увлёк капитана, что нечаянно он изложил девушке и вторую её часть, хотя изначально этого не планировал. Лукаво улыбнувшись Ли заметила, что ей нечего будет вспоминать по готовности «Аз», так лекция неожиданно перешла к практическим занятиям. Пусть времени было в обрез, но теорию всегда следует подкреплять практикой, успокоил себя капитан.

Позже, в редкостно подходящий момент появилась Ксю и предложила помочь Ли с подгонкой бронированного лётного скафандра, это было весьма кстати, поскольку Ника очень смущала перспектива объяснять подробности адаптации скафандра к женской физиологии. Сейчас Ксю здорово выручила, к тому же, так у офицера высвободилось время для планирования операции, ведь совсем недавно он сам назначил готовность «Есть».

Ⰵ — «Есть»

На флоте планы это рутина, Ник приступил к заполнению карточки планирования боя: выписал цели, разложил типовую структуру боевых задач, составил плоскую диаграмму разбивки операций — согласно итоговой схеме, прямо сейчас следовало провести детальный анализ разведанных.

Сведения добытые компаньонкой были бесценны, сопоставив последние известные позиции кораблей Таврического флота с данными сканирования, Нику удалось точно определить состав группы перехвата. Согласно официальной классификации, Нау был рейд-крейсером среднего класса, однако детальнее изучив корабль, Ник пришёл к выводу, что Наутилус ближе к тяжёлому ударному крейсеру. По мнению капитана такая путаница была только на пользу, а факты это подтверждали, ведь тавры выделили для перехвата Нау традиционную для их флота спарку: тяжёлый ударный крейсер «Тунгус» и средний эсминец поддержки «Калмык». Для подавления обычного рейд-крейсера это был удачный вариант, не слишком избыточный, но обладающий достаточным огневым превосходством чтобы гарантировать исход боя. Однако для перехвата тяжёлого крейсера эта комбинация была не так удачна, противник неверно оценил боевой потенциал Наутилуса, здесь Ник рассчитывал воспользоваться фактором неожиданности: запишем это себе в плюс, всё же фактор точной разведки неоценим.

На минуту капитан отвлёкся, его заняла мысль, что майор-дипломат Ро·Зов там, на Земле, обладал более точной информацией касательно Нау, чем разведка тавров здесь, на Поясе, это должно было что-то значить, но сейчас неясно, что именно.

Не прекращая мысленно благодарить Ли за данные, Ник выделил все сведения по противнику, в них было почти всё, даже компоновочные схемы кораблей. Единственный неясный момент был в капитане «Тунгуса», если данные на капитана «Калмыка» были исчерпывающими — старый опытный вояка, то капитан «Тунгуса» недавно сменился, а обновлённых сведений не было. «Кот в мешке», либо «тёмная лошадка», в любом случае догадки, это «сферический конь в вакууме» — запишем это себе в минус, всё же фактор точной разведки неоценим.

Опираясь на конфигурацию противника и их кривую захода на цель, Ник вместе с Холмсом составили пятнадцать сценариев боя, когда капитан выписал конфигурацию торпед седьмого сценария, Холмс улыбнулся:

— Уверен? — уточнил техин, указывая на полимерные проставки в конфигурации торпеды.

Извечной головной болью всех канониров были эти самые проставки, которые делали из космического мусора. Где-то век назад, политики обвинили Флот, в том что тот сильно загрязняет космос, а для экологии ничего не делает, абсурдность мысли, что боевой флот должен быть экологичен, почему-то никого тогда не смутила. Период был мирный, поэтому Флоту пришлось прогнуться. Как уступку, ввели полимерные проставки из космического мусора, которые требовалось добавлять в конфигурации снабжения, теперь при любом пополнении боезапаса к нему прикладывался бесполезный комплект торпедных проставок или для краткости ТП. Казалось бы, невелика проблема — добавляй ТП в торпеду, выпускай, и пусть она там сгорит, но нет, оружейная инспекция всегда проверяет насколько было уместно использование проставки, не является ли это неоправданным загрязнением вакуума. Так мелочный вопрос стал головной болью: запасы ТП на кораблях росли лишним грузом, избавиться от них не было никакой возможности, а администрация флота рапортовала об успехах в борьбе за чистоту вакуума.

— Уверен, — объяснил Ник, — скажем, что ТП послужила для теплоизоляции скрытного блока, они здесь даже к месту,

— Тогда добавь по две, — улыбнулся Холмс.

— И то правда, — капитан добавил её одну проставку в конфигурацию.

Ⰴ — «Добро»

Опираясь на готовые боевые планы капитан перераспределил боезапас между огневыми узлами. Поскольку для седьмого плана требовались торпеды уникальной компоновки, которая будет слишком долго собираться в условиях боя, то капитан заказал предварительную сборку нужных снарядов. Пока конвейеры были заняты работой, Ник и стармех спустились в грузовой ангар, капитан распорядился перенести все грузы и припасы в среднюю часть корабля.

— Зачем? — уточнил Эф, — груз хорошо закреплён, не думаю, что будут проблемы.

— Здесь будут перегрузки, которые выдержит лишь флотское оборудование, — объяснил Ник, — потом поднимитесь на бак, осмотрите ангары. Яхту, шаттл и абордажную капсулу нужно дополнительно закрепить.

— Есть! — судя по глазам, механик понял задумку капитана.

Сверхценный груз Эйфеля был аккуратно перенесён в резервную боевую рубку, поскольку максимальная перегрузка, указанная на пломбах груза, не превышала трёх тягов, а Ник не хотел получить штраф за нарушение условий доставки. Собственно говоря, капитан собирался получить высший балл за свой первый контракт, отчасти поэтому он не хотел менять пункт назначения, ведь по правилам Наёмного флота, это снизит общую оценку, даже если клиент был не против смены условий доставки.

Весь корабль прошёл инспекцию, ресурсы были перераспределены, подвижные предметы закреплены, но капитан всё ещё не мог повысить степень готовности, так как Ли затянула со сбором своих вещей. Половина корабельной мастерской была заставлена плетельщиками кибермонгерши, их следовало отсортировать по степени перегрузочной подготовки, а затем укрыть или закрепить. Даже с помощью Ксю процесс шёл медленно, оценив весь этот бедлам капитан распорядился не страдать, а доставить все плательщики в резервную боерубку, к грузу Эйфеля.

Лицо компаньонки просветлело:

— Отлично! — обрадовалась она, — я тогда пойду в нашу каюту, собирать косметику!

Беззвучно выругавшись, капитан побрёл