– Что? Так ничего и не спросишь? – негромко спросила женщина.

– Кто ты?

– А ты не понял? – она невесело усмехнулась. – Нелюбопытный ты, значит…

– Ты не ответила…

– Я – Крылана Клювастова, – представилась она, и Вран едва не отпрыгнул от неё назад, под защиту норушных деревьев.

– Ты? Ты… эээ…

– Да, она самая. Твоя невеста.

– Сговорр разоррван! – возмутился Вран.

– Нет, его нельзя рразоррвать, если ворроница с этим не согласна. Разве тебе ррродители не сказали? – рассмеялась Крылана.

– Нет, ничего не говоррили.

– Ну да… Они ррешили тебя теперррь себе оставить. Ты вырррос, из недопёррка, годного перрестаррице, прревратился в кррасавца, вон аж девицы торргуются рради тебя! – она мотнула головой в сторону, куда убежала Вика.

– Только вот… моя семья прротив. Сговорр есть, и пока я сама его не ррразоррву, ты мне обещан! – добавила она.

– Я тебе ничего не обещал! – резко ответил Вран. – И рродные сказали, что всё уладят!

– Они пытаются – деньги на откуп прредлагают. Только вот у нас их и так достаточно!

– Так почему же тебе не купили жениха покррруче недопёррка? – гневно сверкнул глазами Вран.

– Это дрругой рразговор. Мы можем обсудить это внутррри? – Крылана почему-то явно занервничала.

– Я тебя не прриглашал! – Вран не собирался приводить вороницу в дом.

– Ром? – он услышал голос Тани и резко шагнул к ней, стараясь быть между названой сестрой и Клювастовой.

– Иди домой, я сейчас, – видел он, что эта «невестушка» может делать, не собирался и близко её к Тане подпускать.

– Это же твоя сестрра! – Крылана встрепенулась и обратилась к Татьяне: – Пожалуйста, мне очень нужна помощь! Я невеста Врана! Спрячьте меня! Умоляю!

Вран бы и рад был отодвинуть пришелицу куда подальше, но Таня решительно шагнула к ней.

– Пойдёмте!

– Тань! Она может быть опасна! Она сейчас твою сестру морочила вовсю! – попытался было вклиниться Вран.

– Конечно, морочила! И у меня отлично получилось! – досадливо отмахнулась от него Крылана. – Хорошо, что ты понял, что это именно морок. И, да, сделала я это не ради тебя, а ради неё! – она кивнула на Таню.

– Разве ты не понял? Девчонка первый раз в жизни была поставлена перед выбором, и заметь, выбрала она не своего суперкраша, а своих родных – никого и ничего не отдала за тебя!

Таня повернулась к ней, но вороница серьёзно сказала:

– Крыльями клянусь, я не навредила! Я наблюдала за ней два дня и поняла, что можно сделать, чтобы она начала не только хотеть, а ещё и чувствовать, и думать. Я сделала вид, что колдунья, что могу прриворрожить его, спррросила, что она отдаст в уплату, надеялась, что если я помогу ей, ты не откажешь мне. А мне… мне очень нужна твоя помощь!

– Крруто! – Вран шёл за Таней и непрошенной невестой по лестнице и сердился. – Прррилетела вся такая, заявила, что по-пррежнему моя невеста! Да на фига мне-то это нужно? А?

Она ответила, только когда Таня пропустила её в квартиру и закрыла за ворчащим Враном дверь.

– Знаешь, ты мне тоже ни разу не нужен! Ни тогда, когда ты мелким был, ни сейчас! Верришь?

Она устало привалилась к стене и прикрыла глаза.

– С вами всё в порядке? – озабоченно спросила Таня.

– Можно на ты? В поррядке? Не очень, если честно. Я не ела со вчерашнего полудня и совсем мало пила…

– А кто тебе мешал? – Вран не очень-то поверил словам непрошеной гостьи и злился.

– Я заметна в людском виде, – она невесело покосилась на себя в зеркало.

– Ну, вернулась бы в истинную форму.

Она слабо махнула рукой и торопливо схватила стакан воды, который ей протянула Таня.

– Спасибо! Ты хочешь что-то спросить? – спросила вороница.

– Вообще-то, много чего. Например, про Врана – если тебе он не нужен, то почему ты считаешь себя его невестой?

– Я ррасскажу! – пообещала та.

Таня показала воронице, где можно вымыть руки, проводила её на кухню и принялась готовить ужин – гостья явно выглядела так, словно может в обморок упасть в любой момент.

Хмурый Вран устроился у дверей – встал, подпирая плечом косяк, и вороница начала рассказывать:

– Всё это потому, что моё семейство жаждет выдать меня замуж. Хоть за кого… Чернокррыловы были ррады сбыть неудачного птенца подальше с глаз долой, – она покосилась на Врана. – Извини, но это прравда.

– Я знаю.

– Ну вот… они хотели сбыть, а мои ррродичи жаждали приобррести для меня кого-то из хоррошего ррода. А потом, когда ты изменился, они прросто счастливы были! Как же, такого в рррод отхватить! Твои, пррравда, артачатся, но закон есть закон… Пока я сама от тебя не откажусь, ты мой жених.

– Так откажись! Сама же сказала, что я тебе не нужен! Почему ты ррраньше этого не сделала?

– Да потому, что меня слушают в рроду прримеррно как и тебя! Они все лучше знают, кто мне нужен! Если тебе хочется знать, я сбежала и меня рразыскивают! Поэтому я и прряталась.

Таня поставила перед взволнованной гостьей тарелку с пышным омлетом и торопливо отвела глаза – у той аж руки задрожали.

Пока вороница склонилась над тарелкой, Вран и Таня переглянулись.

Оба понимали, что это странный визит, и хорошо бы его обернуть себе на пользу. А ну как заартачится их незваная гостья, и что тогда?

Когда она доела, Таня убрала тарелку, поставила чашки, печенье и конфеты, налила чай и спросила, усевшись за стол напротив вороницы:

– Вы… то есть ты… ты говорила, что тебе нужна помощь. Какая? И что нужно сделать, чтобы ты разорвала ваш сговор с Враном?

– Я тебе сейчас покажу, только пусть он выйдет! – она кивнула на Врана.

– Не пойду! – он упрямо мотнул головой. – Я тебе не доверряю!

– Уйди, пррошу!

– И не подумаю. И вообще, чего ты стесняешься, если я вообще могу твоим мужем в ррезультате оказаться? – ядовито уточнил Вран, нацепив самую противную из своих ухмылок.

Крылана смерила его уничижительным взглядом, но поняла, что он всё равно не уйдёт.

– Врредный недоррросль! – прошипела она. – Подррросток невоспитанный!

– Какой есть, – фыркнул Вран, а потом со свистом втянул в себя воздух, увидев, как она упала на пол и на этом месте оказалась… – Ошшшалеть! Лысая вороница?

– Парразит! – каркнула она. – Не лысая, а малопёрррная!

В принципе, она была ближе к истине, да, перья были, конечно, но сказать, что их много, было бы лютым враньём.

Терентий и Шушана, с интересом наблюдающие всё происходящее через стену, которую норушь сделала прозрачной, понимающе переглянулись:

– Поэтому она и пряталась поглубже в листве! – покивал Терентий, припоминая «шпиона».

– Поэтому ей и покупали хоть какого-то воронёнка в качестве мужа! Да, человеческий облик у неё очень даже красивый, правда, мрачноватый, но вороны-то выбирают по истинному облику! – вздохнула Шушана. – Бедняжка.

Глава 43.

Почти бескрылая

Вран очень старался, но ничего не мог с собой поделать – смех сводил спазмом мышцы, так что даже живот заболел.

Он понимал, что нельзя показать это воронице, но…