- Не нужно с ним драться, - грустно вздохнула я, на мгновение сжимая пальцы Кройца сильнее. - Гранд-мастер не чудовище...

      Крис тихо хмыкнул, не глядя на меня.

      - Все еще сохнешь по нему?

      Я улыбнулась.

      Глупый вопрос. Он ведь... настолько не человек, что даже оторопь берет. Он заботился обо мне — да и обо всех Дюпонах, – но это не делало его для меня действительно понятным. Даже после всех тех воспоминаний, которые я делила с ним.

      - Я была влюблена в Юджина, рок-музыканта и обычного человека. А это Эжен, Гранд-мастер, вампир, которому больше трех сотен лет. Ну и мой прапра... какой-то там дедушка. Ты правда думаешь, я могу влюбиться в него?

      Кройц тяжело вздохнул.

      - Женщины странные...

      Замечательное объяснение.

      - Нет. Я не влюблена в Гранд-мастера. Но при этом он все равно дорог мне. И он — Дюпон. Поэтому прошу тебя...

      Кристиан рассмеялся с какой-то странной горькой издевкой.

      - Дюпон... Ну ты же не хуже меня понимаешь, что если я сойдусь один на один с твоим... родственником, то исход предрешен. Умру я, а не он.

      Женщины странные. А мужчины — глупые.

      - Тем более, не нужно тебе драться с ним, - тихо сказал я, совершенно четко понимая, что не хочу терять Криса Кройца. Пусть он и донимает меня, и мешает жить свободно.

      Кройц выпустил мою руку. Сразу стало неуютно. Но он тут же схватил меня за плечи, разворачивая к себе лицом.

      - Дюпон, ты хоть сама понимаешь, что сказала?

      В его голосе отчаяние было пополам с надеждой. И я не понимала, почему.

      – Ты мой друг, - растерянно произнесла я, глядя ему прямо в глаза.

      Пес вздохнул настолько тяжело, что стало ясно: он ожидал других слов. Но каких? Понять никак не удавалось.

      – Иногда я тебя так сильно ненавижу... – устало произнес Крис, чуть отталкивая меня назад. – Ты невыносимая...  просто непроходимая...

      Продолжать он не стал. Только безнадежно махнул рукой и поднялся на ноги.

      – Крис...

      – Поехали домой, Дюпон, – только и сказал он. – Пока моя родня не сообщила твоей родне о том, что мы пропали Не думаю, что Мадам легко перенесет очередное твое исчезновение.

      Почему я чувствовала себя виноватой?

      В кармане куртки зазвонил мобильный. Я вздрогнула от неожиданности. После всего происшедшего это казалось... странным.

      Достав телефон, я увидела на дисплее «тетя Жаннет» и удивилась. Потому что... потому что она никогда мне сама не звонила. Не было нужды. Мне всегда звонил дядя Рене.

      Я ответила на звонок, уже предчувствуя дурное

      – Тесса. Ты должна приехать. Рене...Он...

      В «Белую розу» пришла беда