в трясине страха перед туманным будущим, у которого нет лица. Его уничтожил этот пожар. Подчистую! Но уже в следующее мгновение Данил снова открыл дверь с моей стороны, а затем просто взял и положил мне на колени маленький клубочек белой шерсти.

Хлоп! И я снова осталась одна, не в силах осознать, что он только что сделал для меня. Чудо, не иначе!

Хлоп! Это Шахов сел за руль, принимая такой вид, будто ничего особенного не произошло и ему нет дела до толпящихся зевак вокруг нас. Они совершенно позабыли о пожаре и теперь навели свои камеры на блестящий, чёрный внедорожник, который, очевидно, стоил чёртову кучу денег. Вот так всегда — пока кругом полыхает пламя, Данил, словно король жизни, молча идёт дальше.

— Как? — просипела я, поглаживая заспанные глазки котёнка.

— Его Алексей вытащил. Увидел, что дом уже горит, но успел разбить окно и спасти животное. Сам чуть подпалился, конечно, но не критично.

И после этих его слов я впала в полнейшую прострацию, теряясь во времени и пространстве. Уткнулась носом в урчащего кота и снова позволила себе скатиться в горе, оплакивая потерю всего, что у меня было, не обращая никакого внимания на то, что Данил ласково гладил меня по голове и беспрерывно шептал «не плачь».

Не плачь? Легко сказать!

— У меня ничего больше не осталось, — рыдала я, — совсем ничего…

И тысячи вопросов сейчас роились в моей голове. Что теперь делать? Что теперь будет? Как справиться со всем этим ужасом и не растерять стойкости? Ответов я найти не могла, а потому снова и снова крутила в голове мысли, в поисках хоть какого-то выхода из сложившейся патовой ситуации.

Я задыхалась от отчаяния!

Но не останусь же я совсем одна одинёшенька в этой непростой ситуации? Ведь кто-то же должен мне помочь? В конце концов, не я первая и не я последняя, кто точно так же потерял, всё, что у него было.

— Наверное, администрация должна предложить мне какое-то временное жильё, гостиницу там или может общежитие? — заикаясь и всхлипывая спросила я, ещё плотнее закутываясь в пиджак Шахова, и вздрогнула, когда представила все те круги бюрократического ада, что мне предстояло пройти в скором будущем.

— Наверное, — пожал плечами Данил.

И всё. Больше ни слова.

— Ты можешь меня туда отвезти сейчас?

Беглый взгляд на меня, и голова мужчины отрицательно дёрнулась.

— Нет, Лера, не могу, — сухо и властно отрезал он.

— Почему? — спросила я и тут же обругала себя, потому что мой подбородок снова жалобно задрожал.

— У меня есть для тебя более привлекательное предложение, — и в следующее мгновение его автомобиль свернул во дворы и плавно покатил к огороженному высоким забором элитному жилому комплексу.

Я непонимающе закрутила головой, а потом в ужасе осознала, что провела в тяжких раздумьях и горестных переживаниях почти час, за который Шахов успел довезти меня до центра города. А теперь вот — его чёрный монстр плавно спускался на подземную парковку, пока вовсе не остановился и заглох.

— Куда ты привёз меня? — дрожащим и сиплым голосом спросила я.

— В безопасное место, — и эти три слова в моей голове тут же приняли какой-то ужасающий смысл, грозящий мне ещё большими неприятностями, чем те, во что я вляпалась сейчас.

— Я не пойду, — всхлипнула я, — нет! Отвези меня в администрацию, пожалуйста, я должна позаботиться…

— Лер, послушай, сейчас не подходящее время, чтобы врубать гордыню. Ясно? — перебил он меня на полуслове. — На улице похолодало ещё сильнее, а ты в одном только платье, без какой-либо тёплой одежды и без документов. Ты хочешь себе пневмонию ещё заработать для полного счастья, м-м?

Я же только смотрю на него во все глаза и не знаю, что сказать. Я лишь понимаю, что не должна идти у него на поводу. Не должна и всё тут!

Но Данил всё продолжал промывать мне мозги.

— Давай ты сейчас просто доверишься мне, ладно? Я только провожу тебя наверх и сразу же уеду, обещаю. А ты пока отдохнёшь и выспишься. Утром же, я привезу тебе свежую одежду, и там уж ты сама решишь, что делать и как быть дальше. Захочешь, и я доставлю тебя в администрацию или к чёрту на рога, но только завтра. Как скажешь, так и будет, но сегодня хватит с тебя потрясений.

— У меня есть деньги на отель, — тут же кинулась проверять я баланс на счёте. Не так уж и много, на первое время должно хватить.

— Тебя не заселят без паспорта и с котом, — устало, словно неразумному ребёнку разжевал он и тяжело вздохнул.

— Но…

— Её сбил конь средь изб горящих, — рубанул в раздражении воздух ладонью мужчина и я тут же притихла, понимая, что Шахов абсолютно прав. Он приехал за мной, выдернул из этого кромешного ада, привёз туда, где я могла бы перевести дух, а я…

А я была не в силах наступить себе на горло. Не в силах!

— Хорошо, я вызову такси, — снова схватилась я за телефон.

— Угомонись! — вдруг рявкнул на меня Шахов, и я тут же вздрогнула, в нерешительности скашивая на него глаза.

— Я…

— Ты сейчас же выйдешь из этой машины и поднимешься наверх, а потом примешь горячий душ и выпьешь чашку чая с мёдом. Поняла меня? И больше никакого деструктива до утра, а там хоть кол на голове теши. Чего ты шарахаешься от меня? Я что маньяк? Я помочь тебе хочу, а ты ведешь себя, как…

Как дура? Как истеричка?Да, согласна.

Но мы всё равно смотрим друг на друга, словно два дуэлянта, пока в моих руках не начинает возиться котёнок, подавая свой тоненький голосок. Скорее всего, он точно так же, как и я, оголодал и устал.

— Что там? — кивком указала я наверх.

— Просто квартира.

— М-м…, — неожиданно, от принятого решения, меня снова всю затрясло и сердце так отчаянно забилось в груди, что в глазах зарябило, — ладно, но только до утра.

Откровенный расчленяющий взгляд коршуна неожиданно поплыл и расслабился. На губах Шахова появилась кривая, какая-то даже мальчишеская улыбка, но тут же растворилась словно дым, когда он кивнул мне и покинул салон автомобиля. Всего пара мгновений, и я следую за ним, оглядываясь по