что ров привели в порядок, поставили хорошие очистные артефакты, и теперь члены королевской семьи проводят лодочные прогулки, любуясь прекрасными пейзажами, привезёнными изо всех уголков мира водными растениями и редкими видами рыб.

Честно говоря, я уже был не слишком рад, что мы решились воспользоваться подвернувшейся возможностью и отправиться на экскурсию на Огенраэ. Не то, чтобы мы боялись разоблачения — со скрытой элир, инъекциями эликсиров и покрашенными волосами Кениру сейчас бы не узнала и родная мама, встреть мы её на здешних дорожках. Дело было в самих дорожках. Нас довезли до контрольного пункта в конце одного из мостов на маленьком омнибусе, ну а дальше, после прохождения проверки на наличие контейнеров и подозрительных артефактов, пришлось идти пешком. И экскурсия, которая в других случаях оказалась бы очень интересной, из-за близости к цели и возникавшей из-за этого нервозности, просто раздражала. Хуже всего было Кенире. Она провела на этом острове сотню лет, так что всё прекрасно знала и так, а реликвия Фаолонде позволяла ей чётко чувствовать направление, где находилась её мама. Я ощущал, снедающие её тоску и нетерпение, но ничего поделать не мог. Поэтому я лишь слал ей свою любовь и поддержку, непроизвольно завидуя горстке остальных туристов, которые слушали экскурсовода и делали люксографии с помощью похожих на короткий бинокль артефактов. Сами мы тоже купили люксографы и даже делали снимки — но в туристических, а не шпионских целях, ведь, слава Ирулин, в нашем распоряжении имелось кое-что гораздо получше. Впрочем, и бесполезной поездку я бы не назвал — ведь именно благодаря моим имплантированным артефактам, уже дважды с честью выдержавшим досмотр, я получил возможность рассмотреть вблизи многие магические структуры.

Экскурсовод повел нас дальше, показывая несколько старинных скульптур в парке, которые отражали важные моменты из истории королевства.

— Остров Огенраэ — не только место королевской резиденции, но и центр политической власти, — рассказывал он. — Здесь проводятся важные заседания, дипломатические встречи и официальные церемонии. На территории замка также находятся покои королевской семьи и помещения для гостей высокого ранга.

Мы пересекли широкий ажурный мост через канал, берега которого были отлиты из красивого цветного камня, а на воде распустились яркими огромными цветами какие-то экзотические кувшинки. Экскурсовод остановился перед величественными воротами замка, на которых был выгравирован герб королевства.

— Это церемониальные врата, они открываются только по особым случаям, — сказал он. — Каждый элемент замка имеет свою историческую ценность, и, если вы прислушаетесь к его стенам, они могут рассказать много удивительных историй.

Я почувствовал, как Кениру заполняет волна злости, горечи и печали. Действительно, если бы здешние стены могли говорить, они бы рассказали вовсе не об роскошных балах и торжественных приёмах. Я взял Кениру за руку и стиснул ей ладошку, попытавшись успокоить. Она кивнула и сжала мою ладонь в ответ.

— Сейчас мы продолжим экскурсию, но перед этим я хотел вам снова напомнить о мерах безопасности, — сказал экскурсовод. — Как я вам говорил, остров Огенраэ является самым защищённым местом королевства. Неудивительно, ведь тут не только проживает королевская семья, но и находятся важнейшие заведения Сориниза, включая Центральный Банк и Министериум. Поэтому не вздумайте снимать выданные вам медальоны и сходить с обозначенных дорожек. Напоминаю, в бумагах, которые вы подписали перед экскурсией, вы не только обязались придерживаться этих требований, но и отказались от претензий на случай вашего увечья или смерти в случае нарушения.

Мы нестройно закивали, показывая, что да, приняли это предупреждение к сведению и отнесёмся к нему с особой серьёзностью. Хотя, конечно же, ничего ни в медальонах, ни в дорожках не было, лишь простые структуры, предупреждающие в случае отдаления друг от друга и отсылающие узконаправленный сигнал. Для любого, сведущего в теоретической магии, было очевидно, что запитать защитный комплекс, накрывающий весь остров, не хватило бы и океана элир, обеспечиваемого мамой и дочкой Валсар. Вернее, даже если судить по одной лишь Кенире, самой элир бы хватило, но понадобилась бы такая титаническая работа по расчёту и созданию охранного контура, что маги, способные это сделать, просто опустошили бы сокровищницу даже столь большой и преуспевающей страны.

Дальнейшая экскурсия длилась до самого вечера. Мы обошли парки, узнали множество интересных фактов из истории страны, полюбовались деревьями, фонтанами, гротами и искусственными водопадами, прошли по площади перед Министериумом, взглянули на безликий куб Государственного Архива, вид которого по словам экскурсовода «подчёркивал строгую утилитарность и являлся символом делового предназначения строения». В Менажерию нас не пустили «ради вашей собственной безопасности», так что, полюбовавшись напоследок на остров с одной из смотровых площадок, мы поехали домой.

* * *

Дальнейшее наше пребывание в Ранраэ подчинилось очень строгому, но безумному графику. Ночью, когда город засыпал, Хартан и Тааг отправлялись на остров, задействовав все средства невидимости и незаметности, пробираясь между постов стражи и охранных структур. Они проникали в сам замок, где пробирались между охранных и служебных големов, обследовали помещения и жилые покои, осматривали артефакты и бодрствующих стражников. А потом оба возвращались, Тааг с помощью проектора иллюзий выдавал схемы обнаруженных систем, а Хартан просто ждал своего часа. И когда мы ложились спать, он показывал всё, что увидел, дополняя имеющуюся у нас модель острова новыми подробностями.

Из-за размеров и сложности дворцового комплекса на разведку понадобилось немало времени. Следовало проследить рутины охранных големов, маршруты и смену патрулей, реакцию на нарушение периметра (для этого мы отловили в речке упитанного чёрного лебедя, а Хартан, прокравшись ко дворцу, запустил его в одно из незакрытых окон), проследить за работой гвардейских казарм, административных заведений и даже банка — ведь там тоже имелся персонал, способный поднять тревогу и сорвать всю миссию.

Я считал, что мы знаем и так достаточно, что больше ждать не стоит, что можно попытаться идти уже сейчас. Вообще, в идеале можно было послать одного Таага, который мог бы проникнуть во дворец, выкрасть Мирену, и вернуться назад, оставаясь незамеченным. Вот только вряд ли мама Кениры спокойно восприняла бы появление шестиногого механического монстра, тянущего к ней щупальца, и не подняла бы тревогу. Можно было оглушить, как Тааг сделал когда-то с бандитами из Теней Криаза, но такой вариант не нравился ни мне, ни Кенире.

Ксандаш лишь смеялся над моим нетерпением, он говорил, что мы, получив возможность столь потрясающей разведки, должны воспользоваться ею вовсю. Да, бывали ситуации, когда слишком большое количество подготовки шло миссии во вред, но наш случай в их список не входил. Маме Кениры было всё так же стабильно плохо,