* * * * *

Всё закручивалось стремительно. Я даже не заметил, как выпал первый снег, лишь спустя минут тридцать понял, что стало прохладнее. Мои плечи уже завалило белыми хлопьями, голова начала мёрзнуть из-за снежной шапки, а ботинки промокли. Я поднял взгляд, вокруг всё застыло. Валило с небес как из ведра, на расстоянии метров сорока ничего не разглядеть. Серо-зелёные фасады жилых домов постепенно покрывались подтёками, температура плюсовая. Поэтому снежинки таяли, хоть и не очень быстро.

Вместе со снегом пришла какая-то хандра, отчаяние, апатия, печаль, тоска и уныние. Всё в этом чёртовом городе внезапно стало чужим, мне захотелось вернуться домой в столицу, где меня ждали родные. Тут же проснулось желание поехать в деревню, где отец вёл хозяйство днями и ночами. Уже не без удовольствия я бы вычистил хлев, прополол бы грядки, покормил куриц, свиней, поиграл бы с Тишкой – нашим псом породы двортерьер. Всё то, что я не любил в юношестве, теперь казалось таким манящим и приятным.

Ели едва припудрились, сосны укутались в белую вуаль, серый асфальт стал чёрным в белую крапинку. Редкие, одинокие изумрудные листья кустарников и берёз утратили всякую надежду и накрылись пуховым одеялом до самой весны, янтарный ковёр ссохшихся листьев клёна терпеливо ждал своего часа. Через пару недель охра превратится в коричневый марс, коричневый марс сменит жжёная сажа, а она в свою очередь смешается с землёй и асфальтом. К весне от всего этого распрекрасия не останется и следа.

Минут пять я ловил языком снежинки, затем мне это надоело, и я отправился прямиком к Олесе. Она меня не ждала, но и я её звонка тогда не ждал, так что будем квиты.

Оказавшись напротив её двери, я стоял и барабанил, как конченый. Открыла она, как обычно, спустя минут пять, не раньше.

- Гриша? Я тебя не ждала!

- И тебе добрый день.

- Нет, не входи!

Она вышла на лестничную площадку в своём халате.

- Что ты хотел?

- Я знаю, как ты меня отблагодаришь за ту услугу, что я тебе окажу.

Она испуганно приложила палец к губам, призывая меня говорить тише.

- Ты как гром средь бела дня, ей богу! – Виноградова отвела меня на другой этаж, взяв ключи и захлопнув дверь. – Ну и что ты там придумал?

- Мне нужна машина, с открытой страховкой.

- Да ты сдурел? Я конечно щедрая, но даже у меня столько нет… Как я тебе найду машину? Да ещё и с открытой страховкой…

- Давай я доплачу. Ты же говорила, что мы поедем в одно место. Мы поедем на машине?

Она огляделась по сторонам.

- Да, да, на моей машине… Я не могу тебе её продать.

- Тогда я выхожу из нашей сделки.

- Гриша!

- Что? Я тебе говорил, чуть что подозрительное, и сразу до свидания.

- Какой же ты козёл!

- Это значит, что мы с тобой разрываем наш контракт?

Она задумалась.

- Нет. – Снова огляделась по сторонам. – Ладно, я что-нибудь придумаю. С тебя четыреста тысяч.

- Ну ничего себе наценочки! А чего сразу не миллион?

- Я тоже не богачка и не всесильная… Для меня это ещё дополнительный геморрой, а тебе только банкноты отслюнявить. Тем более машина хорошая, на ходу, относительно новая и с одним владельцем.

- Двести пятьдесят!

- Ты хочешь меня на улице оставить? Этого слишком мало!

- Двести семьдесят пять и точка.

- Хотя бы триса пятьдесят!

- Триста!

Олеся помялась, но через секунду протянула руку.

- Договорились.

Я пожал её мягкую ладошку.

– Но с тобой, Теплинин, будет договор!

- Какой ещё договор?

- Ты нас на этой машине вывозишь с ребёнком, когда начнётся…

- Что начнётся?

- Не юли, ты знаешь о чём я…

- Вот об этом, кстати, тоже хотел поговорить, Олеся…

- Только не сейчас! У меня вообще-то своя жизнь тоже есть… Иди займись своими делами.

- Нет, нет, нет… Я буду просто стоять под дверью, а ты будешь это чувствовать и беситься. Поэтому, либо сейчас, либо никогда. Учитывая, что ты знаешь все расклады, ты понимаешь, что скоро у нас может не остаться времени и вовсе.

Виноградова была крайне недовольна, но как будто у меня был карт-бланш на манипуляции ею, поэтому девушка хоть и взбесилась, но всерьёз рассматривала разговор со мной, как неотъемлемую часть сегодняшнего дня.

- Ладно, чёрт с тобой. Жди меня в кафе «Полуночник» через полчаса. Поговорим… Всё равно это неизбежно.

На том и разошлись, я засел в кафе, заказал еду и даже успел съесть салат к тому моменту, как она пришла. Выглядела Леська очень эффектно, вьющиеся огненно-рыжие волосы, едва уловимые веснушки, алая помада, малахитовые глаза, бледная кожа с лёгким румянцем на щеках. Сверху она надела свитер, который был ей явно велик, а также изящное пальто с блестящей, шёлковой подкладкой.

- Что ты хотел узнать? – Она начала с козырей, подняла руку, подошёл официант. – Чаю пожалуйста. Зелёный, с жасмином.

Я дожевал кусок мяса и только после этого начал говорить.

- Ты, Олесь, девушка непростая, со странностями, много чего знаешь…

- Давай без вокруг, да около… Сразу к делу, а?

- Ты мне скажи, откуда ты всё знаешь? Откуда про птиц знала? Зачем усыпила меня? Откуда знаешь про… - Я огляделся по сторонам, наклонился слегка вперёд и прошептал. – Грядущие беспорядки?

- Если я тебе скажу, ты всё равно не поверишь, поэтому давай пропустим этот момент и сразу к концовке. Я лживая, тупая, сука, я конченая, я тварь и вообще меня надо сжечь. Примерно такие вещи я слышу в свой адрес с завидной регулярностью…

Я перестал есть на несколько мгновений и смотрел ей прямо в глаза.

- Серьёзно? Вот так ты это себе представляешь?

Она слегка прищурилась, наклонила голову, затем взяла мою руку, задрала рукав, посмотрела на запястье, пальцы.

- Ладно, беру свои слова обратно, ты уже не из таких… Ты изменился… Ты что-то видел, верно? Древо?

- Олеся, здесь весь город окружён деревьями.

- Опять строит из себя не пойми кого… Сам всё знает, сам пришёл, сам хочет, чтобы я ему это сказала, и сам же не может никак поверить.

- Хорошо, ты ясновидящая?

- Тьфу! Ясновидящая это кто вообще? Шарлатанка со стеклянным шаром?

- Ну, а кто