состоянии войны! - начала громко говорить она, чтобы все слышали. - А провокация и организация беспорядков внутри армии наказывается смертью!

   Лина сделала паузу, чтобы присутствующие осмыслили её слова.

   - Что вы не поделили?

   Все перепугано молчали, боясь сказать хоть слово.

   - Отвечать!

   - Они, - показал пальцем солдат на своих однополчан - сказали, что видели Ареса. А богов нет, это все знают!

   Лина глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.

   - Ради чего ты воюешь солдат? - спросила она его.

   - Ради Греции.

   - А что для тебя Греция?

   Он молчал, не зная, что сказать.

   - Просто страна, где ты живёшь? Кусок земли? Или может быть, ты воюешь из-за денег? Или ты не знаешь ради чего идёшь в бой? - говорила Лина и с каждым словом увеличивала тон, а солдат как будто уменьшился в размере и сделал два шага назад, пытаясь спрятаться за спинами рядом стоящих. - Ты сам не знаешь. В твоём сердце пустота! В твоей душе нет веры! Ни веры в богов, ни веры в себя! А когда нет веры, её место занимает злость и зависть, - показала она пальцем на мёртвого. - Жизнь воина тяжела и опасна... Как ты можешь идти на смерть с пустой душой?

   - Они ни разу не помогли нам, - сказал кто-то из дальних рядов, и тут же скрылся.

   - А ты в этом уверен?

   Он не ответил.

   - Кто был под Митавой? - спросила Лина, и небольшая часть солдат нерешительно подняли руки. - Так знайте, вы живы только благодаря Аресу и Афине! - громко сказала она.

   - Как?

   - А как ты себе представляешь помощь бога, солдат? Великий Арес должен тебя держать за ручку и вести на сражение? Или может, Афина должна закрывать тебя своей грудью от врага? Как?

   Все затихли, внимательно слушая девушку.

   - Боги у нас в душе, наша вера питает наши силы. Боги у нас в сердце, и мы становимся сильнее. Пустая душа слаба! Запомните это!

   - Я верю и я хороший солдат, я тоже хочу увидеть Ареса, - вышел вперёд солдат.

   - Ходи в храм, сражайся с верой и, возможно, если ты обратишься к нему, он тебе ответит. А возможно и нет, - уже тише сказала Лина. - Я десять лет провела в бесконечных сражениях, прежде чем он явился мне.

   Солдаты смотрели на жену царя, открыв рты, и, кажется, даже не дышали.

   - Зависть иссушает душу. А сейчас Греции нужны сильные воины, с холодной головой и пламенным сердцем. Вера в богов и вера в свою страну - вот основа вашей силы!

   Лина решила заканчивать импровизированную лекцию, понимая, что подразумевал Арес под последствиями. Он прав, нельзя вот так являться им. Они не готовы.

   Последний раз осмотрев солдат, девушка развернулась и уткнулась носом в Максимилиана.

   - И долго ты тут стоишь? - недовольно пробурчала она, берясь за его руку.

   - Достаточно, чтобы в очередной раз убедиться, что я сделал правильный выбор, назвав тебя своей женой.

   - Ох, полководец. Ты каждый раз смущаешь меня, - улыбнулась Лина, выходя на площадь и прижимая к себе сильную мужскую руку. И пройдя немного вперёд, вдруг перед ступенями дворца заметила знакомую фигуру.

   Мужчина повернулся в их сторону и через мгновение опустился на колени. Максимилиан недовольно нахмурился, он не любил когда среди белого дня без предупреждения к нему приходили горожане. Для их посещения были отведены специальные дни, довольно много дней надо сказать. Он любил свой народ, и всегда был в курсе их проблем, разрешая каждому обратиться к нему за помощью.

   - Кириан? Это вы? - спросила Лина, когда они приблизились к мужчине.

   - Да госпожа.

   - Вы что-то хотели? Или просто так зашли? - улыбнулась она, думая как бы поднять его с колен. Но рядом стоял грозный Максимилиан, и наверно ей разрешить ему подняться было бы не разумно.

   - Кто такой? - холодно спросил он.

   - Это отец Юлиана. Он очень хороший кузнец и делает для меня... кое-что.

   - Поднимись, - властно сказал Максимилиан.

   Когда он так говорил, Лине самой хотелось преклониться перед ним и бояться его гнева. Грозный царь, ничего не скажешь.

   Кириан поднялся, но его глаза всё ещё смотрели на землю.

   - Ты воспитал хорошего сына, я им доволен, - сказал Максимилиан, и девушка открыла рот от изумления. - Лина, через два часа я жду тебя на военный совет, не задерживайся, - и резко развернувшись, ушёл.

   - Кириан, можете поднять глаза, - коснулась она плеча мужчины, когда муж скрылся за дверьми дворца.

   - Лина, простите меня, я не должен был приходить.

   - Не говорите глупости, вы можете приходить ко мне в любое время. Вы что-то хотели?

   - Да, - мужчина наконец-то поднял глаза. - Я узнал, что вы очень быстро вернулись из Фракии, и что-то пошло не так, а Дианта мне ничего не говорит, кроме того, что вы ранены.

   - Да, Дианта не слишком болтливая. Ну, так, а вопрос в чём? - спросила Лина, не понимая, что этот мужчина от неё хотел. Он явно переживал, но причина этого была не ясна.

   - Я хотел справиться о сыне...

   - С Юлианом всё в порядке, - сказала она, погладив его по плечу, и потянула его за руку к дворцу. Рана на ноге опять начала ныть, и ей нужно было присесть. - Планируемое сражение не состоялось,