Бетонные стены и широкие стеклянные окна словно растворялись в воцарившемся полумраке, и лишь искусственный бледный свет фонарей выводил очертания пустых тротуаров, железных серых заборчиков и высоких дорожных знаков.

Ася невольно выдохнула, когда автомобиль остановился, и Дас достал ключ из замка зажигания. Мужчина всмотрелся в здание «Симметрии» через окно, что-то мысленно подмечая. Ася предположила, что он высматривал какие-то признаки жизни через панорамные прозрачные стекла, однако она сама совершенно ничего не видела.

Когда Дас обернулся к девушкам, его губы растянулись в привычной усмешке. Он с иронией спросил:

— Ну что, готовы?

— Издеваешься? — хмуро поинтересовалась Ма.

— Ладно, — Дас мотнул головой, собираясь с мыслями. — Ась, кинь сумку.

Ася едва смогла удержать в руках рюкзак, который Дас так учтиво попросил ее бросить. Мужчина с кривой усмешкой забрал у нее сумку, тишину салона разрезал резкий звук раскрывшейся молнии, и в руках Даса блеснул холодный металл.

«Ну естественно», — промелькнула едкая мысль в Асиной голове, когда девушка рассмотрела очертания оружия.

— Тебе не дам, — заметив Асин взгляд, повторил Дас слова, сказанные им вечером перед проникновением в «Истинный путь».

Ма выудила из сумки ноутбук и небольшой черный футляр, пока Дас возился с пистолетами. Девушка торопливо раскрыла устройство и открыла какое-то приложение, выводя узоры на тачпаде.

Когда синяя полоска загрузки коснулась краев экрана, а пустые столбцы заполнили строки символов и функций, Ма раскрыла футляр, в котором оказалось несколько пар наушников.

— Наконец-то мы их опробуем, — с предвкушением проговорил Дас, потирая руки.

— Отлично, — нервно посмеялась Ася, удивляясь собственной иронии. — Это все больше походит на второсортный боевик…

— Держи, Джеймс Бонд, — мужчина протянул девушке микронаушник. — Не могли же мы идти неподготовленными.

— Но откуда все это?

— Кому нужно, тот и не такое найдет.

С этим Ася поспорить не могла. Она послушно вставила наушник в правое ухо, прислушиваясь.

— Сейчас будет громко, — предупредила Ма, и после того, как она нажала какую-то кнопку на ноутбуке, наушник задребезжал, писком будто проникая в самый мозг.

Ася с Дасом сморщились, схватившись за уши. Мужчина недовольно дернул мочку уха. И когда он заговорил, его голос отчетливо отозвался в наушнике.

— Никогда к этому не привыкну… О-о, а звук-то раз в сто лучше.

— А то? — довольно хмыкнула Ма. — Я выискивала самые лучшие.

Приготовления к вылазке продолжались, а из дверей «Симметрии» все чаще выходили люди. В основном это были мужчины, чьи силуэты прятались под куртками и пальто. Они торопливо покидали здание, и все шли в одну и ту же сторону. Иногда из офиса выходили и женщины. Они в основном шли парочками или группами, что-то бодро обсуждая. Видимо, все последователи «Пути» были в предвкушении от предстоящего собрания.

Ровно в одиннадцать вечера ребята вышли из авто, аккуратно захлопнув двери. Дас с Ма спрятали оружие под куртками, а Ася лишь боязливо поправила наушник дрожащими пальцами. Сердце в груди бешено отбивало ритм, словно вытанцовывало вальс смерти, а воздух в легких будто растворялся, лишая все тело кислорода.

— Пересменка началась, — в полголоса проговорил Дас, и ребята двинулись вперед.

Двери беззвучно отворились, запуская незваных гостей в «Симметрию». Ася шла последней, внимательно озираясь по сторонам. На каждый ее неуверенный шаг приходилось по десять ударов сердца, которое словно пыталось вырваться из груди.

Оказавшись в широком полупустом коридоре, ребята остановились. Оглушающая тишина легла на помещение непроницаемым куполом и впиталась во все стены, полы и потолки вокруг. Длинные узкие проходы уходили вглубь офиса отовсюду, будто замысловатые ходы в муравейнике. Слева показалась стойка администратора: высокий полукруглый стол огибал офисное кресло и прятал под своим пологом компьютерный монитор, на котором аккуратными квадратными окошками делились записи с видеокамер. На стене в несколько рядов тянулись крючки с навешенными на них ключами.

— Я иду направо, — прошептал Дас, обернувшись. — Ма, на тебе камеры. Ася — бери ключ и поднимайся, — мужчина вдруг кинул девушке в руки флешку. — На тебе директорский комп.

Ася хотела было в ужасе возразить, но лишь заторможенно кивнула, не совсем понимая, что от нее требуется. К тому моменту, как слова в ее голове собрались во внятный вопрос, Дас уже скрылся за поворотом.

Тем временем Ма уже принялась за компьютер. Она зажала в правой руке мышку и выводила курсором какие-то лишь ей понятные комбинации, попутно нажимая на кнопки во всплывающих окнах. Ася не рискнула ее отвлекать, хотя очень хотелось во весь голос объявить, что Ася точно не справится с поставленной задачей. Но, как бы сильно ни потели ладони и ни дрожали коленки, девушка двинулась вперед против здравого смысла, который требовал убираться. Ася всмотрелась в ряды крючков, пытаясь разобрать символы, выписанные над ними, во тьме.

Нужный ключ оказался одним из первых. Он висел под короткой строчкой: «210. Ген. дир.», — и Ася тут же стянула его с крючка.

— Я закончила, — прошептала вдруг Ма, отходя от компьютера, на котором, казалось, совсем ничего не изменилось. — Но у нас буквально десять минут. Нашла ключ?

— Да, — кивнула Ася, крепко зажав во взмокшей руке железку.

— Тогда пошли.

Девушки крадучись двинулись вперед, в проход, из которого выглядывала лестница наверх. Им нужно было подняться на второй этаж. Но сделав лишь пару шагов, они услышали хриплый голос Даса в наушниках:

— Не двигайтесь. Впереди двое.

— Какого черта? — прорычала Ма, оборачиваясь к Асе и останавливая ее движением руки. — Они дежурят не по плану.

— Я могу их отвлечь, — продолжил мужчина.

— С ума сошел? — Ма медленно достала пистолет из-за пазухи и прижала его к ноге. — Тебе за это медаль никто не даст.

— Тогда стойте на месте, — ответил Дас без тени иронии и замолк.

Девушки вжались в стену, шумно втягивая ноздрями раскаленный воздух. Они нервно всматривались в темноту лестничного прохода, ожидая вот-вот увидеть фигуры охранников.

Асе то и дело чудились вырисованные фантазией людские силуэты, то мелькающие, то пропадающие во тьме. Однако тихий шорох шагов позади показался настолько реальным, что по женской спине прошел холодок. Ася вздрогнула, прислушиваясь, и в следующую секунду услышала требовательный мужской голос:

— Стоять.

Девушки синхронно обернулись. Впереди показался высокий мужчина лет сорока с острыми, отточенными сумраком, чертами лица. Он вытянул грубые руки вперед, угрожающе сверкая сталью оружия. Ма мгновенно ответила тем же, выступая вперед. Ася ошарашенно замерла, приникнув спиной к стене и сжав ключ в руках так сильно, что он металлической резьбой впился в кожу ладоней.

— Убери пистолет, — четко разделяя слова проговорил мужчина и сделал медленный шаг вперед, хмуро всматриваясь в лицо