бросился к двери, Эбби поспешила за ним. Карвер поблагодарил Натали, отключился, дернул водительскую дверь и нырнул в машину. Маллен быстро последовала за ним, плюхнувшись на пассажирское сиденье.

– Что случилось?

– Он в ста метрах от отеля «Ла Гуардия плаза».

У Эбби оборвалось сердце.

– Это же около дома Иден.

– Свяжись с диспетчером. Флетчерам может грозить опасность.

Глава 78

Натана нашли!

Габриэль до сих пор не могла это осознать – слишком хорошо, чтобы быть правдой. Она испытывала радость и облегчение. Братишка в больнице, но мама уже разговаривала с доктором; тот сказал, что все будет в порядке. В организм попала инфекция. Врачи уже начали лечение, и мальчик выздоровеет.

Девушка была в комнате Натана – собирала вещи, чтобы отвезти их в больницу. Внизу Иден разговаривала по телефону. Ее голос звучал совсем по-другому. В течение последней недели они ощущали себя так, словно внутри у них пружина, которая скручивается все туже; были напряжены, как натянутая до предела эластичная лента. Теперь мама расслабилась и говорила мелодично. Тревога наконец-то ушла, потому что братишка в безопасности.

Габриэль положила в сумку плюшевого Йоду, Натан так его любит. А еще карандаши, чтобы мальчик мог рисовать.

– Габи! Пора! – раздался голос Иден.

– Иду!

Девушка заглянула к себе, взяла телефон. Она снимет общее фото и загрузит его в Сеть. Поблагодарит своих невероятных подписчиков – как старых, так и новых. А что делать с деньгами?.. Это подождет. Габриэль слетела вниз по лестнице, словно законы гравитации больше на нее не действовали, ощущая в теле небывалую легкость. Хорошие новости лучше любых диет. Мама уже ждала ее около двери.

– Йоду положила?

– Да, я все взяла.

– Хорошо. – Счастливая, полная любви улыбка в ответ.

Телефон Иден ожил. Невероятное чувство – не пугаться звонка мобильника, не гадать, раздастся ли в трубке странный металлический голос, угрожающий убить брата.

Миссис Флетчер достала сотовый, бросила взгляд на экран.

– Это Эбигейл. Я должна поблагодарить ее, подожди минутку.

Эбигейл? Кто это, Эбби Маллен? Но стук в дверь отвлек девушку.

– Что? – сказала Иден. – Я не понимаю.

Габриэль посмотрела в глазок и затем открыла.

– Том! – Девушка счастливо улыбалась. – Ты не поверишь, что произошло!

Почему он так странно на нее смотрит? Что это… У него нож? Улыбка Габриэль погасла.

Маккормик сильно толкнул ее, шагнул в дом и захлопнул за собой дверь.

Глава 79

Обычно тихий квартал, где проживали Флетчеры, лишился своей сонной атмосферы. Лейтенант Маллен отмечала все: патрульные машины, автомобиль спецназа, грузовик переговорщиков, мужчин в бронежилетах, треск вертолета над головой. Обширная территория вокруг дома Иден была перекрыта, полицейские отгоняли журналистов и любопытных прохожих. Карвер и Маллен показали свои удостоверения, и юный патрульный пропустил их. Джонатан припарковался на тротуаре. Эбби выскочила из машины и направилась к Гриффину, который что-то выкрикивал в рацию.

– Я хочу, чтобы все жители квартала немедленно покинули свои дома, – отрывисто бросал начальник. – Прогоните репортеров. Чтобы ни одной камеры поблизости не было! – Он повернулся к Эбби.

– Сэр! – Маллен тяжело дышала. – Вы руководите операцией?

– Да. Диспетчеру сообщили вы?

– Да, сэр.

– Ясно. Отрядом спецназа командует Бейкер. За переговоры отвечает сержант Уилл Верин, но я хочу, чтобы вы взяли всё в свои руки.

– Есть, сэр. Сколько заложников…

– Верин введет вас в курс дела, мне некогда. – Гриффин посмотрел на часы. – Сейчас три пятнадцать. В три тридцать доложите, как продвигаются переговоры.

Эбби направилась к грузовику, открыла дверь и забралась внутрь. Когда департамент полиции приобрел автомобиль для переговорщиков, именно лейтенант Маллен переоборудовала его так, чтобы можно было максимально эффективно использовать небольшое пространство внутри. На одной из стенок кузова расположилась огромная доска, которую Эбби предпочитала использовать вместо множества экранов, как делали в других подразделениях. Тэмми Саммерс, талантливый молодой сотрудник, как раз что-то писала. В дальнем конце кузова стоял стол с двумя телефонами и рацией – рабочее место переговорщиков. Там сидел Уилл, прижав к уху трубку. Он обернулся, и на его лице отразилось облегчение.

– Наконец-то ты здесь… Я рад.

– Гриффин хочет, чтобы я руководила процессом.

– Хорошо.

Не время для ущемленного самолюбия, они оба слишком хорошо друг друга знали.

– Пытаешься связаться с ним? – Эбби указала на телефон.

Уилл повесил трубку.

– Звоню каждые пять минут. Маккормик ответил дважды.

– Введи меня в курс дела.

– После того как ты передала сообщение диспетчеру, я попытался дозвониться до Габриэль и Иден, но безуспешно.

Маллен кивнула. Она как раз разговаривала с Иден и предупредила ее насчет журналиста, когда вдруг услышала крик, и связь оборвалась. Эбби снова набрала номер – никто не ответил. Затем телефоны матери и дочери оказались выключены.

– В тринадцать десять прибыла патрульная машина. Ребята постучали в дверь. Мужской голос заорал, чтобы они убирались, иначе ей не поздоровится.

– Кому «ей»?

– Мы не знаем. Один из полицейских пытался поговорить с преступником. Тот продолжал кричать, чтобы копы держались подальше от дома. Затем кто-то зашторил все окна. Один из сотрудников видел, как Маккормик тащит женщину, но в доме слишком темно, и не удалось разглядеть, кого именно. Прибыл Гриффин и начал руководить операцией. Мы были на месте в четырнадцать ноль пять. Я несколько раз набирал номер журналиста и слышал, как внутри звонит телефон. Наконец преступник снял трубку и начал орать, чтобы полицейских отозвали, иначе он убьет обеих женщин.

– Значит, в доме и Иден, и Габриэль.

– Мы так думаем, хотя этот факт не подтвержден. Мы говорили тридцать секунд, затем Маккормик дал отбой. Еще двадцать пять минут он не отвечал на звонки. Потом снова вышел на связь; был уже спокойнее, но продолжал требовать, чтобы полицейских отозвали. Также он хотел, чтобы мы очистили улицу. Я попытался вовлечь его в разговор – журналист опять отключился.

– Ясно. Ты все время был главным переговорщиком?

– Да. А Саммерс – вторым, и также отвечала за сбор информации.

Это не очень хорошо, Уиллу следовало привлечь еще одного сотрудника. Если Тэмми будет продолжать совмещать обязанности, то не сможет полностью сосредоточиться на данных.

– Ладно, с этой минуты второй переговорщик – я. Саммерс, что у нас есть на Маккормика?

Тэмми откашлялась.

– Начал писать статьи для «Нью-йоркер кроникл» в июле семнадцатого года. Сначала брал политические темы, затем сосредоточился на блогерах. Освещал истории нескольких многообещающих местных интернет-авторитетов, включая Габриэль Флетчер. У Маккормика есть страничка в соцсетях, где отражена персональная информация. Личных данных нет нигде, в том числе в «Твиттере» и «Инстаграме». На имя журналиста зарегистрирован белый «Ниссан Сентра». Местоположение автомобиля