Когда сборы наконец были завершены, офицер слегка тряхнул кораблём, корабельные видеофиксаторы нигде не обнаружили движения, ничего не сдвинулось и не упало — всё готово!

Ⰳ — «Глагол»

К радости Ника облачение в скафандры прошло быстро и без проблем, Ксю тоже заковали в броню, ведь в боевом противоперегрузочном амортизаторе невозможно разместиться без скафандра. Конечно лётный вакуумный бронекостюм не такой массивный, как десантная броня, но в нём даже хрупкая девушка обладала силуэтом витязя.

В центре тёмной курсовой рубки полукругом встали три крупные фигуры, так как каждый скафандр оборудован собственным визуальным полем, то освещение на корабле было выключено, осталась лишь дежурная подсветка. Ритуально доложившись: «Глагол есть!», экипаж начал степенно спускаться в колодец основной боерубки.

Ⰲ — «Веди»

За последние пару часов помещения корабля сильно изменились в глазах Ли, стало темнее и как-то иначе, не так уютно, холоднее. Исчезли предметы мебели, стулья, столы, диванчики. Фабрикаторы стояли раскрытыми, наполненные какой-то твёрдой пеной, как сказал Ник, из них извлекли печатающие головки, чтобы сохранить в безопасном месте. В фигурных выемках стен, которые были расположены в различных местах кают и которые по мнению девушки носили чисто декоративные цели, вдруг разместились сложные многосуставчатые роботы, в них тоже была своеобразная красота, но бездушная и отталкивающая — ремонтно-защитные боты, услужливо пояснил Холмс. Также на стенах появилось множество мелких выступов, их назначение не нужно было пояснять: девушка видела своими глазами как ремонтный бот перемещался вдоль каюты, ловко ухватывать стальными щупальцами за эти выступы, в быстрых отточенных движениях бота была своя грация, неестественная, техническая, тревожная.

Пространство кают разгородили массивные перегородки поблескивающие металлическим композитом, а в неожиданных местах на стенах открылись большие проёмы. По объяснению Эфа, броня корабля прочна, но хрупка, это сделано специально, чтобы отражать большинство повреждений, но особо тяжёлые попадания, должны сравнительно легко пробивать корпус, такие снаряды и осколки пытаются срикошетить, направляя их в безопасные зоны так, чтобы они контролируемо прошивали корабль навылет, при этом не повреждая уязвимые места и ценное оборудование. Конструкции из композитной брони в каютах как раз должны направлять поражающие факторы в безопасные зоны, к тому же они скрадывают пространство кают. Некоторые заряды созданы взырваться внутри корабля, чтобы осколки и ударная волна стремительно расширяющихся газов нанесла внутренний ущерб, из-за перегородок из листов брони, таким снарядам сложнее понять, что они уже внутри каюты и пора детонировать, но если взрыв произошёл, то броня направляет ударную волну к проёмам в стенах, сквозь которые энергия взрыва может беспрепятственно выйти наружу.

Произошло еще множество мелких метаморфоз, они не бросались в глаза, но нарушали атмосферу корабля, привычные и уютные каюты внезапно стали незнакомыми чужими помещениями, казалось, это сделано специально, чтобы тесная утроба боевой рубки воспринималась гостеприимной. Внутри уже хозяйничала Ксю, она делилась улыбкой стюардессы и помогла разместиться в замысловатом кресле. Специальные захваты вошли в пазы скафандра, надёжно фиксируя его на месте. На секунду Ли показалось, что её приковали, но нет, крепления услужливо поддались её движениям, мягко сдерживая их в безопасных границах. Левое кресло занял Эф, следом спускался Ник, массивные люки над ним уже плавно закрывались, один за другим, девушка насчитала четыре. Всеми силами компаньонка капитана старалась отметать аналогию с склепом или саркофагом, но это не помогало, становилось тревожно.

Ⰱ — «Бука»

Прошёл час, Ли успела осмотреться, если сначала боерубка показалась тесной, то когда все разместились, стало просторнее. Эф и Ник были чем-то заняты, их не хотелось отвлекать, незаметно, да вкрадчиво в компанию к тревоге добавилась скука. На какое-то время однообразие развеял титр от Ксю, в нём были пояснения, каким образом, не покидая кресло амортизатора, можно размять мышцы, но это увлекло ненадолго. Незамысловатое упражнения лишь слегка отпугнули навязчивую гостью, совсем немного выждав скука снова вернулась и начала кружится вокруг девушки. Внешние линки были открыты, однако смотреть развлекательное шоу не получалось, неизбывная тревога прерывала картинку, доходчиво намекая, что любые развлечения неуместны в её присутствии. Надоедливая парочка действовала сообща, кибермонгерше оставлось лишь уныло бродить среди пыльных полок своего разума.

Аккуратно, пункт за пунктом проходя по контрольному списку предбоевой подготовки, капитан краем глаза следил за экипажем, если с Эфом всё было в порядке, тот методично шёл по своему списку, то Ли выглядела смятённой — это беспокоило.

Чтобы немного смягчить ситуацию, Ник пошёл на нарушение и передал компаньонке титр с доступом в интерфейс корабельного кибермонгера, приписав: «Здесь киберпроекция возможного боя, можешь изучить её, но ничего не делай, это запрещено без специальной подготовки. Учти, предоставив тебе этот доступ я нарушил флотские предписания, будь крайне осторожна!»

Действительно, любезно-агрессивный титр от Ника, развеял скуку, кибермонгерша полностью погрузилась в незнакомый интерфейс, впрочем, очень скоро она разобралась в его структуре, подозрительно напоминающей рабочую среду кибердайвера. Всю свою жизнь Ли считала кибердайвинг запретным искусством, поэтому осознание, что для кого-то это обычная работа, было неприятным открытием. Какое лицемерие, одновременно наказывать за наличие подобного инструмента одних граждан, когда другим давать широкие возможности по его использованию. Если бы киберполиция на Земле обнаружила бы у неё хотя бы сотую часть этого интерфейса, то проблемы были бы неизбежны, как и постановка на киберучёт. А здесь, вот, пользуйся пожалуйста, наверное у них этому даже учат в академиях, в этой, которую Ник боготворит, в Лётной! Негодование приятно