конца смены. Сначала он хотел снова натянуть футболку, но потом передумал. Во-первых, все же было очень жарко. Во-вторых, все и так уже увидели его тату.

– Эффектно, – тихо сказал Артур Леонидов, вытянувший ноги на песке в метре от Никиты. – Значит, это и есть магический замок, удерживающий твоего предка?

– И кажется, я только что засветил его перед всем лагерем, – кивнул Никита.

– Ничего страшного, татуировками сейчас никого не удивишь, – успокоил его Артур. – Многие старшеклассники их делают, кому родители позволяют. Но как тебе ее нанесли? На оборотнях же любые ранения мгновенно заживают.

Леонидов знал об этом не понаслышке, он и сам был оборотнем. Об этой его сущности Никита узнал недавно и совершенно случайно. Артур пришел в их школу несколько месяцев назад. Он был умным, начитанным, увлеченным журналистикой парнем и, как оказалось, умел очень ловко скрывать свои тайные способности. Даже в Парде пантер не состоял. Если бы не некоторые обстоятельства, Никита ничего бы не знал. Кроме него, в курсе были лишь Артем, Антон с Татьяной и Ирина Клепцова. Причем та нисколько не боялась и продолжала ругаться с Артуром почти каждый день.

– Огнем и серебряными иглами, – спокойно произнес Никита, следя за игрой. – Иначе ничего бы не вышло.

Артур поежился.

– И у них получилось? – спросил он. – Твой предок больше не доставляет тебе беспокойства?

– Пока все в порядке.

Артур молча кивнул и снова принялся наблюдать за играющими. Он вообще был немногословным.

Первый день в лагере пролетел очень быстро, а вечером обитатели «Буревестника» устроили общий сбор у костра. На большой поляне неподалеку от ворот лагеря развели огонь. Работники столовой приготовили для всех горячие бутерброды и напитки. Оказалось, что это очень весело – сидеть огромной толпой и общаться на разные темы. Кто-то из вожатых пел песни под гитару, остальные что-то увлеченно рассказывали. Несколько ребят жарили над огнем сосиски, нанизывая их на длинные прутья.

Поначалу Никита сидел рядом с Артемом, но затем тот куда-то запропастился. Легостаеву показалось, что это произошло сразу после того, как на поляне появилась Ирина Клепцова. Тогда Никита сел рядом с Настей Михайловой.

– Привет, – тихо сказал он.

– Привет, – улыбнулась она в ответ.

– Так ты говоришь, тебе уже приходилось бывать здесь раньше?

– В этом лагере? Конечно. Я и в Ягужино не чужой человек.

– Это как? – удивился Никита.

– У моих родителей здесь дом. Сразу за старой церковью.

– Правда? А у меня там бабушка живет, тоже неподалеку от церкви. Летом я часто у нее гостил. Странно, что мы с тобой не встречались раньше.

– Ну, у нас большой двор, так что по улицам я особо не гуляла. А может, мы с тобой приезжали сюда в разное время?

– Возможно, – не стал спорить Никита. – И все же это немного странно.

– Мой папа в Ягужино вообще постоянно живет, он начальник местного отделения полиции, – сообщила Настя, глядя на языки огня.

Услышав это, Никита вытаращил глаза.

– А мама работает в Санкт-Эринбурге, там у нас тоже есть квартира, – продолжала девушка. – Бо́льшую часть времени я провожу в городе, но и в Ягужино частенько приезжаю на выходные. Особенно летом.

– Твой папа – полицейский? – переспросил Никита. – Вот так новость!

Только этого не хватало. Он понятия об этом не имел, впрочем, как и о многом другом в ее жизни.

– Да, он такой важный, – рассмеялась Настя. – Правда, у них в участке всего два сотрудника – сам папа и его помощник. Такой толстый, самодовольный господин, терпеть его не могу. Я сегодня поговорила с Оксаной, мне не обязательно каждую ночь проводить в лагере. Договорились, что ночью я буду уходить домой, а утром возвращаться к завтраку. Конечно, в свободные от дежурства дни.

– Может, и мне так поступить? – задумался Никита. – Бабушка будет только рада, она давно меня в гости ждет.

– Кстати, вы в курсе, что у нас есть свой кинотеатр? – громко объявила старшая вожатая Оксана. – В корпусе со спортзалом имеется небольшой зал с видеопроектором. Развлечений нам тут до конца смены хватит, но если вдруг с погодой не повезет, вечерами будем смотреть там кино.

Ее объявление было встречено восторженными криками ребят.

– А какие-нибудь новые ужастики у вас есть? – спросил Семен.

Весь вечер они сидели вдвоем с Вероникой Леоновой, о чем-то тихо шушукались и глупо хихикали.

– У нас тут комедии и детские фильмы в приоритете, – ответила ему Оксана.

– Но мы ужастики любим, – возразил Семен. Его приятель Илья, сидевший рядом с Ларисой Кирсановой, закивал, соглашаясь. – Это ведь куда веселее, чем ваши комедии.

– А я не люблю фильмы ужасов, – сказала Настя. – Насмотрелась уже в реальной жизни. Хватит с меня.

Никита отлично понял, что она имела в виду. Ольга Ожегова, погибшая при крушении дома Кривоносовых, была ее подругой. Когда теряешь близких людей, и в самом деле напрочь пропадает желание смотреть глупые страшилки.

– Может, тогда будем страшные истории у костра рассказывать? – предложил вдруг Илья. – Если для фильмов ужасов у вас кишка тонка.

Другие ребята восторженно его поддержали.

– А какие истории? – послышались голоса. – Начинай, а мы подхватим!

Никита украдкой взглянул на Настю. Девушка нервно поежилась. Теперь, когда солнце село, лес вокруг стал темным и зловещим. Обстановка как нельзя более кстати располагала к страшным рассказам. Тут вернулся Бирюков, сел возле Никиты.

– Артем, вы же занимаетесь порталом «Городские легенды», – вспомнила Алена Кизякова. – Вот и начинай. Расскажи нам, о чем писали в последний раз?

Артем задумался.

– Нам прислали несколько рассказов, но в основном все они про то, как штаб-квартира «Экстрополиса» развалилась. Я толком ничего выложить не успел, в лагерь собирался. Поэтому пока рассказывать не о чем.

– Пусть Леонидов начинает, – подала голос Ирина Клепцова. – Он много всяких книжек прочитал о местных легендах и странностях.

– Ты про оборотней, что ли? – глухо спросил Артур.

Глава 8

Страшные истории

Ирина и Никита молча переглянулись. Остальные ребята восторженно ахнули.

– Про каких оборотней? – живо воскликнул Семен. – Я с удовольствием послушал бы!

– Да! Давай, начинай! – послышались детские голоса.

– Ну, в общем, ходили слухи, что двести лет назад здесь, в этих самых лесах, водились оборотни, – начал свой рассказ Артур. – Пантеры.

– Пантеры? – недоверчиво спросила какая-то девочка из младшего отряда. – Откуда им здесь взяться?!

Все ребята как-то разом присмирели.

У костра установилась тишина, лишь щепки в костре продолжали весело потрескивать да шкварчали на огне сосиски.

– Вот пойдем на экскурсию в местный музей, там на старых гравюрах сами все