* * *

Ко мне подошла Инесса. Когда она узнала о наших планах, я предложил ей остаться. Главной причиной этого решения послужило то, что в замке Тьер она была в безопасности. Дело было в том, что через некоторое время после нашего прибытия в замок Тьер, Инесса послала своим родителям письмо о том, что она жива и где находится.

Неведомым образом о содержании этого письма стало известно высокопоставленным чиновникам, и они по своим каналам узнали, что младшая Ля Крианс жива. И многим это не понравилось. К тому времени земли и имущество рода, были поделены между другими родами. Ведь «свято место пусто не бывает». И возвращать никто ничего не хотел.

В итоге через дипломатическую миссию Инессе пришло сообщение, что род Ля Крианс уничтожен. И она последняя представительница рода. Представители посольства тогда дали ясно понять, что если она решит вернуться, то ничего добиться не сможет. И намекнули, что убийцу её рода так и не нашли, но кто знает, может если она вернётся, то он и появится. Так вопрос о возвращении Инессы окончательно отпал.

Инесса долго не могла прийти в себя. Тогда-то и произошло её сближение с Яриной. Во время очередной физической тренировки, устроенной Зесом, он настолько рассердил Инессу, что она применила сильную магию. И даже соглашусь, что она была в своём праве. Те методы, которые он отрабатывал на мне, не подходили для девушки. И тем более, наши проблемы абсолютно разные. В итоге, сильные эмоции повлияли на магию, и Инесса запустила в Зеса небольшую сосульку. Разумеется, загорелый тиран увернулся, но к ним уже спешила Ярина, которая подошла к плачущей девушке и увела её с поля, одарив Зеса прожигающим взглядом. И когда он попытался возмутиться, обнаружил, что его ноги приморожены к земле. Только граф смог освободить египтянина из ловушки.

Инесса посмотрела на удаляющийся корабль.

— Я буду скучать. Но почему ты настоял, чтобы я осталась здесь?

Я увидел, что она с прищуром смотрит в мою сторону. Подумал, что понял какие мысли посетили её головку. И решил сразу их развеять.

— Они не сразу летят в Балакинские земли. Вначале они должны встретиться с Ясулом и Акилом. Оба будут их ждать в Ростове-на-Дону.

— Для чего им встречаться?

— Нам нужны люди. Много людей. Особенно нам нужны маги земли, поэтому Ясул и Акил по своим каналам должны скупить всех имеющихся магов земли.

— Суммы будут просто космические, — задумчиво произнесла Инесса.

— Да, не маленькие, — согласился я, — но всяко дешевле выйдет купить рабов, чем нанимать магов на работу. И рабам за работу платить не нужно. Тем более, нам понадобятся не только землевики. Также нам нужны будут маги огня и воды. И даже воздуха, но к ним уже критерий отбора более серьёзный.

— Слабосилки не нужны? — спросила она, угадав мои мысли.

— Да. Но маги земли нужны все. У них будет мнооого работы. Заодно будут развивать свои каналы. Ещё я заказал покупку около тысячи покорных. А когда наши друзья вернутся, мы съездим их навестить.

— Но откуда ты возьмёшь столько денег? — спросила Инесса.

Не став говорить ничего вслух, я привлёк её взгляд показывая на ладонь. На ней появился ярко изумрудный свет.

— Как думаешь, сколько людей захотят вернуть себе молодость? — спросил я.

— А как же секретность? Мы же всё это время боялись, что кто-то узнает о твоём даре.

— Скрывать по большому счёту уже не надо. Первое, мало идиотов, которые захотят «нагнуть» меня при живых родителях-магистрах. И я могу заниматься этим официально. Второе, Ка Дель сообщил, что информация ушла за пределы Элинской империи. И я им очень благодарен за то, что целых девять месяцев у меня было время подготовиться к этому дню. Думаю, уже очень скоро Талию будут поступать письма с просьбой о встрече, на которых будут обсуждать цену на мои услуги.

— Я пока не понимаю то, как ты получишь деньги. Договариваться то будут с Талием, значит деньги будут уходить в казну рода.

— А кто меня заставит лечить при таких условиях? — со злорадством спросил я.

— Но это же подставит твой род под удар.

— Инесса, мой род силён! Не прошло десятилетия, как отец со своим войском смог разбить несколько баронов! ОДИН. Не привлекая ресурсы страны.

— Это как-то неожиданно. Но объясняет твоё спокойствие. Если я правильно поняла ход твоих мыслей, то ты хочешь, чтобы деньги от омоложения шли на твой счёт. И граф с Зесом использовали их для строительства города.

— Не только города. — И продолжил уже чуть тише: — У меня большие планы на это место. И нет никакого желания вставать во главе рода Тьер! Пусть Тимофей несёт эту ношу на себе.

— Бедный твой брат! — И увидев, что я жду продолжения, она пояснила: — Ярина рассказывала, что подслушала разговор Марии и Тимофея. Так вот, он жаловался на несправедливость, что он является наследником рода, когда у него есть старший брат. И что Стихии злые, раз наделили тебя даром целителя, а не боевой магией.

— Другими словами, он не рад, что станет главой рода! — улыбаясь подытожил я. — Как же охота увидеть лицо Талия, когда он это услышит.

— Ты злой, — без сомнения сказала Ля Крианс.

— Не мы такие, жизнь такая. — Немного подумав, спросил. — Ты ведь не поэтому пришла?

— Ничего-то от тебя не скроешь! — ответила Инесса. — Ярар, прошло много времени, а наши похитители ещё живы. И более того, мы не знаем кто они такие.

Она задала этот вопрос, когда мы спускались со стены. Я уже давно ждал этого разговора. И у меня было чем её удивить. Мы расположились в беседке с видом на пруд, где и продолжили разговор.

— Я попросил Долгорукову заняться этим вопросом.

— Хочешь сказать, что она ничего не узнала? — спросила Инесса.

— Много информации поступило после того, как мы узнали о твоём роде, — Дав ей время справиться с накатившими воспоминаниями, продолжил: — Никто не сообщал о твоём похищении. Более того, нашли слугу, уволившегося незадолго до пожара. Он был уверен в том, что ты никуда не пропадала. Его допрашивали с использованием артефакта, так что информация точная. Нам остаётся исходить из фактов. Первое, тебя и меня похитили и наше место заняли, предположительно, морфы.

— Почему предположительно?

— Потому что никто не сможет подтвердить, что это были именно морфы. Но, скорее всего, так и есть, и представители этой расы заняли наши места. Второе, род