Рэд невесело усмехнулся:

— Я здесь достаточно давно, чтобы изучить каждый метр.

…Пьемонт удачно застал Ходжеса в его личном кабинете.

— Сэр канцлер, я все же хотел уточнить: вы уверены, что позволить молодежи общаться — хорошая затея?

— Ваши люди допустили промах, не предотвратив их встречу в оранжерее. Сейчас же я пытаюсь повернуть ситуацию в нашу пользу. По выбранной вами стратегии играю. Чем вы, Пьемонт, снова недовольны?!

Глава тайной службы несколько стушевался и отвел глаза:

— Но мало ли… Леграсс молод, обаятелен, а мисс Манслоу, мне казалось, вам… несколько небезразлична.

— То есть вы сейчас мне дали понять, что я уже и заинтересовать девушку ничем не могу?!

— Ну что вы! Я просто уточнил, взвесили ли вы риски. Оставлять молодых людей вдвоем…

— Под надзором четверых охранников, прослушки и несчетного количества камер, — перебил Ходжес. — Пьемонт, я ничего не делаю бездумно! За тридцать лет нашего общения вы бы могли уже это усвоить. И учтите, когда сюда доставят девушку с фотографии, я с ней желаю говорить первым!

Пьемонт резким кивком головы подтвердил, что информацию принял, и порывисто вышел за дверь. Его комм неистово вибрировал — в удаленном хранилище появился новый файл. Глава охраны открыл его в нетерпении — да, это как раз те данные, которые он так ждал. Можно было отправлять корабль к Онадэрре.

***

— Давай еще раз все проговорим, — предложила Селена, сидя за большим круглым металлическим столом в кубрике «Элизы». Всю поверхность стола занимали распечатки, записи, карты. Суточный мозговой штурм, на который они потратили время в перелете, принес свои плоды. С помощью корабельного оборудования на подлете к планете удалось установить точное место, откуда исходит передаваемый кулоном сигнал. Ник с Селеной успели ознакомиться с краткой историей и географией Интегры, парень умудрился уже что-то хакнуть и достать планировку здания правительства и прилегающей территории. Проект, правда, был времен постройки, но ребятам ничего не оставалось, как надеяться, что за этот период в здании не было капитальных реконструкций.

— Значит, так: мы сводные брат и сестра. Имена лучше поменять. Мое второе имя Джон, по отцу, легко запомнить. Твое второе как?

— У нас не принято давать ребенку два имени. Ну пусть будет Ольга. Главное уже сейчас так друг друга называть, чтобы не дай бог на людях не запутаться.

— Хорошо, Ольга. Значит, мы сироты из прибрежного Мидлтауна. Мать погибла семнадцать лет назад во время цунами, про отцов нам ничего не известно. Фамилия Брукс тут, на побережье, одна из самых распространенных. Я сделаю на всякий случай справки-удостоверения, но, сама понимаешь, рисовать документ по фотографии — еще та забава. Так что без крайней-прекрайней необходимости не достаём. Согласно документам нам девятнадцать и двадцать один год, студенты и сейчас на каникулах. Коммы не светим. Тут такие девайсы есть только у крайне обеспеченных людей, а мы к ним не относимся. Летим в максимально простой одежде и с рюкзаками. При первой возможности покупаем себе местные вещи. Так, я учусь на специалиста программной поддержки, ты на..? Сама понимаешь, твое образование здесь не прокатит.

— Давай я тогда на медсестру. У меня есть базовые навыки, надеюсь, при поверхностных вопросах их хватит.

Ник одобрительно кивнул:

— Теперь надо решить с аэрокаром. Поскольку Лис сказал, что самый лучший вариант сесть в горах, на границе с сернокислотными озерами, оттуда добираться часов пять. Это если не будет такой частой в этом районе песчаной бури. Но где мы сможем спрятать аэрокар в столице? Он, конечно, потрепанный и сойдет за местный, но где сироты могли его раздобыть?

— Может, взяли у родителей однокурсника?

— А номера? Не можем же мы явиться без номеров… Может, лучше взять скутер? — Ник задумчиво почесал висок.

— И как мы на скутере вчетвером уместимся?! Кстати, кто четвертый?

— Девушка, про которую я тебе говорил, — нехотя произнес Ник.

— Так и она здесь?! Однако! Какая концентрированная планета!

— Главное, чтобы не превратилась в концентрационную…

— Так! Отбросить пессимизм! Как близко от города мы можем спрятать аэрокар?

Ник долго разглядывал карту под разными углами:

— Думаю, вот тут. Мост через реку. Судя по снимку со спутника его опоры, прилично поросли камышами. Сможем загнать аэрокар под мост. Вроде бы местность довольно пустынная, если специально искать не будут, наткнуться не должны. От моста придется идти часа три до аэропорта. Причем желательно притопать… — Ник порылся в бумажках и достал нужную, с расписанием внутренних рейсов, — к 16.20. В это время прилетает ежедневный рейс из Мидлтауна. Там садимся на автобус со всеми — и вперед, в столицу.

— Как все-таки хорошо, что мы набрели именно на Лиса, — прошептала едва слышно Селена, перегнувшись через стол. — Вот что бы мы делали без его советов и этой, хоть и мизерной, суммы местных денег?

Ник кивнул, и так же шепотом ответил:

— Но в нашей истории все равно полно дыр. Слишком много оставлено на… как это по-русски, слово такое интересное… «на овёс»?

— На «авось», — поправила Селена. — У тебя есть вариант лучше?

— Нет, но все время надо держаться начеку и не слишком… импровизировать. Мне придется тащить терминал с собой. Мощности комма не хватит на то, что, вероятно, придется провернуть. Поэтому, сама понимаешь, если дойдет до обыска, мы попались. Если так произойдет — срочно возвращайся на корабль и улетай. Я тебе на комм скинул контакты отца, службы безопасности, адвокатского бюро, оповести всех. Не вздумай тут одна геройствовать!

— Почему же мы сразу так не сделали?

— Потому что боюсь рисковать жизнью Джерри. Насильственный захват граждан другой планеты — преступление. И если Земля предъявит такое Интегре безосновательно, отгадай, как они решат замести следы? Если же попадусь и я, ты выступишь как свидетель. Тут все проще.

Селене показалось, что разницы особенной нет и Ник просто пытается отослать ее подальше, если ситуация выйдет из-под контроля. Но спорить она не стала. Если, не дай бог, обстоятельства сложатся не в их пользу, тогда она и подумает. В конце концов, им же как новичкам должно повезти, разве нет?

Глава 33

Лис планировал сажать корабль, как только начнется очередная буря. В это время