Наши движения становились все быстрее и быстрее. Я чувствовала покалывание на коже, а из моего горла рвался звонкий смех. Наконец-то глупый демон понял, как правильно танцевать!

Я вся вспотела, когда танец закончился, – самым невероятным образом. Я отпустила себя и полностью отдалась на волю страстному поцелую. Блейк выбрал идеальное время: еще секунда, и я бы устала от танца.

– Как хорошо, что следующий ведьминский праздник скоро. К Имболку ты будешь танцевать еще лучше. Я об этом позабочусь.

Блейк хищно ухмыльнулся:

– Жду не дождусь.

Я огляделась. Большинство ведьм выглядели пораженными, но ни одна из них не испытывала явного отвращения. Но… лицо Амари словно окаменело. Видимо, танец подтвердил то, что я безнадежно влюблена в Блейка. Или она поняла, что Блейк не притворялся и у него в самом деле были чувства к ведьме.

– Я следующая! – Нора перескочила через ядовитые растения и небрежно оттолкнула брата в сторону.

Глава 34. Datura Ferox. Дурман устрашающий

– Съешь еще кусочек, Вишенка.

Блейк устроился рядом с троном и не отходил от меня ни на шаг – за исключением тех случаев, когда ходил мне за добавкой.

Я подняла руку в защитном жесте. Специально для меня испекли торт с дурманом, который я могла целиком съесть сама.

– Думаю, на сегодня хватит. И не только торта.

В тот момент, когда я собралась встать и, как только что коронованная ведьма, объявить о завершении торжеств, в дверях появилась Вальпурга. Она, как и всегда, была одета официально, но я не хотела вредничать.

– Ну что? Ты хотела убедиться, справлюсь ли я без тебя? Как видишь, справилась.

Эта провокация легла бальзамом мне на душу.

Ведьма проигнорировала мои слова.

– Довольна? Бегаешь тут за своим демоном, как сука в течке. Как ты только можешь называть себя королевой?

Я яростно бросилась вниз по ступенькам. Как было бы хорошо, если бы сегодня все прошло как по маслу, и я смогла спокойно лечь спать.

– Как ты смеешь оскорблять королеву на глазах у ее сестер!

Те немногие ведьмы, пришедшие на коронацию, придали мне уверенности, и я влепила Вальпурге давно заслуженную пощечину.

Я ожидала, что она отплатит мне тем же, но та лишь вызывающе усмехнулась.

Я увидела, как блеснуло что-то металлическое, и отпрыгнула на назад. Атропос подползла ко мне, готовая к бою. Я подняла ее и положила себе на шею.

– Она не шутить пришла.

– Я это знаю.

В этот момент земля под ногами разверзлась. Мощные корни деревьев прижали всех присутствующих ведьм и Нору к стене, а их крики заглушили ветви.

Я в панике осмотрелась. Блейка постигла та же участь, и он был окружен лианами, словно в коконе.

– Я не позволю демонам и ведьмам объединиться, – прокричала земная ведьма. – В своем юношеском легкомыслии ты считаешь, что делаешь что-то хорошее, но ты лишь ввергаешь наш мир в хаос.

Она бросилась на меня с кинжалом, но я укрылась за зарослями тиса.

Это был не простой кинжал. Я заметила это, когда она в слепой ярости пыталась порезать меня. Он напомнил мне кое-что, что я видела в Академии. Но ведь этой штуки не должно существовать…

– Костяной кинжал, – выдохнула я. – Я думала, это легенда.

– Это не сказки. – Атропос выглядела встревоженной. – Этот инструмент был создан из костей существ, которых люди называют ангелами. Если она ранит тебя или Блейка, наступит смерть.

Я тяжело сглотнула.

– А под смертью ты имеешь в виду…

– А что еще можешь означать «смерть»?

Я попыталась использовать растения против Вальпурги, но она была слишком сильна. Казалось, костяной кинжал увеличивал ее силы как минимум вдвое. Один из толстых сучковатых корней схватил меня и швырнул через всю комнату. От тяжелого удара в стену я почувствовала, что несколько костей в теле сломались и что-то пронзило селезенку. Боль была настолько сильной, что я опасалась потерять сознание, но тогда я действительно погибну. Вальпурга ни за что не сжалится надо мной.

– Не очень приятно, не так ли? – усмехнулась Вальпурга.

– Ты можешь встать? – в панике спросила Атропос.

– Д-да, – ответила я, кашляя кровью. Вероятно, моим легким тоже досталось. Я должна была отдохнуть, чтобы дать ранам затянуться, но Вальпурга снова замахнулась.

Атропос взревела:

– Я ее сожру!

С безумной ухмылкой на лице Вальпурга подошла ближе ко мне. Тут она закричала, когда из земли вырвались кости, и костлявые руки обездвижили. Она завизжала от боли.

Я уставилась на Блейка. Костлявой рукой демон коснулся корня дерева, обвивавшегося вокруг него, и он засох на моих глазах.

Вальпурга в ужасе закричала:

– Что ты делаешь! Что ты там делаешь!

– Я король-лич. Думаешь, командовать скелетами – моя единственная способность? – Он уничтожил остатки дерева своим адским пламенем. Визг ведьмы стал оглушительно громким. – Я олицетворение самой смерти. Я превращу твое дерево в горшочное растение.

– Как… Но когда мои пасленовые схватили тебя…

– Я бы никогда не причинил вреда твоим растениями, Вишенка.

Вальпурга снова зарычала, когда костяные руки перемололи ее деревья в муку. Вместо того чтобы броситься на меня, она устремилась прямо к Блейку. Кинжал остановился лишь в нескольких сантиметрах от груди демона.

– БЛЕЙК! – в отчаянии закричала я, будучи уверенной, что ведьма нанесла смертельный удар.

– Смотри! – сказала Атропос.

Темная тень остановила атаку Вальпурги. Таинственная фигура выхватила нож у ведьмы и бросила его Блейку.

Мое сердце вдруг дрогнуло, а потом и вовсе, казалось бы, остановилось. Это была тень, преследовавшая меня последнее время. Тень, о которой я забывала всякий раз, пока она не спасла меня от королевы Сибиллы.

– Любовь моя! – промурлыкал демон и махнул ей кинжалом. – На тебя всегда можно положиться. Я уж подумал, что ты меня бросила.

– От-откуда?

– Это твой последний шанс, Вальпурга, – произнес Блейк. – Если у тебя осталось хоть какое-то уважение к Белладонне, хотя бы немного сочувствия, скажи ей правду, прежде чем она сама все узнает.

– Что ты скрываешь от меня?

– Мне хотелось рассказать тебе об этом, Вишенка, но ты бы мне не поверила.

Тень протянула руку в мою сторону. Она была похожа на меня вплоть до