— Желаешь знать, что я делала в Огмерте? — она схватила ее за руку. — Смотри!

Женщина с вызывом ухмылялась. Но ухмылка мгновенно слетела с лица. С блуждающим взглядом она начала озираться по сторонам.

— Перестаньте, не надо! — заорала она. — Отпустите меня! Хватит!

— Айра, прекрати! — вмешался Герион. — Отпусти ее!

— А еще мне показали, как заживо сжигают моих родителей. Я стояла и ничего не могла сделать. Запах горелой плоти до сих пор преследует меня! Хочешь и это увидеть?

Герион схватил Айру за плечи и с силой оттащил он женщины.

— Слышишь, не надо! Оставь ее!

Слезы у магички потекли в два ручья.

— Прости меня! — еще сильнее заревела та. — Я не знала…

— Следующий, кто захочет в него плюнуть, — предупредила Айра, — пусть сначала плюнет в меня!

Присутствующие потупились и начали расходиться.

Айра провела Гериона в жилую часть замка. Она подошла к одной из дверей и открыла ее.

— Проходи! Теперь это твоя комната. Замок будет открываться при касании. Остальные открыть не смогут.

В небольшом помещении с зашторенным окном царил полумрак. Комната была прибрана, однако выглядела так, будто в ней давно никто не жил. На полке, словно случайно оставленная, стояла пара книг по белой магии, на кровати стопкой лежала чистая одежда.

Герион взял кувшин с водой, умылся, уделяя особое внимание одной стороне лица.

— Твой взгляд обжигает! — усмехнулся он, вытираясь полотенцем. Оно пахло мылом и свежестью.

— Зато твоему спокойствию можно позавидовать!

— А что еще остается делать?!

— И ты готов все стерпеть?

— Нет, конечно… Я просто не хочу, чтобы ты ссорилась со своими!

— Иногда сложно понять, где свои, где чужие! Герион, добро пожаловать в Огмерт номер два мягкого режима. Или ты думал, у нас тут все от доброты светятся?

Он подошел сзади, положил руку ей на плечо.

— Герион! — сказала она не совсем ласково.

— Что? — он не понял ее неовольства.

Айра засмеялась.

— Тебе бы в баню сходить…

— Прости, я забыл!

— Пойдем, я провожу тебя, — все еще смеясь, сказала Айра.

Пар неравномерно поднимался вверх, становясь все гуще и плотнее. Потолок уже практически скрылся в молочной белизне, выложенная на стенах мозайка, однако, кое-где еще просвечивала цветными пятнами. Горячая вода оживляла. Герион полчаса сидел в воде и никак не мог заставить себя вылезти. Три недели постоянных допросов не прошли бесследно, но теперь он чувствовал, как к нему, наконец, возвращаются силы. Он нащупал рукой зеркало и посмотрел на себя.

— Ну и чудище! — он взял мыло и бритву и принялся за работу.

Пар клубился причудливыми узорами, то собирающимися вместе, то распадающимися на части. А вместе с ними, то собирались, то распадались образы его внутренних демонов. Прошлое, которое всегда будет идти за ним следом, с которым нужно научиться жить.

Герион вышел, держа черную одежду в охапке.

— Есть, где сжечь? — поинтересовался он.

Айра кивнула.

Они поднялись на балкон в восточной части замка. Все та же скрипучая дверь и те же потрескавшиеся перила.

— Странное место! — отметил Герион. — Но здесь красиво! Часто приходишь сюда?

— Случается.

Он кинул черный узел на пол. Айра подошла, прочла заклинание, и черный ком вспыхнул голубым холодным огнем. Герион посмотрел на охваченную пламенем золотую нашивку Огмерта. Она чернела и обугливалась, и вместе с ней горела вся его прежняя жизнь. Герион наблюдал, как ветер уносит пепел, кружа его в воздухе, как теребит и распахивает плащ стоящей рядом с ним девушки, той, которая не боится его демонов.

— Ты, наверное, есть хочешь, а я тебя по всему замку таскаю! — сказала Айра, когда они вернулись.

— Честно говоря, не отказался бы!

Есть ему действительно хотелось, в камере особо не баловали.

— Подожди, я что-нибудь принесу.

— Ну, в принципе я мог бы с тобой сходить. Не все же тебе за меня делать!

— Можешь, конечно! Только и они могут не только в лицо плюнуть, — усмехнулась Айра.

— Ладно, понял! Но не вечно же мне от них прятаться?

— Хотя бы какое-то время. Пока они обсудят новость, пока немного свыкнутся и остынут.

— Достанут тебя вопросами…

— Ну, не без этого! — согласилась Айра!

Она пришла с накрытым льняной салфеткой подносом, поставила на стол. Герион в это время листал книгу по белой магии. Он отложил ее в сторону.

— Ну как, интересно?

— Все по-другому.

Она сняла салфетку.

— Да здесь на четверых!

— Тогда может еще кого-нибудь позвать?

— Нет! Я не люблю незнакомцев!

— Ну, я хотя бы могу составить тебе компанию?

— Твоей компании я всегда рад! Прошу Вас!

Он отодвинул ей стул.

Ели молча, лишь изредка Герион посматривал на нее, задерживая взгляд. На ней была обычная одежда, но волосы она снова уложила, на шее поблескивала зелеными глазками серебряная ящерка и ирилад дурманил и подстегивал воображение.

Айра протянула руку за половинкой яблока и столкнулась с его рукой. Он нежно взял ее за запястье. Она очередной раз удивилась способности Гериона непринужденно создавать нужные ему моменты.

— Айра, я должен… — он запнулся. — Нет, «должен» — неправильное слово, я хочу поблагодарить тебя за все, что ты сделала… и особенно за своих родителей. Для меня это действительно важно! — он взял ее ладонь в обе руки. Она ощутила его тепло.

— Мне тоже есть, за что поблагодарить тебя!

— Скажи, ты видела их?

— Нет, я не могла пойти, с недавних пор я под особенно пристальным вниманием Совета, так что пришлось попросить друзей. Но, если хочешь, ты можешь сам их увидеть.

Он покачал головой.

— Нет, мне достаточно знать, что с ними все в порядке.

— Опять лжешь! — сказала она.

Он пожал плечами.

— Дурные привычки трудно искореняются!

Айра усмехнулась.

— Мне пора, нужно еще помочь в лазарете, — сказала она и встала. — До завтра, Герион!

— Может и я смогу чем-то помочь! — он тоже встал.

— Кое в чем действительно можешь, но не сегодня! Ты неважно выглядишь! Тебе нужно как следует выспаться.

— Я практически не сплю, — ответил он.

— Это поправимо.

— Нет, не надо! Я в порядке! — запротестовал Герион, почувствовав, что она собирается сделать.

Айра поднесла руку к его лбу.

— Спи Герион!

Он сел на кровать, но все-таки продолжал сопротивляться, пытаясь поднять голову.

— Ты нечестно играешь! — сквозь сон сказал Герион перед тем как упасть на подушку. Она еще раз дотронулась до его лба.

— Спи! И пусть тебе приснятся хорошие сны!

В лазарете стояла тишина. Айра смотрела в окно, не переставая улыбаться. Она обернулась на звук шагов.

— Это Вы, доктор! — продолжая улыбаться, сказала она.

— Ты просто вся светишься! — заметил доктор, и ему тоже передалось