– Шаг за шагом, – сказала Атропос. – Замок Алник тоже не за день строился.

Я снова всхлипнула, а затем выдавила улыбку, глядя на фамильяра.

– Тут ты права.

Глава 33. Papaver Pavoninum. Мак павлиний

Наступило двадцать первое декабря, день моей коронации.

И Блейк бросил меня.

Утром мне показалось, что его пальцы ласково и любовно гладят мой позвоночник, чтобы мы продолжили с того места, на котором остановились прошлой ночью. Это был наш маленький утренний ритуал: он целовал мою шею и поглаживал грудь, прежде… Клянусь Богиней, демоны жадности были поистине ненасытны!

– Сейчас, Блейк, – бормотала я. – В отличие от тебя, мне нужен сон.

– Конечно, Вишенка, – передразнила Атропос голос демона. – А потом будет безостановочный секс.

– Атропос! – вскричала я с красными от возмущения щеками. – Я… ты… А где Блейк?

Левая половина кровати была пуста и, как обычно, холодна. Атропос без предупреждения подкралась ко мне и выплюнула записку на черное постельное белье.

– Фу! Обязательно так делать? Опять придется в стирку отдавать!

– Если бы у меня была сумка или руки!

Поморщившись, я подняла лист бумаги и развернула его кончиком указательного пальца.

Я в аду.

Вернусь к коронации.

Блейк

Дыхание резко участилось, и я краем глаза увидела, как стены приближаются ко мне со всех сторон. Меня прошиб ледяной пот, и в то же время я дрожала, как угорь.

Нет. Нет. Нет.

Во имя Богини! Как я переживу этот день без Блейка? Согласно моим планам, мы с ним должны были провести большую часть времени в постели. Не для того, чтобы заниматься «безостановочным», как выразилась Атропос, сексом, а чтобы меньше нервничать. Нервозность буквально парализовала меня, и мне было трудно выполнять даже самые простые действия. После происшествия с Амари я целый день не вставала с постели и управляла всем из спальни. Ведьмы никогда не болели, но я все равно чувствовала себя побитой собакой.

В этот раз мне потребовалось целых десять минут, чтобы встать с кровати. Я бы с огромной радостью просто легла на пол.

– Было бы не лишним добавить: «С любовью, Блейк», – надулась я и бросила письмо в вазу. – Как-то совсем безлично по отношению к невесте.

– Ты так долго подавляла в себе чувства, а теперь переживаешь из-за каждой мелочи.

– В любом случае, все уже хорошо.

Меня не удивит, если сегодня я буду одиноко сидеть на троне и смотреть на свои растения и стену.

– Тоже неплохой вариант, – ответила Атропос. – Нам достанется больше пирога.

В любой другой ситуации я бы согласилась с ней, но это ведь не вечеринка по случаю дня рождения. Это была моя коронация! Сегодня я должна достойно выступить перед народом ведьм, а если будем присутствовать только я и моя змея… Более красноречивого признания «Пошла ты!» мне, как королеве, и представить сложно.

Я надела нижнее белье и расчесала волосы, стоя перед зеркалом. Я почти проигнорировала тихий стук в дверь – надеялась, что к этому времени подготовка будет завершена.

Я отложила расческу и схватилась руками за стол, чувствуя, что вот-вот рухну. Мне становилось плохо от одной только мысли о коронации. Я представляла все эти взгляды ведьм, которые были старше меня на десятилетия или даже столетия и видели во мне новую версию трагедии Фаустины.

Я встала и рассеянно посмотрела в окно. Странно… Последние несколько дней серый туман заливал окрестности, а теперь все вокруг озарялось темно-оранжевым светом…

– Привет! – Сестра Блейка внезапно прижалась к стеклу. Она постучала когтем. – Очень красивое платье.

Я визжала целую минуту. Из чистой вежливости.

– Нора! Ты что здесь делаешь?

Теперь я поняла то странное заявление Блейка, что мотыльки всегда роятся перед его окном. Видимо, сестра уже много месяцев навещала его. А это значит… что она и меня навещала?

– Впусти меня, пожалуйста. Здесь холоднее, чем на Темном дворе. Я не привыкла к снегу.

Нора наглядно продемонстрировала мне, что она не случайно является мастером шпионажа при Темном дворе: вместе с декабрьским ветром она бесшумно проскользнула в окно и так же бесшумно приземлилась на пол. И чтобы усилить вау-эффект, сразу же развернула крылья.

Я была так очарована ее прелестными крылышками, что восторженно захлопала в ладоши, как дурочка.

Фейри-мотылек поприветствовала меня улыбкой.

– Сегодня я твой телохранитель. По крайней мере, пока мой братишка не вернется со своей миссии.

Улыбка застыла на моем лице. Я знала, что Блейк желал мне только добра, приглашая свою сестру, но это также означало, что он боится оставить меня одну даже на день. Слабой ядовитой ведьме нужен был телохранитель.

– Телохранитель, да? – холодно произнесла я.

Никто в здравом уме не станет нападать на меня в день священной коронации – и особенно в такой великий праздник, как Йоль. Я больше не боялась за свою жизнь. Скорее, боялась слов, которые будут сегодня сказаны и которые могут причинить мне боль.

– На самом деле Блейк предложил мне составить тебе компанию, потому что ты будешь нервничать. Вот почему я твой телохранитель.

Улыбка вернулась на мое лицо. Ну что за глупый демон!

– А Мотра с тобой?

– Да.

Я пробежала мимо фейри и выглянула на улицу. За последние несколько дней вокруг замка насыпало немного снега, но его почти не было видно. Он все равно сверкал на солнце, как море кристаллов.

Я беспокойно осмотрелась, но не заметила ничего необычного. Затем наклонила голову и посмотрела на фасад замка. Он казался… искаженным.

– Мотра! – крикнула Нора, и фасад зашевелился. Нет! Мотра прилип к стенке замка, как… как огромный мотылек!

Фейри-мотылек и ее