— Он самый. — с улыбкой ответил я, и подойдя к Гертруде, присел на корточки: — Специалист по жукам. С этим разобрались. Вопрос — где я могу раздобыть всю имеющуюся информацию по Саранче?

— Ты охренел?! Это секретная инфор… — не успела она договорить, как облако снова зажглось. Но на этот раз там было сразу три Владимира Демидова.

— Как насчёт «усиленной любви» от трёх Владимиров Аркадьевичей?

— Мама… — с ужасом выдохнула Ведьма: — Я не имею права говорить! Меня повесят!

— А ты тайком. Чтобы никто ничего не узнал.

— Хоть тайком, хоть нет… БОЖЕ!!! ЧТО У НИХ В РУКАХ?! Это что?! Полицейские дубинки?! ЧТО ОНИ ДЕЛАЮТ СО МНОЙ?!?!? ЗАЧЕМ?!

— Это такой жанр…

— Боже… Демидов! Умоляю… Прекрати!

— Мне нужна информация по Саранче.

— Да мы ничего про них не знаем, кроме того, что у жуков толстая броня, они практически ничего не видят, зато отменно ориентируются по звуку. Могут услышать мощный источник шума за километр и тут же напасть! А ещё есть подозрение, что у них… коллективное сознание! Поэтому, прежде, чем проникнуть в наш мир — Саранча отправляет разведчика. Он издаёт характерный треск, чтобы услышать отражение звука… Таким образом они исследуют новый мир. Всё! Я больше ничего не знаю!

— Уверена?

— ДА!!! ГОСПОДИ, ДЕМИДОВ, ЭТА ХРЕНОВИНА В МЕНЯ НЕ ПОМЕСТИТЬСЯ НЕ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ!!! ХВАТИТ ИЗДЕВАТЬСЯ!!!

— Ладно. Так уж и быть… — усмехнулся я и испарил ошейник с цепью: — Теперь — вытаскивай нас отсюда.

— Засранец малолетний… — обиженно всхлипнула Ведьма: — Ощущение, будто меня обесчестили самым ужасным способом…

— О, если я найду тебя в реальности — будет ещё хуже!

— Упырь… — фыркнула Гертруда и щёлкнула пальцами.

Темница замка со странными факелами и облаком мгновенно исчезла. А я провалился во мрак. Холодный… как будто утром вылил на себя ведро ключевой воды. По крайней мере — так иногда делал Митрич, говоря, что подобным образом он закаляется.

Но самым мерзкое было то, что тьма не хотела отпускать! Меня словно засасывало в болото… Очень необычные ощущения.

— Что за кошмар ты там устроил? — из мрака послышался голос Хихаль: — Зачем?!

— Она залезла ко мне в голову без разрешения и обозвала подростком. Вот я с ней и разобрался. По подростковому… Как она и хотела. — усмехнувшись, ответил я: — Кстати, почему мы не просыпаемся?

— Ты немного перегрузил своё сознание, когда рисовал все эти… развратные картины. Это ничего страшного. Через несколько секунд ты очнёшься.

— Радует, что ты здесь… Иначе всё происходящее выглядело бы жутко.

— Для того я и существую. Чтобы успокоить твою душу. — в голосе Хихаль послышались очень тёплые нотки: — Но я так и не поняла — откуда столько ненависти к этой Ведьме? Не припомню, чтобы вы встречались раньше.

— Нет. Просто… она напомнила мне, кое-кого. Вернее — кое-что. — вздохнув, ответил я.

— О, чём речь?

— О псиониках, которых я ненавижу всем своим существом. — тяжко вздохнул я: — Их… и всё, что с ними связано.

— Никогда о таких не слышала. Что это за существа?

— Одна из самых масштабных головных болей в Мультивселенной… — с кислой ухмылкой ответил я: — Столько дерьма они наворотили в своё время. И никто ничего им не сделал! Об этом просто забыли. А ведь, казалось бы — уничтожь их вместе с тайными учениями и дело с концом! Но нет…

— Почему?

— Потому что Сенат активно эксплуатировал псиоников практически во всех отраслях и структурах. Мратство…

— Хм… И, чем же они были так ценны? — поинтересовалась Хихаль.

— Своей уникальной способностью. Вернее, знаниями, которые активно применялись псиониками повсеместно!

— Подробнее, пожалуйста.

— Ну… если говорить простым языком, то мозг любого разумного существа работает, как радиостанция. Эта серая жировая масса в наших головах испускает определённые волны — сигналы, которые можно научится перехватывать. Сперва ты будешь улавливать эмоции. Потом дойдёт до запахов и звуков. А после длительных тренировок ты уже сможешь без проблем слушать и просматривать всё, что творится в голове у жертвы.

— То есть, псионики читали мысли?

— Не только. Но вредили они именно тем, что без спроса влезали в голову. Соответственно, чтобы защититься от пагубного действия псионика — достаточно заткнуть свой разум и сменить диапазон передачи. Это очень сложно! Но я слишком долго практиковался. Поэтому, Ведьма и получила своё. Напомнила мне о клятве…

— Кому?

— Себе. Я поклялся, что ни одна тварь не залезет ко мне в голову без моего разрешения. А если и залезет — то очень сильно поплатится за это!

— Правильно! Но это была одна из Ведьм Его Императорского Величества. Не думаешь, что Михаил Алексеевич за такое может и разозлится?

— Коль разозлится — я объясню ему ситуацию. Даже если опустить мой негатив к псионикам — Княжна всё равно поступила неправильно! А то, что Ведьма попала под горячую руку — ну… тут уж ничего не поделаешь. Сама согласилась! Да и к тому же — разве я могу представить Софью в таком виде? Для меня это будет высшей степенью извращения!

— Да-да… Я уже слышала, что ты не воспринимаешь местных девочек всерьёз. Только если им больше ста лет, или же это инопланетяне. Знаешь, Володя… твои вкусы очень специфичны. Благо, что хоть на Великую Защитницу Рима глаз не положил…

— Так она всё же может иметь настоящую физическую близость?

— Может-может… Просто, таких, как она — почти не осталось. Это отголоски прошлого… Давно забытого прошлого. — вздохнув, ответила Хихаль: — Совсем скоро ты узнаешь секрет.

— Ты уж прости за грубость… Но меня так дико бесит, когда говорят «А», но при этом не договаривают «Б»… Аж трясёт!

— Прости. Что-то я заговорилась. С добрым утром, милый… — прошептала она, и на мгновение я почувствовал нечто странное. Как будто всплеск воспоминаний! Яркий свет солнца… Спальня… И лёгкий ветерок, который залетел к нам в комнату и начал играть с короткой занавеской. Так ярко! Так красочно! Как будто это очередной пси-рецидив, но такой быстрый… едва уловимый. Затем послышался женский смех. Звонкий и очень приятный… По коже пробежали мурашки. И когда странное видение начало гаснуть, я как будто увидел её улыбку. Радостную… невероятно нежную и такую родную.