Как можно общаться с ребен… с человеком, который требует признания своего «лидерства», непонятно на каких основаниях⁈ Их роды даже к разным Ковенам относились исторически. А богатство Маллиганов — дело такое. Просто некоторые маги посвящали больше времени науке магии и другим интересам.

Однако, «нейтральный» уровень общения Теодор поддерживал и с Людо, и со многими другими наследниками. Все-таки, они с малых лет регулярно пересекались и на детских праздниках и, позднее, на первых взрослых раутах. Только не все смогли повзрослеть к этому возрасту! Ну, по скромному мнению Теда.

Перед Академией отец попросил Теодора присмотреться и к наследнику Шэдоу.

— Тео, когда-то сила их рода была значимой величиной в Альбионе. Что интересно, родной сын сэра Эдварда был Тёмным апостолом. Зато сам лорд Шэдоу чуть дуэль не устроил с лордом Каранжем. А этот новый… Регул получается сводным братом, по родовой магии, погибшему Дэниэлу. Но официальная история его происхождения — это сплошная нелепость…

— Я понимаю, отец. И постараюсь разобраться.

Новый наследник Шэдоу сначала показался Теодору каким-то дикобразом, который приготовился к круговой обороне. Но перелет в Академию и события последующих дней показали, что к этому имелись немалые основания. И причиной был не столько сам Регул, сколько история его рода.

Вообще, наследник Шэдоу оказался довольно открытой и приятной личностью. Ну, насколько это возможно для любого родового мага, со своими семейными тайнами.

А еще Тед любил загадки. Вокруг Шэдоу такого «добра» хватало. Это и любопытный способ победы над Логаном Брутусом, и долгие отлучки Регула к своему адвокату… с длинными рыжими волосами, очевидно… женскими.

В остальном, Шэдоу походил в общении на самого Теодора, «ненавязчивость и сдержанность» — наше всё. Отсутствие заскоков и легкость характера тоже говорили в пользу Регула.

Теодор не жалел, что обстоятельства свели его и Шэдоу в одной комнате. Он даже предложил Регулу общаться по именам, что немало значило для местных аристократов.

А то, что сосед Теда изначально происходил из какого-то благородного рода, было несомненным. За пару месяцев не привить манеры так держаться и не обучить боевым навыкам.

Неужели, есть толика правды в редких слухах, что Регул мог родиться в Империи Нихон? Ведь были случаи в истории, когда к замкнутым и своеобразным имперцам изредка перебирались отдельные альбионские роды. Но выпытывать такое напрямую было не в духе Теда.

Так-то, Шэдоу нисколько не напоминал нихонца — ни разрезом глаз, ни другими чертами. Вон, ходит один брюнет, на факультете Туманных Кобр. Такеда, кажется. Из нихонских аристо, да еще и весьма одаренный аквамант. Странно, что к Лилиям не попал…

А сосед Теодора продолжал удивлять. Например, своим выбором школьного клуба. Сам Тед пошел к «дуэлянтам» не от большого желания. Его род никогда не отличался в плане боевой магии и стоило немного подтянуть это направление магии. А вот Регул…

— Рег, я не понимаю! В смысле, это твое дело… но зачем тебе музыкальный клуб⁈

— Я же воздушник, — растекся в улыбке Шэдоу, — и музыка это звуковые проявления нашей родовой стихии! А в клубе — барабаны! Незанятые!.. Потом, ритм нужно и в бою выдерживать…

— Хм. Мне доводилось как-то испытать воздействие от закла «Крик Банши». Та еще фигня. В первый раз это достаточно «неприятно», но потом можно подобрать магические «затычки» от такой атаки. Только… барабаны?

— А просто музыка? Там и без боевки круто! — от души рассмеялся Регул.

— Но не в том случае, когда тебя с детства муч… учат играть на скрипке! Чтобы стихию Земли потом лучше «слышать»! Бр-р-р…

— Верный подход, хоть и жестокий! — уверенно покивал Шэдоу, будто уже проверял на собственном опыте.

А ведь никаких способностей к земной стихии у Регула не было…

Поиски информации о сонно-астральных атаках, привели меня в библиотеку. Да и по обычной учебе приходилось туда захаживать. И в этом книжном логове мне устроил засаду еще один «диверсант», точнее, моя очаровательная одноклассница Анабель Гровенор.

Если еще точнее, я на автомате подбирал пару раз оброненные девушкой книги, помог ей лестницу подтащить к высокой полке… Ну, в состоянии напряженного мозгового штурма можно что-то и не заметить!

В конце концов, лопнуло терпение у Теодора, который был моим частым спутником в читальном зале:

— Рег! Тебя скоро проклянут. И не по-детски… — шепнул мне сосед.

— Я и так настороже постоянно! Что? Кто-то решил…

— Гровенор ждет твоего приглашения, чтобы познакомиться и пообщаться. Но кто-то игнорирует все ее намеки… Ты же воздушник! Откуда у тебя Дар Отмороженного Дуба? — забулькал в свою ладонь ехидный наследник Иден.

Каюсь, прежде чем до меня дошел смысл слов Теда, я успел еще и коллекцию своих Даров проверить. Но это у меня рефлекторно получилось. Зато быстро, да!

Ситуацию еще можно было спасти, чтоб не доводить до проклятий. Но откупаться пришлось походом в Аптаунский ресторан. Строгая красавица снизошла до моего запроса на совместные посиделки и ледяным тоном (хоть и воздушница!) сама назначила место встречи.

Вот честно, в другое время, я бы среагировал на внимание белокурой голубоглазки. Чего уж там, первым бы ее добивался. Тем более, что тут подход такой же — пробовать надо!

Только этого времени не было, и интерес этой строгули я оценивал скорее как «информационно-деловой». Иначе, фиг бы мне сходу простили мой «игнор». А вопросы имелись и у меня к девушке и к ее роду…

На воскресный обед мы встретились с Анабель сразу в ресторации. Заведение больше подходило для деловых встреч и других студентов я здесь не заметил.

Под кофе с легкими десертиками меня изящно пытались разговорить на тему моего прошлого. При этом, сидящая напротив меня красавица изображала раздражение от «дефицита» моего внимания и восхищения. Еще и на часики свои периодически поглядывала. По-моему, кто-то слегка переигрывает…

Мои козыри постоянно напоминали мне о необходимости налаживания союзных или просто деловых отношений с другими игроками Альбиона. Конечно, речь шла не только про древние семьи, но родовые наследники были «самыми тяжёлыми» игроками на школьной