— Мы будем вовремя, — серьезно сказала Тали, и увела отца.

К этому времени у «пеликана» в ангаре остались только я и пилот. Мужчина вышел через транспортный отсек и заметил:

— Как думаешь, это не закончится отношениями?

Я фыркнула.

— Технически это отец и дочь.

Пилот пожал плечами.

— Многие выбирают девушек, похожих на мать. Я читал. А она определенно похожа, да и помогла ему с этой его экспедицией. Прекрасная молодая девушка, я так понимаю, не замужем. Это почти история любви, классика.

Я на это только пожала плечами и отправила боевую аватару в каюту. Нужно почистить молот. До чего дойдут эти двое мне малоинтересно. А вот то, что гравимолот нужно почистить и переговоры могут пойти сложно, я уверена.

Корабль покинул Омегу через ретранслятор, подорвав патрульный корабль ковенанта из МРП. Следующая часть нашей миссии — Мигрирующий флот. Будут ли похожи кварианские адмиралы похожи на наших, мне неизвестно. Человеческие поначалу тоже были далеко не лучшими людьми, но война все расставила по местам. Уиткомб, будущий вице-адмирал Худ, вице-адмиралы Харпер, Парангоски. Все они в той или иной мере специалисты, занявшие места в сложное время. Нужный человек в нужном месте может перевернуть мир, и они это делают.

Вице-адмирал Парангоски очень любит травить некомпетентных. Причем травить в обоих смыслах. Вот только кварианцы по сути последние два столетия не воюют, а это ведет к неизбежной деградации армии.

Плюс ненависть к гетам. Это тоже можно понять, но будет мешать договоренностям. В качестве дипломата тот же мужчина, что договаривался с азари. Профессионал, не впервые договаривающийся с радикалами, а теперь еще и ксенорасами. Для него это практика и портфолио. И риск его не останавливает.

— Я мужчина, где и каким образом рисковать — это мой выбор, Спартанец, — спокойно ответил он на прямой вопрос.

Ну, посмотрим, как пойдет. Наша следующая остановка: Мигрирующий флот.

25. Мигрирующий флот

Кварианец остановился около консоли связи, глубоко выдохнул, и заговорил:

— И я помню небеса Ранноха, и возвращаюсь домой с мыслью о лучшем. На благо всех нас, снова делаю шаг домой. Я Паломник, я возвращаюсь с данными для Флота, ради нашего пути и нашего возвращения с первым рассветом, — произнес Раэль’Зора по открытому каналу.

Я-одержимая кивнула.

— Хорошо, теперь ждем ответа.

Фрегат, едва войдя в систему, лег в дрейф, ожидая реакции кварианцев. Активировав системы маскировки, конечно же. Лучше перестраховаться, реакция на корабли людей в галактике разная.

Нависая над головой пилота, я посмотрела на радары, одновременно считывая данные по сети. Мигрирующий флот действительно огромен. Десятки тысяч кораблей всех классов, висящих в системе. Боевые, жилые, корабли-фермы, вон те, шарообразные, производственные, вон там, кажется, небольшая мобильная верфь имеется. Надо полагать этот флот может выполнить если не полный производственный цикл, то большую его часть. По текущим данным население этого флота достигает семнадцати миллионов разумных без учета паломников и тех, кто во флоте не живет. Этот флот для непосвященного разумного выглядит крайне большим и угрожающим.

Армада, если забыть о том, что две трети кораблей это корабли-фермы, жилые и транспорты. На которые кустарно смонтировали вооружение. Ладно, если бы это были тяжелые рельсотроны, но что-то мне подсказывает, что это не так. Просто потому, что главный калибр дредноутов Цитадели имеет длину восемьсот пятьдесят метров. Встроить подобное орудие в километровый корабль-ферму, половину корпуса которой составляет вращающаяся сфера, затруднительно. Так что нет, скорее всего там рельсовые турели, длиной в десятки метров максимум. Или вообще пусковые установки.

И если я права относительно боеспособности, любое крупное сражение (учитывая, что кварианцы на этих кораблях живут семьями), превратится в бойню. Просто потому, что ни адекватного вооружения, ни адекватной защиты у корабля нет. Их сила — в количестве. Противник просто физически не выдаст плотность огня, которую выдаст Мигрирующий флот. Есть только одна маааааааленькая проблемка. У ковенанта есть плазменные щиты. И там, где гравитационные щиты Цитадели будут перегружены плотностью огня, щиты ковенанта только несколько просядут. Расам Цитадели приходится буквально заливать щиты вольфрамом, пользуясь высокой (а на их крейсерах даже пулеметной) скорострельностью.

Но это теория. Сейчас мы прослушали монолог одного кварианца и ждем ответа их диспетчеров.

— Поэтично, — заметила пилот на слова кварианца.

Тот пожал плечами, а сидящая тут же рядом Тали ответила с легкой радостью в голосе:

— В качестве паролей используют части нашей культуры, то, что писали наши поэты. Бывает сложно заставить детей учить некоторые цитаты. Это наша культура, не уничтоженная с Утренней войной.

Однохвостая я (а я присутствую на мостике в двух экземлпярах) спокойно уточнила:

— Ностальгия?

Тали кивнула, Раэль тоже.

— Я много времени проводила вне флота. И все же каждый раз возвращаясь туда, по разным причинам, — она вздохнула, — каждый раз дух захватывает.

Раэль’Зора явно смутился. Внезапная дочь, которая еще и старше его, явно парня дико напрягает. Он держится рядом, но при этом старается не приближаться. Словно и сам толком не понимает, как правильно реагировать на ситуацию. Ну, это не мои проблемы.

Меня же куда больше этих эмоциональных драм заинтересовал сам флот. Занятное сочетание горизонтальных линий и кольцеобразных механизмов искусственной гравитации. Особенно интересно выглядят огромные вращающиеся сферы на тонкой ножке двигателя. Предположу, что внутри находится экосистема, это корабли-фермы. Или производственные, чтобы на фабрике была атмосфера. Ожила связь.

— Неопознанный корабль, подтвердите идентификацию. И выйдите из маскировки. Немедленно, или ваши действия будут сочтены враждебными.

Однохвостая я кивнула Раэлю, оператор связи нажал клавишу передачи сигнала.

— Это Раэль’Зора вас Тахос. Возвращаюсь из Паломничества. Примите личный код.

Инструметров кварианца вспыхнул, показывая работу и обволакивая руку узором из твердого света. Пошла передача. С той стороны ответили:

— Код принят, добро пожаловать. Как только вы выйдете из маскировки, — последнее было сказано с нажимом.

Капитан нашего корабля кивнул, и мы начали движение в сторону флота. И он огромен. Я впервые за все время здесь вижу флот достаточно большой, чтобы это имело смысл во время войн с Предтечами. Состав флота вопрос отдельный, наибольшие корабли — это корабли-фермы. Они держатся во второй линии, позади первой. Построение развернуто, как и обычно здесь, в сторону ретранслятора. Но это флот, который я без проблем могу назвать именно флотом. И кстати.

— Шуганем их? — скучающе поинтересовалась треххвостая я, — такое построение им не